— Я знаю, что ты меня слышишь, — обратился я к крестражу. — У тебя два пути: противься мне, и я тебя уничтожу. Ребенок для меня ничего не значит, как и его мать, как и тот окклюмент. И второй путь — ты сделаешь то, о чём я тебя попрошу. Ты не будешь мешать во время операции, я уменьшу мозг Гарри и пересажу в другой череп. Ребёнок будет жить. А ты, крестраж-череп, будешь жить здесь, в центре озера. Я поставлю новые защитные чары. Таких сильных магов, как Альбус, больше нет, как и Бузинной Палочки. Это будет твой новый вечный дом.

Говорить со спящим ребёнком, обращаясь не к нему…

Но ответ последовал. Гарри, не открывая глаз, заговорил замогильным голосом:

— Я тебе не верю.

— Я прагматик. Зачем мне тратить время на создание нового крестража? Сводить с ума нового мага? Зачем мне выкидывать на помойку потенциально сильную ведьму и мастера зельевара?

— Я слишком много знаю. Я слишком много видел.

— Что ты знаешь? Волан-де-Морт — убийца и обманщик? Циник? Кто этого не знает? А кто из тех, кто придёт сюда ломать тебя, кто заинтересуется беседой? Это Альбус уничтожил тебя бы в любом случае. Мне ты сгодишься какой есть.

— Мне нужны гарантии. Сними защиту разума, чтобы я понял, врёшь ли ты.

— И мог осуществить атаку? Нет. У тебя есть минута подумать. Если отказываешься работать на моих условиях — горишь в Адском Огне.

— Мне не нужна минута. Я согласен.

Началась хирургическая операция. Через заранее сделанное крошечное отверстие в черепе вытащить уменьшенный мозг Гарри, вернуть его в родную черепушку. Проверить ребёнка. Вроде бы нормальный. Укрыть его и себя защитой.

Потом я сжёг крестраж в Адском Огне. Ничего личного. Ты всё-таки слишком важный свидетель. Ты видел смерть Альбуса и сам бой. А сам ты — легко заменимый.

Потом я привёл Снейпа в сознание.

— Поздравляю, у тебя сегодня свадьба, — огорошил его я.

— С кем? — удивился он.

— С Лили.

— Так она меня не любит!

— Признаюсь, ты меня разочаровал. Провёл столько времени с ней. Кое-чему научил, а она тебя даже ни разу не поцеловала! Но не волнуйся. Ты безупречно выполнил свою часть сделки по ликвидации Альбуса. К вечеру она тебя полюбит.

— Я против принуждения…

— Какое принуждение! Женщины такие загадочные существа. Представляешь, я с легилименцией понимаю в женщинах меньше, чем без легилименции! Я действительно знаю их мысли, но всё равно ничего не понимаю. Самый логичный вывод — они сами не знают, что хотят. Но одно точно: женщины любят победителей, хотя иногда изменяют им с побеждёнными.

— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите…

— Всё просто. Альбус Зло Дамблдор сделал из Гарри крестраж.

— Правда?

— Нет! Мы скажем Лили, что он сделал из её ребенка крестраж. Но я героически вылечил ребенка. А крестраж извлёк и уничтожил.

— Тогда у неё появится мотив любить вас, а не меня.

— Не перебивай. Дело вот в чём. Чтобы разобраться с душой Альбуса, мне пришлось использовать душу добровольца, не являющегося кровным родственником. Своей души мне было жалко, поэтому я взял твою.

— А вы взяли?

— Нет, конечно. Я же не дементор.

— И взамен жизни ребёнка вы прикажете Лили быть со мной? Это как-то… мерзко.

— Нет. Она сама кинется тебе на шею просить прощения. А ты говори — только после свадьбы. Свадьба, кстати, будет сегодня вечером, я проведу.

— Это как-то… слишком…

— Мерзко? Северус, ну кто будет любить её больше, чем ты? Защищать лучше, чем ты? Её же сожрут либо свои, либо чужие.

— Я согласен, — сообщил Снейп.

— Отлично. Теперь условия. Во-первых, Гарри берёшь в довесок, и это не обсуждается. Любить его не обязательно, Лили сама с ним справится, но деньги ему давать надо.

— Зачем? — спросили меня.

Есть вероятность, что это самый везучий сукин сын в мире. Если это так, его ждёт предложение породниться с Дельфи… Или с кем-нибудь из моих потомков. Если это не так — парня ждёт жизнь знаменитого спортсмена и любителя поклонниц. А магия, учёба… Гарри, на тебе золотую метлу для квиддича. Иди полетай. Работать? Работают только дураки и бедные. Дядя Том врать не будет!

— Так надо. Он якобы мой внебрачный сын. Тогда вас трогать не будет никто.

— Что? — спросили меня.

— Всё очень просто. Фаворитка Лорда залетела, но она ему разонравилась. Он велел на ней жениться одному из своих придворных жополизов. А кто у нас там единственный полукровка во Внутреннем Круге? Заодно и понятно, почему она больше в операциях не участвует. Найдём ей работу попроще — оборотней в Школе Магии учить.

— В Школе оборотней? — спросили меня.

— Успокойся. Оборотни её боготворят, почти как меня. Да и сама она не вчерашняя неумёха. Справится. Заодно будет понимать, что занята добрым делом. И охрану ей выделю.

— Ладно.

— Второе. Цвет костюмов на свадьбу и прочее меня не волнует. Материальные вопросы… Лили заработала своей верной службой два миллиона галлеонов.

— Сколько? — спросил Снейп.

А что? Информация о диадеме, информация о Мантии-невидимке, слёзы как ингредиент для ритуала под Освенцимом, плюс героически подставила спину под заклятие Дамблдора в нужный момент.

— Два миллиона галлеонов вполне достаточная цена, — сказал я. — Ещё галлеонов пятьсот за зелья, но это Гарри на конфеты. Теперь ты. За шпионскую деятельность и подсовывание Альбусу дезинформации так, что тот поверил — три миллиона галлеонов.

— Повелитель, ваша щедрость…

— Я не закончил. У нас есть несколько магловских миллиардеров, которые хотят дожить до девяноста-ста лет и при этом пить, курить, употреблять наркотики, и чтобы потенция была, как у молодых. Через них мы легализуем наши средства, сделаем тебе счета в магловском мире. Твоя яхта теперь стоит у Ниццы на внешнем рейде.

Про яхту я не врал. Люциус мне подарил. А на что мне яхта? В Темзе её выгуливать?

— А почему на внешнем рейде, а не в порту? — спросил меня Снейп.

— Поговори с Люциусом. Насколько я понял, она такая большая, что внутрь не влезает.

Вскоре я свёл Снейпа с одним из своих юристов, и тот стал оформлять бумаги.

А сам отправился к Лили.

Сначала она долго радовалась