— Гневается господь наш. — тихо произнёс Филарет, но его слова не ускользнули от Мстислава Родомировича.

Да и не хотел этого священник, специально подошёл к нему поближе. Поклонившись своему императору и осенив себя крестом, он тут же побежал к развалинам храма, начав ковыряться в них в поисках каких-то своих вещей.

— Прости, князь. Мы тут у тебя немного намусорили. — улыбнувшись, произнёс император, протягивая руку.

— Обычно проходы на земли мои выдерживали и куда большее скопление сильнейших представителей мира явного. — задумчиво произнёс Мстислав Родомирович, пожимая протянутую ему руку.

Задумавшись, он совершенно не рассчитал силы. Застонал император Священной Римской империи и упал перед ним на колени, пытаясь освободить руку поломанную.

Святые рыцари тут же схватились за мечи, а архимаги вздели руки для волшбы.

Глава третья

Князь не позволил чужеземцам сделать и шага, заставив замереть на месте. Заодно, сразу обозначил границы. Они на его земле, а здесь сильнее Мстислава может быть только Казимир.

Сам Китеж был построен на огромном источнике хаоса, что подчинялся только роду князя, подчинившему его себе. И здесь он по праву мог считать себя равным богу.

— Прости. Не рассчитал. Слишком привык, что у нас правители наделены силой. — тут же спохватился князь, отпуская Дария. Рука императора представляла плачевное зрелище. Несколько пальцев были сломаны. А мизинец и вовсе лопнул. — Деяна, помоги императору. Исправь оплошность, допущенную твоим нерадивым мужем.

Деяна тут же подошла к Дарию и накрыла его руку своими ладонями, опередив архимагов, которых князь уже отпустил. Он ясно дал им понять, что намного сильнее. И они не рискнуть напасть. А если и рискнут, то тут же умрут. Берегини рода не позволят причинить вред хозяевам на своей территории.

Короткий заговор, в котором Деяна просила о помощи Трояна и её руки слегка начали светиться. Секунда и рука императора уже в полном порядке. А о произошедшем инциденте напоминает лишь засохшая кровь.

На развалинах церкви начал неистово молиться Филарет, прекратив свои поиски.

— Не думал, что с подобного начнётся моё путешествие в славный Китеж-град. — печально усмехнувшись произнёс Дарий. — Сам виноват, что не позаботился о защите. — добавил император, грозно посмотрев на своих архимагов.

Они старательно начали отводить взор и лишь один, встретил взгляд императора совершенно спокойно. Дарий не выдержал первым и отвернулся.

Палада вопросительно посмотрела на мужа, также заметив столь явный вызов со стороны архимага, но промолчала. Жена лишь положила руку на плечо Мстислава Родомировича и он ощутил, как от неё потянулось тепло.

Как одна из берегинь рода, она окружила мужа защитой. Сделала она это впервые в жизни. Очередная странность. Что-то их слишком много за сегодня. Срочно нужно сбросить напряжённость, что появилась после разрушения церкви. А ничто так не способствует этому, как весёлое застолье. Именно это и предложил князь гостям, открыв проход к своему терему.

Делегация из империи была последней, поэтому можно было начинать празднество.

Столы накрыли на улице, так и людям раздолье будет и в тереме потом прибираться не придётся. А то Васька, совсем на хозяев осерчает. Да и не любит он чужестранцев. После возвращения Мстислава Родомировича из империи месяц к нему не подходил.

Посмотрит издалека, носом поведёт, сплюнет, выругается и исчезает. Потом только признался, что воняло от князя духом отвратным, словно он с покойниками, разложившимися вместе лежал. Да и родники его мутной плёнкой какой-то покрылись.

Вот и чистил их Васька, вместе с другими духами, что в тереме княжеском живут. Как раз за месяц и управились, общими силами. А там и вонять от князя перестало. Как значится, силу его очистили.

Ничего на это не мог сказать Мстислав Родомирович. Сам не ведал о подобном. Чувствовал себя он прекрасно, да и сила отзывалась так же, как и раньше.

Но всё же придётся Ваське одну ночь потерпеть. Не гнать же князю гостей из терема. У него пару ночей все проведут. Завтра инициация, после праздник в честь обретения Казимиром силы, ну а дальше уже и по домам всем пора. Мало ли чего случиться может, когда столько могучих воинов покинули империю.

Попросив мудрого Велеса, даровать всем присутствующим понимание, князь небольшую волшбу сотворил. Чтобы все друг друга понимать начали. Это он с другими князьями, ещё во время первой встречи озаботился об этом, а те же дружинники не понимали языка римского. Для них любой чужеземец немцем был.

Убедившись, что волшба коснулась всех, кого следует Мстислав Родомирович поблагодарил богов и приступил к трапезе, давая пример остальным. Рекой потёк мёд, берёзовица и олуй. А на завтра князь припас для всех несколько бочонков вина заморского, что привезли ему из Греции.

Пировали гости знатно. Все перезнакомились и уже чувствовали себя совершенно расслабленно. Потекли разговоры о жизни. Стали шутки звучать, да смех разноситься на весь двор и за его пределы.

Ярополк

— Вот ты где паршивец. Весь терем и двор оббегал, разыскивая его, а он решил в баньке попариться, да ещё и банного уговорил никого не пускать сюда! — выломав дверь в баню, начал возмущаться богатырь.

— Сегодня тренировки не будет. Там гости пожаловали на мою инициацию. — лениво ответил ему, лежащий на лавке княжич.

Тело его было всё красным, распаренным и дух от него шёл забористый. Снова банник княжеский с травами опыты чинить вздумал.

Но такое сочетание богатырю весьма по вкусу пришлось. Учуял он в нём свежесть полей, да рек студёных, что по весне ото льда освобождаются. Силу ветра могучего, что облака гонит по небосводу. И нежность небывалую, словно от прикосновения рук матушки.

Даже сам захотел опробовать, что за снадобье банник на этот раз сготовил. Уже и одежды с себя скидывать начал, да и топнул ногой от досады, проломив доски дубовые.

— Не серчай на меня Матвей, не со зла я это. От досады, что не могу твоё новое снадобье испробовать, да попариться в баньке как следует. — начал извиняться богатырь, перед вмиг появившимся банником.

В руках дух-хранитель держал веник берёзовый, ветки которого были без единого листочка и больше походили на когти твари Навьей. Явно хотел он обидчика, что баню его ломать вздумал, к порядку призвать.

Да вот только услышал слова правильные и передумал.

— Добудешь мне трав, каких скажу и тогда будешь прощён. — сказал банники и исчез. — А там, может, и попарю тебя как следует. Но только, как травы принесёшь. Список Ваське передам. С ним сам разбирайся.

Богатырь тяжко выдохнул. Не хватало ему ещё с банником поругаться. Уж слишком любил