Также сегодня не было заметно Малфоя, который никогда не упускал случая походить по составу Хогвартс-экспресса, продемонстрировать всем свою надменную рожу, высказать мнение по любому вопросу и влезть в любой разговор, который его совершенно не касается. Сидел тихо, как мышь под веником в своем купе и наружу даже носа не показывал.

Всё больше и больше подтверждается моя теория, что силовыми и, в некотором роде, террористическими методами здесь, в волшебном мире, можно донести свою позицию наиболее доходчиво. Какой бы ты не был умный, харизматичный и коммуникабельный, но убедить других волшебников удастся только продемонстрировав им свою личную магическую силу. Только так тебя будут уважать, бояться или воспринимать всерьез.

Сумасшедший волшебный мир...

***

- Поздравляю, Дэннис,- сказал я и протянул ему чек на пятьдесят галеонов. - Извини, не знал, что у тебя сегодня день рождения. Так бы приготовил какой-нибудь подарок заранее.

- Да ладно, Гарри,- смущённо ответил младший брат Колина, такой же соломенноголовый и голубоглазый, принимая мой "подарок". - Ты же не можешь обо всех знать.

Кстати, вот тоже тут расхождение в известном мне послезнании. Этот мелкий, должен был только в этом году поступать, а здесь он вот - уже второкурсник. Что-то сыграло, видимо, что ему письмо с приглашением пришло именно год назад. День рождения у него сегодня, первого сентября и как тут считать, немного непонятно. Это примерно, как у Гермионы ситуация. И если бы она была на пару недель постарше, то, возможно бы и на год раньше поступила в Хогвартс.

Здесь, в этом купе, я оказался чисто случайно, и меня сюда буквально затащил Колин Криви, похвастаться знакомством и познакомить со всей своей компанией. А компания была тоже разношёрстная по факультетскому составу, как и моя собственная. Помимо обоих братьев Криви, здесь присутствовали две домашние такие девчонки с Хаффлпаффа, третьего и второго года обучения, мелкий растрёпанный третьекурсник рейвенкловец и даже одна второкурсница слизеринка с хитрой рожицей.

Я расщедрился и вскрыл свои стратегические запасы шоколада и сладостей, чтобы угостить весь коллектив младшекурсников и было собрался отчаливать в свое купе, но не тут-то было. Хаффлпаффки мгновенно где-то намутили горячего чая, насильно усадили на диван и стали выпытывать, как я провёл лето, чем занимался на каникулах и вообще за жизнь. Я как мог отшучивался и отговаривался тем, что почти все лето подрабатывал, что было чистой правдой, и обмолвился, что пару раз выбирался отдохнуть на море со своей невестой... Зря я это сказал...

Начался очередной дурдом с девчачьими ахами, охами, томными взглядами и кокетливыми улыбками. Мелкие пигалицы, а всё туда же!

Вся эта компания младшекурсников меня чуть не разорвала, пока не пришел лесник и всех не разогнал... Вернее пришла Браун с Гермионой, которые мгновенно навели здесь свои порядки, зашугали мелкоту и организовали настоящие посиделки после того, как узнали об именинах Дэнниса Криви.

Позже народа набилось в купе битком, и стихийно организовался чуть ли не банкет с множественными поздравлениями именинника, которому отбили все плечи парни, а девчонки зацеловали смущающегося гриффиндорца до такой степени, что от следов разноцветной помады его щеки приобрели непонятный оттенок.

Как-то незаметно я стал расслабляться в такой веселой компании, и плохое настроение и напряжение от предстоящей встречи с Хогвартсом стали меня отпускать, хотя за окнами вагона Хогвартс-экспресса сейчас разразилась не то что гроза, а настоящая буря.

***

- Привет, Саманта,- повышая голос и перекрикивая шум ливня, поздоровался я с нервной рейвенкловкой, которая пыталась собрать на перроне в компактную кучку мельтешащих мелких абитуриентов.

- А? О! Эээ... Привет, Гарри, привет Гермиона. Я тут вот, староста, и мне нужно как-то их всех собрать и отправить к Хагриду,- забавно смутившись, пожаловалась она.

Только сейчас я заметил на её мантии золотой значок префекта, который выдавался только старостам школы. Старостам факультетов полагался серебряный... вроде. И теперь наша общая с Гермионой знакомая рейвенкловка является одной из двух старост Хогвартса, взамен выпустившейся в этом году Клируотер. Каким ветром надуло её на этот пост, мне было решительно непонятно. Она же и обычным факультетским префектом не была.

- Привет, Саманта, и почему ты одна? - поприветствовала Гермиона свою своеобразную идейную подругу по увлечениям и возмущённо спросила: - Где второй префект?

- Диггори? Не знаю, где он,- растерянно ответила она.

- Ладно, с этим позже разберемся... Вам помочь, мисс Хаузер? - предложил я.

- Было бы неплохо,- вздохнула красавица-блондинка.

- Так! Народ!!! Слушаем сюда! - гаркнул я, и, когда на меня обернулась маленькая толпа перепуганных и мокрых юных мордашек, продолжил: - Ничего не бойтесь! Сейчас подойдёт ваш сопровождающий. Вы его не пугайтесь - это наш профессор Хагрид, и он сопроводит вас всех до замка. А сейчас, кто не хочет мокнуть, поднимите руку.

Взметнулся целый лес поднятых рук.

- Отлично. Подходим по одному...

Образовался целый конвейер. Саманта сушила чарами потенциальных первокурсников, я накладывал на них "Импервиус", а Гермиона колдовала над макушкой каждого "Люмос Дуо", которое мы учили в прошлом году у Флитвика.

Зрелище получилось забавное. Со стороны казалось, что на перроне сейчас нашествие "Болотных Фонарников". Люмос Дуо - заклинание своеобразное, как, впрочем, и обычный Люмос, который по цветовой гамме отражает стихиальную составляющую каждого мага, который кастует эти чары. Люмос Дуо же прикрепляется к объекту приложения чар, и сейчас над головами мелкоты светились разноцветные огоньки, в какой-то мере отражая магическую предрасположенность юного волшебника.

К моменту, когда на перроне, громогласно созывая первокурсников появился Хагрид, эти самые первокурсники совсем страх потеряли и весело носились по всему перрону. Ну а чего? Сухо, комфортно и тепло, а то, что гроза, так с персональным освещением и не страшно совсем. Подумал было, что сморозил очередную глупость с попытками сделать, как лучше, но вид нашего внушительного лесника мигом привел неорганизованную толпу в подобающий случаю, компактный отряд.

Сам Хагрид выглядел неподражаемо в кожаном черном плаще, застёгнутом под горло на пуговицы, размером с суповую тарелку, и широкополой шляпе с огромными обвисшими полями, с которых скатывались потоки воды как с зонтика. Этакий Ван Хельсинг хай-версии - охотник на монстров... На очень больших и опасных монстров и выглядящий сейчас так же уместно, как неумело замаскированный брезентом сверхтяжёлый танк.

Приветливо поздоровавшись с Хагридом, который нам радостно помахал своей лапищей, мы отправились к каретам, с облегчением оставив весь выводок малолетних чудовищ на попечение специалиста.