– И что?

– И, – голос Джейса стал тверже, – меня совсем не радует мысль, что Теззерет получит доступ к этой власти, – он едва заметно вздрогнул, вспомнив прикосновение мана-клинка к своей коже. – Власти над магами и мироходцами. Власти надо мной. Это слишком опасно. Я не могу позволить ему заполучить такую силу, Каллист, после всего того, что я узнал о нем.

Кровь так резко отхлынула от лица Каллиста, как будто кто-то выдернул затычку.

– Ты провалил задание, – прошептал он.

– Да.

– Намеренно!

– Да.

– Боги и демоны, Джейс! Зачем ты пришел сюда? Они убьют тебя, как только обо всем узнают!

Джейс слабо улыбнулся и передернул плечами, демонстрируя котомку, заброшенную за спину.

– Неужели ты вернулся только за своим барахлом? – недоверчиво спросил Каллист.

– Нет. Я вернулся, чтобы ты смог уйти со мной.

– Я – что? О чем ты? Ты же не можешь…

– Я не могу взять тебя с собой в другой мир, это верно. Но Равника сама по себе огромна. Даже Консорциуму не под силу прочесать ее целиком. У меня есть на примете места, куда я – куда мы можем сбежать. Там мы будем в безопасности.

– Погоди, Джейс, – тихо проговорил Каллист. – Ты отличный друг. Я надеюсь, что у тебя все получится; я со своей стороны сделаю все, чтобы тебе помочь. Но я не собираюсь просто так взять и оставить ради тебя то, чем я живу. Прости.

Едва видимая улыбка окончательно пропала с лица мага.

– Нет, Каллист. Это ты меня прости. Я не хотел тебя во все это впутывать. Но я прошу не ради себя. Пойми, я забочусь о тебе. Мы были друзьями и напарниками почти три года, и Палдору известно, что раньше ты уже помогал мне – в нарушение всех правил. Если ты скажешь Теззерету, мол, нет, я понятия не имею, куда подевался Джейс, думаешь, он хоть на миг тебе поверит?

– Рано или поздно ему придется, – пробормотал Каллист, но его лицо заметно вытянулось.

– И что произойдет с тобой, пока он будет убеждаться в твоей правоте? Что произойдет с твоим местом в Консорциуме после того, как над тобой нависнет подозрение?

Каллист на миг отвернулся, а затем резко развернулся и врезал кулаком по верхнему ящику комода.

– Да будь ты проклят, Джейс!

Джейс лишь кивнул в знак согласия. Каллист потряс ушибленной рукой, и на мебель полетели мелкие щепки и капли крови. Затем он молча двинулся по комнате, собирая все, что, по его мнению, могло ему пригодиться. Джейсу оставалось только наблюдать за ним, сокрушаясь о содеянном – и вместе с тем втайне радуясь тому, что ему не придется уходить в одиночку.

В конце концов Каллист все же заговорил с Джейсом. То ли его гнев уже успел утихнуть, то ли он чертовски хорошо его скрывал.

– Ну ладно. У меня есть план.

– Правда? – Джейс был удивлен.

– Да. Во-первых, ты прямо сейчас сообщишь мне, что являешься реинкарнацией величайшего мага Сената Азориус.

– Эээ…

– А потом ты используешь свое непревзойденное мастерство, чтобы сокрушить всех наших врагов.

– Понятно, – Джейс заставил себя снова улыбнуться. – Ну а если я найду в этом плане слабые места?

– Тогда тебе лучше придумать что-то взамен, потому что это все, что у меня есть.

Лишь на последнем слове голос Каллиста дрогнул, и Джейс понял, что его друг боится. В какой-то мере это было удивительнее всего, что ему довелось пережить ранее. За все годы совместной работы Джейс сотню раз видел Каллиста обеспокоенным, но вот испуганным – никогда.

– Вообще-то, я уже придумал, – протянул Джейс. – Но мне кажется, что твой вариант тебе понравится больше.

***

– Джейс! – воскликнул Палдор, вставая из-за письменного стола, когда дверь в его кабинет с грохотом распахнулась. – Ты должен был…

Джейс прошептал звук, который не был словом. Палдор сделал неуверенный шаг и свалился без чувств на пол рядом со своим стулом.

– Он мертв? – тихо спросил Каллист.

– Нет. И даже не потерял сознание в привычном смысле этого слова. Но пройдут часы, прежде чем он снова будет способен разумно мыслить.

– А что, если бы и Теззерет был здесь?

Джейс пожал плечами и подошел к стене слева.

– Полагаю, мы бы умерли.

Некоторое время он внимательно разглядывал наполненную эфиром конструкцию, висящую на стене.

– Запри дверь, – скомандовал он, – и займись окном. А я разберусь с этим.

Аккуратно, сверяясь с каждой трубочкой, каждым узловатым переплетением, Джейс начал создавать иллюзорный дубликат устройства, разбив которое, можно было вызвать Теззерета в Равнику. А затем так же аккуратно он начал разрушать эту иллюзию, спрятав при этом настоящий прибор за изображением пустой стены.

Джейс не знал, как долго продержится сотворенный им образ после его ухода, – он редко пытался поддерживать подобную иллюзию на расстоянии, – но любая возможная заминка была их шансом убежать подальше. Когда станет известно, что Палдор повержен, а Теззерет находится вне досягаемости, последующая за этим паника даст беглецам фору в несколько часов, а то и дней.

Каллист упорно трудился над огромным окном, занимавшим одну из стен, стараясь обеспечить им неохраняемый выход. Он понимал, что укрепленное магией стекло невозможно разбить, и вместо этого пытался выдавить раму. В своих усилиях он дошел уже до того, что вогнал острие палаша в щель между рамой и стеной и принялся орудовать им, как импровизированным ломом. И даже если он, со всей силы вгоняя клинок в дерево, время от времени представлял перед собой лицо Джейса, даже если он сжимал зубы скорее от обиды, чем от усердия, это не отвлекало его от новых попыток.

На все про все у них ушло целых полчаса, и они надеялись, что эта непозволительно долгая задержка оправдает себя, выиграв им гораздо больше времени для побега. Наконец Джейс остался доволен видом иллюзии разбитого устройства, а рама с глухим стуком выпала из оконного проема на ковер. Теплый воздух медленно возрождавшейся Щербатой Пустоши ворвался в кабинет, принеся с собой запахи людского пота и пыли. Он трепал волосы, рукава и плащ Джейса.

– Ну