умиротворения не осталось и следа. Как тут наслаждаться видом моря, когда мне только что предложили стать невестой наследника, а в будущем получается и королевой?

Это как-то слишком.

В смешанным чувствах вернулась в нашу с Ником каюту. Хотела поговорить с Кэти, но подумав, отказалась от этой идее. Сначала лучше самой в себе разобраться.

Итак. По большому счету надо ответить на один единственный вопрос. Хочу ли я быть с Ником? Ведь если да, то тогда все мои метания не имеют никакого значения. И дело совсем не в быть или не быть. Вопрос в том, как именно быть.

И кого я сейчас обманываю? Саму себя? Я же уже все решила. Причём давно. Возможно, ещё в Ангере, когда доверилась и осталось с ним на ночь. Готова ли я прожить свою жизнь без этого сильно, храброго пусть и упертого мужчины? Конечно, нет. И если откинуть мысли о его статусе, что правда тяжело сделать, то сам факт того, что я стану его женой, а он моим мужем… это то, о чем я и не смела не то что надеяться, а даже мечтать. Я ведь люблю его, так сильно, что порой страшно. Вдруг что-нибудь произойдёт, и мы снова потеряемся? Вдруг не сможем найти друг друга?

Единый, а если его родители будут против?! Естественно они будут против! Ему наверняка присмотрели невесту, когда Ник ещё в люльке спал, а тут я, пусть и аристократка, но только по отцу, да ещё и всю жизнь прожила в другом королевстве. Вот демон, папа же был в немилости у Алекса Красного. Меня точно не примут!

Я уже чувствовала, как паника поднимается из глубин, и заполняет собой все пространство.

Ник зашёл неожиданно, и я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности, так погрузилась в свои переживания.

— Ева, малышка, что с тобой?

Да, вид у меня наверняка был тот ещё. И тем не менее, во время панического приступа, я четко поняла одну вещь… даже если весь мир будет против, своего мужчину я не отпущу.

— Ник, я согласна. Я буду твоей женой. Даже если ты и не спрашивал согласия.

Глава 31

31.1

Ник

Я даже не понимал, насколько мне было важно увидеть решимость в глазах Евы и получить ее согласие. Оказывается, знать, что твоя женщина готова быть с тобой не смотря ни на что многое значит. Конечно, я понимал, какие мысли бродят в её красивой голове и какие страхи терзают малышку. Но тут, я не мог ничем помочь. Она сама должна была прийти к тому же, к чему и я. Мы не может друг без друга. И теперь я вижу в её глазах то самое решение, Ева готова бороться за нас с целым миром. Правда, она пока не знает, что этого не потребуется. Родители примут мой выбор, и примут её в семью. А остальное решаемо. Все решаемо, было бы желание.

Притянул малышку в груди. Её сердце заходилось в бешеном ритме. Волнуется, но настроена решительно. Непроизвольно улыбнулась. Сейчас она напоминала боевого воробья, маленькая, нахохлившаяся, но воинственная. Любимая. До мурашек, до умопомрачения.

— Ева, ничего не бойся, — просто сказал я ей. — Я рядом, и все будет хорошо.

Она кивнула и снова уткнулась лицом в мою грудь. Наверное, ей так спокойнее, я же был только за.

В эту ночь, спалось особенно плохо. Вообще трудно выспаться, когда такая желанная женщина лежит с тобой в одной постели и доверчиво жмется, а ты можешь лишь обнимать и ничего больше. Нет, ну обнимать конечно тоже хорошо, но организму это объяснить было трудно. От долгого воздержания, совсем мне не свойственного, было тяжело, но я держал себя в руках. Ещё не известно сколько это самое воздержание продлится, возможно долго, очень долго. Пока Ева не будет готова. А я буду ждать сколько потребуется. Даже если семя из ушей польется. Конечно, была надежда, что когда мы поженимся, прошлое хоть немного померкнет и перестанет быть препятствием, но это было лишь предположение. Лечить душу порой тяжелее чем тело. И цена за лечение не всем по карману — любовь, принятие и терпение.

Усмирить разбушевавшееся либидо смог тишь под утро и когда разбудил настойчивый стук в дверь, был слегка не в настроении. Евы тоже рядом не оказалось, наверное, она уже вышла на палубу. Странно, я спал очень чутко, а тут не заметил.

— Да? — скорее рявкнул, чем спросил.

Просунулась голова Дама.

— Срочно поднимайся на палубу.

— Что случилось, что-то с Евой?

— С Евой все хорошо, она с Кэти в её каюте. Мангат зовет.

От сердца отлегло, но тревога до конца не отпустила.

Быстро собрался и вышел, находя глазами Мангата. Вид у того был озабоченный.

— Доброе утро, — поприветствовал его.

— Боюсь, что не доброе. Смотрите, — указал он рукой за борт, там было все то же синее море, от вида которого я уже устал. Видя, что я ничего не понимаю, пояснил. — Волна идет не по ветру, появилась пена, а на небе облака плывут в разных направлениях.

В моих глазах отразилось все от же непонимание. Мангат выразительно посмотрел на меня и чуть ли не слогам произнёс.

— Шторм. Скоро будет сильный шторм. Боюсь, мы не успеем доплыть до Димара.

31.2

Конечно, почти каждый слышал о штормах в море, даже те, кто никогда не ходил под парусом по большой воде. Оказывается, это слово не передаёт и десятой доли того, что нас ожидало. Одно дело, когда ты встаёшь напротив врага и знаешь, что надо сделать, чтобы его победить и другое оказаться лицом к лицу с природной стихией, и быть абсолютно беспомощным перед ней и бесполезным для команды опытных моряков.

Когда стало ясно, что шторма нам не избежать, Мангат дал команду подготовиться. Закрепить вещи, провизию, бочки. Разместить людей так, чтобы повысить их шансы на выживание. Главное, наличие опоры, за которую можно держаться, и отсутствие рядом тяжёлых и острых предметов, которые во время шторма могут травмировать или ранить. И если члены команды были заняты работой, то у остальных людей, страх поднял свою голову, и повисла тяжёлая, давящая атмосфера.

Я хотел быть на палубе, в центре событий. Привык брать ответственность на себя, руководить и отдавать команды. Но конкретно в этой ситуации подобное было глупо и неуместно. Мое вмешательство могло в лучшем случае помешать, в худшем стоить кому-нибудь