В деревне знают, что вечно геройствовать всё равно не выйдет, вот и приучают не избегать и другой работы, чтобы можно было везде быть при деньгах. Мне выпала помощь в кузне и работа чтеца у старейшины. Денег платили немного, но всё же я получал бесценный опыт. Да и выковать самому себе геройский меч это здорово. Кузнец Пан обещал помочь с этим после ритуала, чтобы я ушёл в мир с самым лучшим мечом.

В кузне стоял уже привычный звон металла. Джек Финрон пришёл в этот раз раньше меня и уже во всю работал над подковой.

— Эй, Гринан, чего это ты сегодня опоздал? Похоже уже не особо хочешь на геройское поприще. Лучше с мамочкой дома посидеть? — сказал рыжеволосый детина и заржал.

Финроны все были такие. Большие, полные, сильные, и зачастую тупые. Но своё отсутствие мозгов они с лихвой покрывали жестокостью к тем, кто слабее их. Когда вместе два или три брата, все остальные Джеки прятались, чтобы не попасться им на пути. Эх, и это будущие герои. Старейшина лишь отмахивался от жалоб на них, говоря, что поле боя изменит их отношения, но иногда и его доводили проказы злополучных братьев.

Один раз я и сам попался в их лапы, словно на пирушку к демонам. Меня тогда всей толпой закинули в реку, а затем обкидывали грязью, пока я не подготовил самое сильное заклинание воды, на которое был способен. Огромный столб воды захватил всю компашку и закинул на середину реки, немного ещё их там покружив. С тех пор они затаили на меня злобу, но пока больше не лезли. В магии они были не так сильны. Но всё могло измениться через неделю, после инициации.

— Да, я задержался, и попрошу прощения у Пана, но я хотя бы не отлыниваю, жалуясь на больной живот, чтобы пойти кидаться камнями в белок, — ответил я, надевая фартук.

— Чего… да я… — замялся рыжий Джек.

Ну всё можно про него забыть на пару часов. Пока он будет пытаться найти очередное оправдание своей лени и скверному характеру, можно успеть выковать пару неплохих заготовок под клинки.

— О, Джек, я уж думал ты не придёшь, задержался же ты, — сказал Пан, заходя в кузню, — Тут работы завались, давай быстрее приступай.

Для кузнеца он был неожиданно худощав, его редкая чёрная борода придавала ему ещё более тщедушный вид, чем было на самом деле. Когда я и Финрон пришли к нему на подработку, то сначала не поверили, как он может вообще поднять молот своей рукой-тростинкой.

Однако уже спустя пару дней я проникся к нему уважением. Несмотря на его вид, силы в жилистых руках было на несколько взрослых мужчин. Молот мелькал у него, словно солнечные блики на реке, а работал он всегда больше всех остальных. И при этом был добр к нам. Бывало кричал, когда мы портили откровенно хороший материал, но в основном только поощрял желание работать и учиться, даже у толстяка.

— Извините, совсем потерял счет времени, я отработаю, честно, — поспешил уверить его я.

Однако Пан лишь махнул рукой и вручил мне список, в котором было полно кухонных ножей и инструментов для поля. Похоже снова заказ из деревни неподалёку.

К вечеру я, заливаясь потом, валялся без сил на траве возле кузни, а ещё следовало идти к старику на изучение магии. Магия в целом довольно сложная вещь, которая даётся не всем. Можно понемногу изучить основы стихийной магии и магии пространства или света, но чтобы стать полноценным магом следует потратить на это десятилетия. Хотя говорят, что героям проще, из-за сосуда силы, что находится в нас, магия течёт более легко, чем у тех, кто берёт её из элементов. Но когда работа выжимает из тебя все соки, особо надеяться на продуктивное обучение не стоит.

Но делать было нечего. Старейшина Вагнас очень не любил, когда его уроки прогуливали, и хоть мама считает его лишь забавным стариком, в гневе он довольно страшен. Не успеваешь моргнуть, как небо захватывают тёмные тучи, словно армия тьмы, готовая уничтожить всё на своём пути, а ветер начинает шатать дома, как пьяные шотлы деревья. Тогда уже все провинившееся падают ему в ноги, лишь бы он не испепелил их на месте.

Поэтому я собрал мысли в нужном направлении и стал подготавливать заклинание полёта. Взрослые создавали узор заклятия в пару движений, но у Джеков запас магии ограничен и мало кто вообще может научиться летать до обряда. Я хотел воспользоваться столь потрясающей магией гораздо раньше. Пришлось самому создавать узор силы из подвластной мне магии левитации и порывов ветра. Я становился лёгким, словно мыльный пузырь и отбрасывал себя в нужном направлении потоками воздуха. Это тоже съедало уйму сил, да и времени на подготовку уходило много, но зато я мог получить долгожданное ощущение полёта.

К дому старейшины, большому двухэтажному зданию из камня с небольшим садом вокруг, я добрался, когда уже все собрались. Я успел прямо перед тем, как Вагнас собственной персоной вышел во двор, ведомый под руку своей внучкой Гиной. Она не стала героем, как сказали, ей не хватило сил, и теперь девушка ухаживала за своим дедушкой. Очень много парней в деревне заглядывались на эту милую блондинку, но дед охранял её, как дракон свои сокровища, не позволяя Джекам даже приблизиться к ней.

Поэтому, как только она вывела его во двор, Вагнас жестом приказал ей уйти в дом. Цепкий взгляд прошёлся по всем присутствующим, высматривая кого нет. Я знал кого именно, но решил не рассказывать, прекрасно понимая, что прогульщика и так найдут.

— Так-так-так, а где же братья Финроны? Хотя, я и так знаю…

С этими словами старик начертил в воздухе сложную фигуру, которая была похожа на семиконечную звезду, которую оплетала змея. Сделал он это настолько быстро, вызвав приступ зависти у всех присутствующих. Затем на месте фигуры появилось сияющее окно, высотой с человеческий рост. Старейшина без колебаний сунул руку туда и вытащил за ухо рыжеволосого Джека. Как раз того, кто работал со мной в кузне.

— Ай, больно, отпустите, я ничего такого не сделал! Мы всего лишь хотели доделать работу на сегодня, — заверещал он, пытаясь освободится.

— Знаешь, Джек, поросёночек ты мой, я терпеть не могу ложь, и я сомневаюсь, что вы там работали, распивая пиво на берегу реки, — прошипел старик, ещё сильнее впиваясь сухими пальцами в уши провинившегося.

— Простите, простите, я больше так не буду!

— Конечно, не будешь, но раз ты не видишь пользы в магии света, и предпочитаешь алкоголь знаниям, то я просто не могу не попробовать направить тебя на путь истинный, — сказал старейшина, чертя фигуру в воздухе перед лицом парнишки.

Когда он отошёл от провинившегося раздался дружный смех. Финрон сначала не понял его причины, а потом потрогал свой нос, чем вызвал ещё более громкий смех, ведь вместо него он трогал поросячий пятачок.

— Что вы сделали?! — взревел он, в слезах поворачиваясь к старику.

— Как что? Проклял тебя разумеется, и чтобы снять это проклятье тебе понадобится применить магию света. Вон там на скамье возле дома свиток с заклинанием, иди изучай, — ответил Вагнас, довольно улыбаясь.

— Но я же не прошёл ещё инициацию! У меня нет столько магии!