Хихикая и распевая вполголоса песенки, мы вырулили из-за угла здания на задний двор к тайному ходу, которым пользовались когда делали ночные вылазки в лес. В академии же действовал комендантский час, но мы, ведьмы, просто не можем сидеть взаперти во время определенных фаз луны. Чахнем. А еще некоторые редкие ингредиенты для зелий можно раздобыть только в ночном лесу в определенное время года, астрологического календаря или час. Потому все ночные прогулки санкционированы и при нас всегда есть  разрешение или, проще говоря, магическая метка на руке. Мало ли в лесу бумажка затеряется или лопуха не будет поблизости, или костер нечем распалить будет. Мало ли что вообщем. Так вот вырулили мы, а тут!  Двадцать мужиков в два ряда выстроились в полумраке, перед ними еще трое стоят. Все в плащах да капюшонах, один с планшетом что-то пишет.  Серьезные все такие, суровые.  Мы дар речи и потеряли. Потом попятились, решим слинять по-быстрому. Ладно, по ночам ходить, но мы прекрасно понимали, что пьяны сверх меры сегодня. Отрабатывать нам наказание за чисткой жуков навозников и мотыля для зелий, если поймают.

- шухер, Аля, - зашипела я на подружку и потянула за собой к спасительному углу здания. Аля не особо сопротивлялась, но и активности не выражала.

Побег не удался.  Наши, одетые в  костюмы а-ля рыбаки болотники, фигурки подбросило в воздухе, заключая в сферы и мягко опуская на землю.  Я вмиг протрезвела. Не сильно, не окончательно, но достаточно чтобы соображать более ясно. Нас поймали. Плохо дело. Алкоголя в крови хватит, чтобы  большую компанию вампиров напоить.

- кажется, мы попались, Хелли, - пискнула Алиана сжимаясь.

Внизу под нами скрутившись кольцами и увеличиваясь в размере  расположилась, готовая к броску Ифа, песчаная змейка. Своего ворона я не увидела,  знаю, он выберет удачный момент для крутого пике.

- нам нечего предъявить, - попыталась я успокоить подругу.

- кроме количества выпитого, - сокрушённо прошептала она.

- пусть докажут, - фыркнула я.

Мы вместе наблюдали, как к нам приближается высокая  фигура в черном плаще. Она отделилась от тех троих, что стояли перед строем. Строй  глаза в сторону скосил, но  не один более не дернулся. Кто это вообще?

Широкий шаг, широкий разворот плечей и мощная аура власти и силы. Что-то знакомое. Что-то очень знакомое. Я была уже на грани узнавания, когда этот человек  присел на корточки рядом с сидевшими на земле, на попе ровно, нами. Аля рассматривала с упоением свои ногти, а я просто закрыла глаза.

- кто это у нас тут? – темно, но я готова зуб дать, что этот гад ухмыляется.

- ковбой… - прошептала я, а Аля резко всхлипнула, хрюкнула и завалилась на бок, все громче смеясь.

- что? – не понял мужчина.

- зрассссссссьте, лорд Вард! Как делишки? Каким ветром к нам? – я не могла противиться заразительному смеху, да и пары русалочьей самогонки не спешили покидать меня.

Не в силах держать тело вертикально завалилась на бок и тут же вскрикнула. Ведь  спонтанное изменение позы пришлось как раз аккурат на острые ребра раковины глубоководного светящегося моллюска. Ценный ингредиент для зелий и просто надоедливый мусор в подводном городе. Только тащить его на сушу надо очень аккуратно, чтобы перепады давления не уничтожили светящийся пигмент в раковине. Острые они, жуть.

Слезы брызнули из глаз и уже не смех, а рыдания оглушили ночь и стоявших постойки смирно мужчин.

- Хелли, киса, ты чего? – Аля по-пластунски подползла ко мне и заставила свое тело принять вертикальное положение.

- больно, - всхлипнула.

-  что с вами? – озадаченный голос мужчины привлек наше внимание. Рядом тут же возник светящийся шарик.

- о! шарик! Красивый… - протянула я руку к сгустку света.

- вечно эти маги выделываются…. – бурчала Аля, расстёгивая ворот болотного костюма, - а я вот и так в темноте хорошо вижу…. Милейший… свет то выключите.

- милорд, кажется они студентки ведьмовского факультета и они очень сильно пьяны, - послышался голос сбоку.

Наше внимание резко переключилось на него.

- о! а это кто? – толкнула меня в бок локтём подружка, - какой миленький…

- не могу знать….  – прыснула я, - как же жарко. Вот ведь…

Руки мои потянулись к вороту рубашки, ведь курточку я давно, еще в лесу расстегнула. Их перехватили  чуть прохладные мужские пальцы, останавливая.

- Олер,    заканчивай инструктаж, - бросил ковбой через плечо и одним слитным движение поднял меня на руки, - Мистер Линдон, вторая на вашей совести. Не забывайте это ведьма и у нее есть фамильяр.

- Эй, опустите меня, - завозилась я, пытаясь слезть с крепко держащих рук. В ответ меня лишь чуть встряхнули и крепкие пальцы впились в тело, причиняя отрезвляющую боль. Не сказать, что ситуация с туманом в голове прояснилась, но все же.

- сиди, - рыкнул мужчина не глядя на меня я и присмирела, все же не каждый день мужчины на руках носят, - Линдон, когда отведете девицу  в ее спальню, известите  руководство, что я прибыл вместе с отрядом, - он повернулся в направлении  тайного входа и сделав шаг, словно что-то вспомнил, - да, советую вам прежде договориться с фамильяром. Помощь вам не помешает.

С этими словами он  широким шагом направился к зданию. На руках у мужчины оказалось на удивление приятно, мерный широкий шаг и ровное дыхание убаюкивало. Было так хорошо. Поэтому я просто обвила руками его шею и уткнулась носом в пахнущую ночной свежестью и приятным мужским парфюмом  ткань плаща. Люблю когда от людей хорошо пахнет.

Сильный-то какой. Вон тащит меня, и даже дыхание не сбилось. А я ведь утяжелена сумкой и рюкзаком, это помимо тяжелого, но прочного и непромокаемого болотного костюма и сапог.  Вот сколько я вешу сейчас… семьдесят, восемьдесят…. А ему все равно…  Какой мужчина, жалко что  вредный  и злобный. Жалко, что я его не интересую… совсем… ни капельки….

- вы что? Плачете? – ковбой остановился посреди перехода в корпус ведьм из основного корпуса, перед входом на  мой этаж. Лунный свет, лившийся из окон застекленного перехода осветил озадаченное лицо мужчины.

- да, - хлюпая и икая, ответила я.

- почему? – свел он брови в одну монобровь.

- не скажу..уууу….уууу.

- ясно, - бросил и продолжил движение, - какая комната?

- тринадцатая, ик-ик.

- почему я не удивлен? – буркнул он себе под нос, широким шагом преодолевая расстояние до моей комнаты.

Аккуратно прислонил к стеночке, поддерживая попутно  в вертикальном положении.

- ключ, - нависая, выставил передо мной раскрытую ладонь.

- тут, - ткнула я на ворот рубашки и  вернулась к  сокровенным мыслям и разглядыванию  породистого мужского лица. Красаууууучик.

Мужчина вздохнул и, придавив одной ладонью меня к стене, держа руку в районе солнечного сплетения, второй начал развязывать ворот рубашки, добираясь до веревочки с висящем на ней ключиком. Зачарованным. Только я и руководство академии могли открыть дверь в комнату. Выудив  его не коснувшись кожи, что меня расстроило, он вставил его в замочную скважину и провернул. Дверь открылась.