Я не верил, что это Софран. Она бы никогда так не сказала. Та, кто жалела даже некромантов, когда мы вместе слушали байки, не могла столь люто ненавидеть из-за слов старика. В мою сторону летели древесные шипы её союзников, а я не мог даже пошевелиться. Мои глаза не могли поверить маске жестокости на лице девушки, казалось, что всё это лишь страшный сон.

— Хватит стоять и ждать пока тебя убьют! Они под контролем! Тебя точно жалеть никто не будет! — крикнула сестра, выставив вокруг меня огненный щит, который в момент сжёг часть заклинаний, отчего в лицо мне прилетел лишь пепел.

Что за бред? Слова сестры вернули меня в реальность, отчего я смог быстро увернуться от очередного брошенного воздушного серпа. Шквал заклинаний заставил меня прыгать зайцем, от чего я никак не мог приглядеться к атакующим и увидеть в них что-то из разряда контроля разума. Спрятавшись за деревом я получил лишь секундную передышку, преждем чем древесный ствол разлетелся на куски.

Сестра права! Над головой бывшей подруги я увидел небольшую дымку над ней, знак недавнего вмешательства в её разум. Кто-то магией подправил мысли девушки, направив в нужное ему русло, чтобы она без колебания уничтожила зло, которое стояло перед ней. Все чувства на время стёрлись, оставив место только праведной ненависти.

Как бы я не хотел защищаться, но всё, что я мог, это уворачиваться, и потоками магии отводить заклинания четвёртого уровня. Ни на одно из выученных боевых формул тьма внутри не отзывалась, а бить тем сгустком тьмы я боялся. Страх применить тьму на недавних соратниках был сильнее страха смерти, как бы это не было странным.

Внезапно стало трудно дышать, я, словно рыба хватал ртом воздух, но его не было. Софран обошла мою оборону, убрав воздух вокруг меня. Двое других пробуждённых сразу же оплели меня корнями, не давая даже шагу ступить из опасной зоны. На губах девушки проступила злорадная усмешка.

— Для меня великая честь дать истинному злу умирать медленно и в мучениях. Надеюсь, что через боль твоя душа очистится. Это будет первый шаг к славе Мерины, сказала она наклоняясь ко мне.

Так вот её новое имя, Мерина. Слова девушки я уже слышал теряя сознание, всё пытаясь из последних сил пытался выбраться из корней, но силы утекали из меня словно вода во время паводков. И тут я понял, что сейчас умру. Да-да именно сейчас и вот так глупо. Из-за проклятого шара, который сломал мою жизнь. Сестра меня точно не успеет спасти. Да и надо ли?

Однако желание жить вспыхнуло в мозгу с новой силой. Что-то внутри, во тьме, воспротивилось подобной слабости и желание выжить поднялось над пучиной отчаяния. Я не готов был сдаваться. Я хотел жить! Здесь и сейчас. Ничего другого не оставалось, кроме как обратиться к той силе, из-за которой на меня ополчился весь мир. Я бросил всё что смог собрать за мгновение и без раздумий.

Как и в первый раз поток тьмы, выпущенный без всякого обретения формы, яростно пожирал всё на своём пути. Даже щиты новоявленных героев, которые те едва успели выставить, лопнули, словно сделанные из хрусталя.

Корни в момент расступились, а ко мне вернулся воздух, и я с жадностью стал глотать его, словно пытаясь надышаться на годы вперёд. А затем посмотрел на место куда направил силу, сидящую во мне.

Трава на много метров вокруг высохла, деревья почернели и потрескались, а посередине лежали три тела в неестественных позах, словно сломанные куклы. Я сразу бросился к Мерине.

На лице застыло выражение ужаса. Некогда прекрасные волосы были наполовину обуглены и залиты кровью. В груди зияла дыра и словно стараясь уничтожить всё тело, постепенно расширялась. Тьме было мало, она хотела всё больше.

Я хотел чего угодно, но не убивать её. Это просто случайность! Это неправильно!

Я шептал эти слова снова и снова. Из глаз брызнули слёзы. Мои ноги подкосились, а перед глазами была улыбка Мерины, нет, Джеки Софран. Той, кого я знал с самого детства. Той девушки с чёрными волосами, мечтающей о семье и спокойной жизни.

— Мерина!

Чей это голос?

Время для меня стало густым и замедленным. Ничего уже не соображая я увидел родителей Джеки. Я часто у них гостил, они для меня были словно вторые родители, или же близкие родственники, но сейчас отец Мерины бежал на меня с мечом, а мать бежала за ним следом с копьём наперевес.

— Монстр! Что ты сделал с моей дочерью?! — завопила разъяренная женщина.

Нет! Прочь, не подходите! Это не я! Я не хотел! Я не мог!

Мысли вихрем пронеслись в моей голове, и тьма вновь откликнулась на их зов. Среагировать на это у меня не было никаких шансов.

Я заметил сбоку от себя движение, и, когда повернул голову, не смог сдержать крика. Мерина, и двое парней, которые попали под удар, встали и пошли в сторону родителей девушки. Их глаза заволокла чёрная пелена, но двигались они плавно, словно не шли а текли в сторону жертвы, едва касаясь обугленной травы.

Следом за моим криком, закричали и родители девушки, когда Мерина кинулась на отца, вгрызаясь, ставшими острыми зубами, в руку с мечом. Кровь потекла по перекошенному рту девушки и брызнула на лицо её жертве. Мужчина закричал и резко побледнел, становясь и сам похожим на мертвеца. Меч выпал из ослабевших пальцев, чем тут же воспользовались мертвецы, в считанные секунды разрывая мужчину на куски. Обезумевшие от вкуса горячей крови, они бросились к следующей жертве. Мать девушки кинула копьё и побежала, не желая разделять судьбу мужа. Мерина бросилась за ней, а двое других кинулись в сторону нападавших на сестру.

Та уже из последних сил сдерживала атаки пятерых пробуждённых, но её сил явно не хватало на большее. Однако, как только мертвецы убили отца Мерины, герои переключили всё внимание на уничтожение воплощения тёмных сил, что дало сестре время на передышку.

Марта не стала терять столь драгоценных секунд, и, отправив пару молний в противников, со всех сил побежала ко мне. Молнии парализовали пару героев, отчего они тоже стали лёгкой добычей для мертвецов. Один из них вцепился зубами в глотку героя, моментально вырывая огромный кусок, отчего парень сразу захлебнулся кровью. В голову мертвецу влетел огненный шар, от взрыва которого разлетелся череп и твари и умирающего героя.

Какими бы они не были героями, но для реального боя с подобными тварями мало кто готов. Как бы они просто друг друга не перебили. Не сговариваясь, мы вместе побежали в лес, оставив нападающих разбираться с мертвяками. Лишь вспышки магии света позади освещали наш путь.

Однако не успели мы пробраться глубоко, как впереди увидели новый отряд. Теперь там были герои не только магического типа. Стоял целый хорошо организованный отряд. Войны впереди выставили щиты и укрепили оборону магией света, встав непробиваемой стеной перед нами. Лучники уже зачаровали свои стрелы и готовы были в момент проткнуть нас. А часть героев магии разнообразных стихий уже готовили заклинания, и судя по вихрю магии, второго круга. Ни я ни сестра такого бы не пережили.

Но Марта, посмотрев на это, лишь тихонько усмехнулась.