— Ой, смотри! — тыча вниз пальцем, воскликнула Елена. — Эта фигура теперь похожа на птицу.

— Конечно! Это же долина привидений, — я улыбался, глядя на свою прекрасную Елену. — А ещё есть поверье связанное с горой Демерджи.

— Какое⁈ — в любимых глазах отражалась вселенная.

— Говорят, если взобраться на гору Чамочай на закате, — понизив голос, произнес я таинственно. — И очень громко прокричать о самом сокровенном желании, то оно обязательно сбудется.

— Ого! Я хочу загадать!

Солнце неспешно катилось за горизонт, когда мы взобрались на вершину. Внизу, под уступом необычной формы, каменные столбы в сумраке напоминали то ли грибы, то ли гвозди.

Я обнял любимую, а Елена, раскинув руки в сторону громко прокричала:

— Вместе, навсегда!

На последнем слове солнце скрылось за горный хребет. Ветер подхватил звук и эхом понес вниз. Всегда, всегда, всегда… отражались слова от скал.

— Данила, — Елена повернулась в моих объятиях, — мне нужно тебе сказать что-то важное.

— Я слушаю, — меня удивило волнение жены.

— У нас будет ребенок! — огорошила новостью Елена.

* * *

Милый, проснись…

Милый, проснись!

— Да, да. Я встал.

Голова закружилась от резкого рывка, пришлось зажать виски руками. Сон отступал. Дорогой образ таял, подобно миражу, унося воспоминания счастья.

— Докладывай, — сжимая голову руками, хриплым голосом приказал я ИИ.

Солнце поглотило Землю сутки назад. Сейчас будет еще одно расширение. Радиационные пояса пришли в движение.

Нагрузка на щит резко скакнула до 100%. Щит перегружен и не работает.

Аппаратура связи вышла из строя. Гравилокаторы сбоят. Радиация на корабле 1 зиверт в час. Нас защищает только корпус.

— Твою мать! Мы что, слепые и глухие теперь? — я резко забыл про боль в голове, а информацию про радиацию пропустил мимо ушей.

Так точно.

— Мы должны идти в том же порядке до Юпитера. ИИ рассчитай положение кораблей по последним данным в той же формации и с той же скоростью, — я лихорадочно соображал и сыпал распоряжениями. — Выведи расчет орбиты Юпитера и его спутников. Скомпонуй все в 3D-картинку.

Несколько минут я просто смотрел на проекцию, на серебристые силуэты кораблей, висящие над зеркалом 3D-проектора. Мы с китайцем впереди всех. Щит перегрузило. Значит, у остальных с большой вероятностью тоже. Они слепые. Что будут делать? Лететь прежним маршрутом или маневрировать? До Юпитера осталось пять часов. Если заруливать на трамплин одному, то нормально, можно и вслепую, по расчетам. Риск все равно, конечно, большой. У Юпитера аж семьдесят девять спутников. И жидкие кольца. Но их движение довольно предсказуемо, а вот движение других кораблей — нет. Возможно, китаец тоже рванет на трамплин. А остальные скорее всего попытаются выйти из зоны радиации. Тогда могут заработать гравилокаторы. Они более надежны, чем связь. Радиации гравилокаторы так просто не испортить. Тогда… Возможно, другие игроки пойдут на запасной трамплин Сатурн. Господи, как много вероятностей.

— ИИ, выходи из формации вправо. Двигатель на полную!

Входить на трамплин на такой скорости опасно.

— Сделай перерасчет с учетом самой большой скорости захода. На подлете снизим до допустимой.

Принято.

Основной маршевый 90%… 100%…

Правый маршевый 80%…

Левый маршевый 80%…90%

Совершаю маневр. Выравнивание.

Все маршевые 100%.

Скорость корабля на данный момент 130000 км/ч. 36 км/с. До четвертой космической скорости не хватает 8,6 км/с.

— Трамплин обязательно нужен. Причем, лучше высоко-гравитационный, — я рассуждал вслух, собственный голос давал иллюзию контроля. — Чтобы запрыгнуть на большой начальной скорости. Проскочим! По крайней мере, должны.

За пять часов, что мы летели до Юпитера, я обгрыз себе все ногти. Дурацкая привычка, вроде, только избавился, а она возвращается снова. Пусть руки и не настоящие, а симуляция, но все равно нужно отвыкать, иначе потом и в реале буду так грызть

В итоге психанул, и найдя изоленту, замотал пострадавшие пальцы. Набор ремонтника «сломай сам» нашел под креслом. Забавно его присутствие в такой топорной симуляции.

Я нервничал и постоянно сомневался, видя все больше и больше нестыковок. Нет, нет, Данила, это компьютерная игра. Сто пудов! Это точно симуляция, максимально приближенная к реальности, но симуляция. Гибернации в настоящей жизни нет, есть только перегрузки. Они бы размазали меня тонким слоем по стенке, при таких-то маневрах у гравитационных объектов. В конце концов, Space expansion более реалистичная игра. Там, если поставить большой коэффициент погружения, то вполне можно прочувствовать всю гамму ощущений.

Техники успокоения сейчас не помогали. Очень хотелось прервать игру. Но нельзя!

Волевым усилием заставлял себя оставаться на месте. Страх настойчиво разъедал уверенность. Всё время казалось, что капитанская рубка — стеклянная. Хрупкая иллюзия защиты.

Меня не покидало растущее ощущение, что эта железная «банка» — настоящий космический корабль, который на огромной скорости мчится сквозь холодную бездну космоса. Я все меньше верил, что это игра, даже несмотря на убогую симуляцию и прорисовку.

Как бы логически я ни рассуждал, как ни убеждал себя, ощущение самообмана не проходило. Эта игра — реальность. Осознание факта заставило волосы на голове шевелиться от понимания, что лечу вслепую. Я надеялся, что рядом со мной сквозь бездну мчатся и остальные корабли. Слепые как и я, но корабли все же летели. Рожденная страхом яркая картинка, пропитанная надеждой. В неё так хотелось верить, хотелось надеяться, что корабли на расчетных местах. Но нет, это неправда. Нельзя верить призрачной иллюзии!

Начинаю торможение.

Носовой двигатель 10%…20%…30%…

Маршевые двигатели 100%… 90%… 80%.

Внимание! Фиксирую резкое снижение радиации.

Нагрузка на щит 97%.

Щит работает.

— Что это значит⁈ — всполошился, чувствуя неладное.

Нас экранирует какой-то крупный объект.

— Тво-о-ою мать! Перезагружай систему гравилокаторов! Быстро!

Перезагрузка системы.

Система включена.

Получаю данные.

Мигнула 3D картинка и тут же исчезла, чтобы появиться снова, немного изменённой. Рядом с кораблем обозначился крупный объект — Синопе. Очень близко, почти впритык. Быстро просчитываю; скорость корабля слишком большая, масса Синопе слишком маленькая. Хорошо! Корабль гравитацией Синопе не утянет. Хотя траекторию корабля искривил, но незначительно. Все равно перерасчет будет.

Спрятаться за спутником на столь долгое время получилось, потому что и спутник, и корабль, можно сказать, летели в одном направлении. На какой-то момент их траектории совпали. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, что спутник экранировал корабль со стороны солнца. Плохо, что мы ошиблись в расчетах, когда шли вслепую, и уже находимся в зоне спутников.

— Перерасчет траектории.

Нагрузка на щит 100%