Его Высочество Эдуард Первый приказал своим слугам очернить меня в ваших глазах, и я сам смог в этом убедиться, пройдясь по улицам этого замечательного города. Вы напуганы, и на это есть свои причины. Однако вам не стоит меня бояться! В первые недели в вашей жизни ничего не поменяется, а все изменения будут происходить постепенно.

Начнём с самого главного…

Отныне и до скончания веков Ривендейл объявляется столицей Независимой Империи Абсолют, а я, будучи вашим правителем, провозглашаю себя Императором! У вас наверняка возник вопрос, как же так вышло, что Его Высочество был вынужден покинуть своё родовое гнездо и передать его какому-то незнакомцу. И у меня есть ответ.

Королевство Двух Рек совсем недавно победило в войне и захватило множество земель врага. Эта победа была бы невозможна без помощи Империи. Мы с Эдуардом Первым заключили пакт, в рамках которого я помогал ему победить, а он передавал мне Ривендейл. Я выполнил все обещания и получил своё. Прошу заметить, что я всегда выполняю данные обещания, это касается и того, что будет сказано далее.

Сперва поговорим о безопасности. Вы уже могли заметить людей в серых плащах, которые не особо разговорчивы… Это мои слуги, давшие обет молчания. Они будут охранять покой жителей Империи и поддерживать порядок, воспринимайте их как беспристрастных гвардейцев.

Сразу предупрежу, что их невозможно подкупить, с ними бесполезно пытаться начать диалог, но вы можете обратиться к ним за помощью, если стали жертвой или свидетелем преступления. Но если кто-то попытается напасть на стражу, то будет немедленно убит. Повторяю! Даже попытка нападения, будто замах, резкое сближение с оружием в руках, выпад в их сторону — всё это будет караться смертью.

Скорее всего, вы сейчас напугались ещё сильнее, но спешу вас успокоить. Если вы являетесь законопослушным гражданином, то и бояться вам нечего. А если вы решите преступить закон или же нападёте на стражу, то поплатитесь за это. Добиться абсолютной справедливости невозможно, но мы будем идти в этом направлении.

Постепенно людей в плащах станет намного больше, они начнут патрулировать каждую улицу, дабы жители могли чувствовать себя в безопасности. А если кто-то додумается надеть такой же плащ и вздумает говорить от моего имени, то поплатится головой. Все стражи связаны магическим обетом, они моментально распознают чужака. Распознают и ликвидируют его вне зависимости от причины. Поэтому если в вашем гардеробе числится похожий плащ, то настоятельно рекомендую от него избавиться.

Теперь поговорим о самом главном — о деньгах. У Империи достаточно ресурсов для обеспечения своих нужд, а потому все прошлые налоги отменяются. Но не спешите радоваться слишком сильно… Хоть Ривендейл и славится предприимчивыми купцами, но в стенах города продолжает оставаться множество дармоедов, которым здесь не место.

В будущем земля внутри города станет стоять баснословных денег, и работать здесь останутся только лучшие из лучших. За редким исключением в Ривендейле останутся только три отрасли: металлообработка, торговля и магическое ремесло. На первом этапе понадобятся ещё и строители, но в будущем и от их услуг мы откажемся.

Сразу скажу, какой будет наша налоговая политика. Мы хотим сделать из Ривендейла жемчужину торговли, чтобы люди отовсюду ехали именно к нам за самыми уникальными и ценными товарами. Поэтому отменяются все налоги, кроме одного. За въезд и выезд из города будет взыматься пошлина — это вам знакомо, но она претерпит кардинальные изменения.

Каждый житель получит особую бумагу, благодаря которой он сможет входить и выходить без необходимости платить пошлину. Однако если кто-то решит схитрить и помочь чужеземным торговцам провернуть сделку, взяв за это свой налог, то такой человек будет изгнан из Империи, а всё его имущество будет конфисковано.

Ривендейл станет городом для избранных и честных торговцев, которые свято чтут закон. Каждый купец обязан будет вести учётную книгу, которая будет проверяться людьми в плащах раз в месяц. Вместо налога на землю мы будем смотреть на эффективность наших горожан. Вам не нужно платить за то, что вы живёте в Ривендейле, вам нужно просто зарабатывать как можно больше.

В чём же смысл? Как я уже и говорил, у Империи достаточно денег для существования и поддержания порядка. Вам самим вскоре не будет нужды думать о своей безопасности. Житель Ривендейла будет думать только об одном: где же потратить свои тысячи и тысячи золотых монет. И вот тут Империя придёт вам на помощь…

Вся сфера услуг будет монополизирована государством. Все бары, кабаки, бордели, игорные заведения, бойцовские клубы и тому подобное перейдёт под контроль Империи. Их нынешние владельцы либо начнут трудиться под моим началом, либо получат достойную компенсацию и смогут попытать удачу в другом ремесле или же в другом городе.

Я, как Император, возьму на себя ответственность за вашу безопасность и за ваш досуг. Вам же останется только зарабатывать и тратить. И поверьте мне на слово, мы модернизируем сферу развлечения так, что вам захочется потратить все свои деньги. Как говорится, а зачем ещё жить, если не ради удовольствия?

Удовольствие удовольствием, но стоит упомянуть о ещё одном аспекте, который по важности порой перекрывает даже безопасность. Продовольствие — оно будет и дальше поступать из окрестных деревень, причём еду и товары первой необходимости мы не будем облагать пошлиной. Крестьяне и местные лорды от этого только выиграют, а город получит всё необходимое. И да, стоит сказать, что Империя не будет бесплатно снабжать продовольствием бедные слои населения, ведь Ривендейл — это город богатых.

Но если вы всё-таки нуждаетесь в еде, то у меня и для вас найдётся решение. Как я уже упоминал, на первом этапе Империя нуждается в строителях, поэтому если вы в силах поднять кирку или молоток, то вы нам пригодитесь. Вы получите кров, пропитание и достойное жалование. Подробнее об этом аспекте мы сообщим дополнительно.

Возможно, я вас уже утопил, а потому перейду к самому важному. То, что я скажу дальше, повергнет вас в шок. Скорее всего, вы не поверите мне на слово. Но, во-первых, это я уничтожил башню этого замечательного замка, а также взорвал внутреннюю стену. Этим я продемонстрировал Эдуарду Первому свои возможности. Теперь делюсь ими и с вами.

Итак… Я нашёл способ, который позволяет уничтожать деревья Великого Магического Леса. А ещё мы смогли сдержать их рост на определённой области. Можно сказать, что отныне эта магическая аномалия не представляет угрозу человечеству.

Да-да-да… Я