class="p1">— Не очень давно, — ровным тоном согласилась Валя, не отводя взгляд от каменного стража. Ангел всегда ее пугал. А ночью — она и вовсе видела стража впервые.

Эти его угловатые гуталиново-черные в сумраке крылья. Сейчас хлопнет ими — и разобьет Вале голову. Вдавит каменное крыло в кожу. Размажет мышцы. Порвет сосуды. Перемолет в костяную крошку ее всю. Вот уже сейчас. Ледяные мурашки пробежали вдоль позвоночника.

Ангел не пошевелился.

Сразу за каменным стражем — пустоглазым ангелом — должны были зиять вечно открытые вторые ворота. А там — еще немного пробежаться, и покажется родная чуть скошенная крыша с флюгером бабкой-Ёжкой родного дома.

Вот только ворот не было. Сколько Валя видела, кованая ограда с вензелями и стилизованными чугунными листьями длилась и длилась — пока не утонула в легкой сизой дымке ночного тумана.

— Пару месяцев назад ворота заварили, — флегматично произнес хрипловатый баритон откуда-то сзади, — кто их знает зачем.

Все трое резко развернулись. Ольга завизжала. Лимит ее терпения был исчерпан. Андрей побелел. Валя все пыталась ухватиться мысленно за какую-то спасительную нить.

“Человек! Это человек! Не дьявол, не волк. Это…”

Андрей выронил телефон, фонарик уткнулся в землю. Тьма поглотила четверых у подножия каменного стража.

Но Валя успела увидеть: это он, с красивой татуировкой. С вишневыми сигариллами. У которого не спросила имя. Которому даже в глаза не посмела заглянуть.

Он сделал пару шагов навстречу. Валя сделала столько же шагов назад. Каменная длань ангела коснулась ее спины, обдавая холодом через ткань джинсовой куртки.

Вдруг Валя попала в круг желтого света. Это Ольга успела поднять с земли смартфон Андрея и теперь освещала сбоку ее и нового знакомого.

— Это танго? — расплылась в понимающей улыбке Ольга. Улыбка вышла нервной и немного кривой. Ольга была в своем репертуаре. Не смотря на то, что ей зуб на зуб от страха не попадал.

Было слишком темно, чтобы ясно увидеть. Валя скорее почувствовала: у мужчины изменилось что-то в лице. Кажется, он ухмыльнулся краешком рта, а может… Оскалился?

А глаза у него оказались светло-голубыми. Почти прозрачными.

Глава 3. Через кладбище

Четверо шли по центральной аллее. Она была слабо освещена редкими автоматическими фонарями, которые включались по мере приближения. Компания направлялась к черной калитке, новый знакомый взялся проводить ребят.

— Не стоит с ним особо откровенничать… — Андрей бубнил себе под нос, но идущая с ним плечом к плечу Ольга все прекрасно слышала.

Они тактично пропустили вперед Валю и крупного парня в кожаной куртке. Андрей дергался и не спускал с сестры глаз.

— Вообще говоря, типичный коллектор, — не прекращал бубнеж Андрей.

— Тс-с, — Ольга повисла у приятеля на плече, заставляя замедлиться еще больше, — никакой он не коллектор. Она ему нравится. Я только не слышу отсюда, о чем они говорят…

— Они в электричке познакомились. Когда она курить ходила. Они вон и сейчас какую-то вонючую ягодную дрянь курят. Она его зажигалку случайно утащила…

— Ты откуда знаешь, Андрюшенька? — скривилась Ольга в издевательской гримассе.

— Слышу.

— Не слышно ж ничего…

— Мне слышно. И сейчас. И тогда в электричке слышал.

— Фига, не замечала я за тобой… — уважительно окинула Ольга взглядом Андрея, точно впервые разглядев в сопляке-однокурснике, своем-в-доску брате лучшей подруги, нечто стоящее.

— Сам не знаю, — тут же смутился Андрей, — фигня какая-то. Мы когда примерно полпути проехали, как-то все громче стало… Точнее не громче. А как бы подробнее… То есть…

— Ладно, потом обсудим. Слушай давай, что там твой “коллектор” втирает… — Ольга приложила титаническое усилие, чтобы проглотить шутку о том, не заболел ли Андрей какой интересной болезнью, обострившей его слух.

— Пёс… — перебил Андрей.

Ольга удивленно уставилась на приятеля.

— Что “пёс”?

— Который Валькин рюкзак уволок. Пёс, говорит, его. Извиняется…

— Хрена се… А что ж он без пса ехал?

Андрей пожал плечами.

— Или все-таки с псом? — Ольга нашла руку Андрея своей и крепко сжала. Тот, казалось, опешил от такого нехарактерного проявления внимания подруги.

— То есть… — осторожно начал Андрей, сжимая холодную руку Ольги в ответ.

— Он и есть пёс! Глаза у него один в один как у той псины у калитки, заметил?.. Он оборотень. — Ольга договорила еле слышно, под конец ее голос ослаб, и она просто перебирала губами.

Андрей ни на секунду не допускал, что она всерьез. Тарологи-астрологи ладно. Это сейчас модно. Но уж оборотней то не-бы-ва-ет. Так что он мысленно метался между “Оля, а ты точно врач?” и просто утробным хохотом.

Пока он метался, Ольга выпустила его руку, уверенно повесила свой рюкзак на его свободное плечо и самоотверженно начала догонять смолящую свои пахучие сигарки в нескольких метрах впереди парочку.

Момент был упущен. И опять Андрей повел себя как тюфяк в глазах Ольги. Просто не повезло. Парень вздохнул и тоже ускорился.

— Не помешаю? — Ольга пушечным ядром влетела между Валей и мужчиной в кожаной куртке, попутно быстро перебирая кучу этнических фенечек и амулетов у себя на шее. Как будто ее кусали мошки. — Про что болтаете?

Валя фыркнула, не до конца понимая, что подруга затеяла. Не похоже, что мужчина мог ей понравиться — не Ольгин типаж. Но сейчас явно будет какое-то шоу, и ураган “Ольга” было уже не остановить.

Мимолетное предположение о том, что новый знакомец может понравиться подруге неприятно кольнуло. Валя немедленно велела себе пресечь эти глупости. И все-таки стало тягуче тоскливо.

— Как вас простите…

— Юрий, — вежливо кивнул Ольге мужчина, не выпуская зажатую в губах сигариллу.

Если ему и было неприятно, что Ольга прервала их разговор, он виду не показал. Валя испытала еще один укол сердечной тоски. И поняла, что начинает терять контроль над ситуацией.

— Юрий, — как ни в чем не бывало завела Ольга, — вы не видели тут собачку?

— Видел, — хохотнул Юрий чудом не выронив сигариллу, — это моя собака вас напугала. Я Валентине уже все объяснил. Посыпаю голову пеплом и обязуюсь компенсировать все виды ущерба…

— Что за порода? — перебила Ольга.

Юрий с секундной задержкой нехотя ответил:

— Это гибрид…

— Дворняжка? — подсказала Ольга, пристально заглядывая мужчине в глаза.

Прозвучало бестактно. Валя пока не улавливала сакральный смысл Ольгиного хамства.

Юрий медленно кивнул.

— Девочка, да? Похожа на девочку. — не успокаивалась Ольга.

— Почему? — не выдержал Юрий.

Валя не поняла, злится ли он, или ситуация его забавляет.

— Головным концом похожа на девочку, да и противолежащим тоже…

— Мальчик, — отрезал Юрий.

— А, — Ольга изобразила тактичную брезгливость, а затем разразилась сочувственной речью, — ну что ж, бывает. Кастрированный значит…Жалко. Я вот хотела большую собаку завести. Но чикнуть все