глазах кавалергарда мелькнуло недоумение, но он кивнул.

— Стоит. Куда же она денется? А ты это к чему, Сиятельство?

Я выразительно глянул на колосса, который висел в небе.

— Алвина нужно где-то разместить. Торчать на корабле у него точно не выйдет. А твою башню можно считать надёжным местом. Посидишь с ним, пока мы со всем не разберёмся, присмотришь.

Патриций опустил руку, которой собирался подкрутить правый ус и посмотрел на меня, как ветеран легиона, которому предложила принять под командование отряд лёгкой пехоты набранной из варваров. Тех самых, с которым он воевал во время прошлой кампании.

— Да как так, Сиятельство? Вы значите будете вовсю развлекаться, а я всё пропущу? — не выдержав, взорвался Оболенский.

Я собирался было ответить, что у него весьма своеобразный взгляд на развлечения, но он вытянулся и с гордым видом продолжил.

— Я командир Первого кавалергардского лейб-гвардии Его Императорского Величества полка, а не заштатный адъютант на побегушках. Нужно присмотреть за ним, так давай сына отправлю. Посидит, поглядит, чтобы не сбежал. Развлечёт может чем.

Долгие годы военной службы всё-таки наложили определённый отпечаток на разум князя. Уже бог с собственной «искрой», который в курсе существования иных миров и даже там бывал. Но всё равно продолжает именовать себя главой гвардейского полка.

Что до его вопросов, они были легко прогнозируемы и само собой, у меня имелся готовый ответ. Который я немедленно озвучил.

— Ты не совсем верно меня понял, Ратибор. Считай Алвина гостем, которого нужно разговорить. Присмотреть, чтобы он ничего не натворил, а его самого никто не обнаружил, безусловно тоже. Но основная задача — выяснить всё возможное о его присяге Агвиру и мирах Древа, из которого они прибыли. Пусть сам набросает вариантов, как могло произойти отделение части мироздания от основного костяка. И расскажет о том, что успел повидать.

Секунду я помолчал, смотря на хмурое лицо князя. Потом продолжил.

— Он воин. Точно так же, как и ты. За плечами которого скорее всего масса сражений и море пролитой крови. Вы поймёте друг друга сразу и без лишних слов, тогда как остальным придётся притираться. Что-то мне подсказывает, даже просто выпить Алвин согласится лишь с тем, кого сочтёт равным себе. И уже тем более не станет выкладывать всем подряд историю своей жизни. Это очень важное задание, князь. Которое никак нельзя провалить.

К концу моей речи, лицо Оболенского из обиженно-раздражённого стало задумчивым и патриций принялся по очереди крутить усы. Наконец согласно кивнул.

— Ну ежели так, то согласен я. Но в следующий раз, когда нас ратная потеха ждать будет, в строю быть желаю. Без всяких заданий по выведыванию тайн у гостей и их охране. У тебя вон девиц красивых под рукой сколько — выбери любую и она в постели такое выведает, что Алвин вовсе никому в жизни не рассказал бы.

Наградой за озвученное предложение стали гневные взгляды дев, от которых разом плеснуло яростной аурой. Кавалергард, поняв, что именно сказал, с неожиданным смущением кашлянул и уточнил.

— Так я не вас имел в виду. Что у нас, в усадьбе мало девиц без дела шастает?

Возможно так оно и было, хотя в подобную версию даже мне верилось с трудом. В любом случае, оправдаться у полковника не вышло. Потому он с великой радостью запрыгнул в седло призрачного коня и умчался навстречу Алвину, с которым я связался при помощи артефакта связи и объяснил порядок действий.

Мы же отправились в усадьбу, где пришлось провести ещё одно импровизированное собрание, на котором присутствовали все без исключения члены свиты, что находились на месте.

Оболенский пока не мог открывать порталы, потому переход для них с Алвином развернул я сам. Хотелось верить, что служитель одного из богов Древа прав и управляющая неспособна видеть происходящее за пределами корабля. Иначе у неё в любом случае возникнут определённые подозрения. Хотя, сложно сказать, как именно функционирует искусственный разум и какие мысли способны в нём зародиться. Слишком многое зависит от создателя. Тот же Жорик, фактически тоже относится к категории подобных сущностей. Но зачастую ведёт себя, как самый обычный разумный, которым был таким рождён.

Времени на приведение плана в действие у нас было не так много. Вернее, в данном случае, тридцать часов являлись более чем достаточным промежутком времени. Но если вдруг что-то пойдёт не так, понадобится иной вариант, разработка которого точно займёт немало времени.

Потому уже через час я открыл портал к побережью Австралии, в который все мы и зашли. Я с Найхвой, Лера, Диана, Прохор и Михаил с Салвианой. Хотела отправиться и Софья, которой крайне не нравилась идея отпускать жениха с синекожей девой, которая то и дело норовила либо частично обнажиться, откровенно недолюбливая одежду, то предлагала своему господину снять стресс. Весьма примитивным и простым способом, за который в приличном обществе от супруги можно было получить боевую печать в лицо. Или совсем в иное место.

Учитывая, что всё это происходило в присутствии Софьи, тот самый стресс был Измайлову обеспечен. Что замыкало круг, приводя к новым предложениям со стороны воительницы Матери Снов, которая упорно не желала принимать объяснения по поводу отказа — чем отчаяннее Михаил пытался ей всё разъяснить, тем настойчивее становилась дева.

Тем не менее, Софья сейчас точно была бы лишней и потому невеста осталась в поместье, провожая нас яростным взглядом и напутствиями жениху. Вроде бы тихими, но произнесёнными с достаточной громкостью, чтобы их услышали все присутствующие, включая Салвиану.

Впрочем, семейные проблемы патриция, который уже в третий раз переносил дату свадьбы, меня сейчас волновали не так сильно, как выполнение первого этапа плана. А именно — беседы с Эшмуном.

Привлечь внимание финикийца оказалось несложно. Достаточно было плеснуть силой в сторону побережья, частично разрушая структуру его защиты и немного подождать. Открытие портала я ощутил приблизительно через тридцать секунд. А спустя ещё минуту объявился и сам Эшмун, неспешно шагающий к линии воды.

Двигался он показательно расслаблено и выглядел спокойным. Но я прекрасно понимал, что сейчас в его голове крутятся далеко не самые приятные мысли. Как минимум по той причине, что я смог нарушить целостность созданной им энергетической структуры. Что намекало на потенциальную возможность её полного уничтожения.

А когда я спланировал вниз и спокойно приземлился рядом с ним на песок, в глазах Эшмуна мелькнул самый настоящий страх. Похоже финикиец всерьёз считал эту территории неприкосновенной и недоступной. В целом, так оно и было. До того момента, как