Как и во время путча двумя годами ранее, люди откликнулись. К полуночи собралось 20-30 тыс. человек. Сформировались отряды добровольцев, поклявшихся защищать правительство Ельцина.

Однако в итоге именно армия спасла положение. Не без труда Ельцину удалось убедить министра обороны Павла Грачева привлечь к окружению Белого дома пехоту, десантников и бойцов танковой дивизии. Вскоре после семи утра бронетранспортеры прорвали импровизированные баррикады, возведенные людьми Хасбулатова, и спецназовцы, поддерживаемые пулеметным огнем, заняли первый и второй этажи. После того как дальнейшие попытки переговоров не увенчались успехом, к верхним этажам подтянули десяток тяжелых танков Т-72 и выпустили по ним 12 снарядов. Десять снарядов были холостыми, два - боевыми. Когда четыре верхних этажа были охвачены огнем, группы депутатов и их помощников с белыми флагами вышли на улицу и были отпущены. Наконец, в конце дня Руцкой и Хасбулатов сдались и были доставлены в Лефортовскую тюрьму.

Но и тогда еще не все было кончено. Вооруженные экстремисты, выбравшиеся с оружием через подземные ходы, продолжали отстреливать солдат и мирных жителей, казалось бы, наугад. Снайперский огонь продолжался всю ночь. По официальным данным, в результате конфликта погибли 187 человек, до тысячи получили ранения. По неофициальным данным, эта цифра может быть гораздо выше.

В Санкт-Петербурге такого драматизма не было. Город оставался спокойным. Путин сообщил консулам, что в отношении вооруженных экстремистов приняты "профилактические меры", а для охраны телеканала, мэрии и других важных объектов выделены отряды ОМОНа. На вопрос о властях Ленинградской области, поддержавших мятеж Хасбулатова, он пренебрежительно ответил, что они не имеют никакого значения. У них нет ни денег, ни возможности повлиять на ситуацию. Максимум, что они могут сделать, - это устроить демонстрацию в каком-нибудь колхозе".

Шведский консул Стьернлоф, несмотря на это, был впечатлен. «Здесь выступал человек... который знал, как пользоваться властью", - писал он в Министерство иностранных дел в Стокгольм. Он продемонстрировал... безоговорочную поддержку Ельцина и несколько высокомерную уверенность в том, что у участников переворота нет ни единого шанса».

В отличие от 1991 года, роль Собчака на этот раз была ограничена. Тем не менее, он оказался в числе главных бенефициаров. В благодарность за поддержку Ельцин назначил его председателем Общественной палаты Конституционного совещания. В этом качестве он участвовал в разработке новой Конституции, которая была с небольшим перевесом одобрена на плебисците в декабре. В ней были значительно расширены полномочия президента, а парламенту отведена второстепенная роль. Что касается непосредственно Петербурга, то был распущен Петросовет. В четверг, 23 декабря, депутатам было дано время до 16.00, чтобы забрать свои личные вещи и покинуть здание, после чего Мариинский дворец был оцеплен милицией. Его функции были переданы мэрии до проведения новых выборов весной следующего года.

Новое распределение полномочий между мэром и Петросоветом, который отныне стал называться ЗакСобранием, было в значительной степени перевешено в пользу Собчака. В состав ЗакСобрания вошли 50 депутатов против 400, причем только председатель и два его заместителя работали на постоянной основе. Остальные 47 депутатов будут работать на неоплачиваемых должностях по совместительству, что якобы позволит им быть ближе к проблемам сограждан. Если мэр не согласится с решениями Собрания , то для преодоления его вето потребуется большинство в две трети голосов, что на практике недостижимо в условиях раздробленности петербургской политики.

Выборы в новое собрание, состоявшиеся 20 марта 1994 года, прошли неудачно. В половине избирательных округов явка составила менее 25%, что привело к признанию результатов недействительными. Но для Собчака в этом был свой плюс. Поскольку для создания кворума не хватило депутатов, он будет единолично управлять городскими делами без контроля со стороны законодательной власти до новых выборов, которые состоятся не раньше ноября.

За четыре дня до этого Путин был назначен первым заместителем мэра.

Он разделил это звание с двумя другими: Алексей Кудрин, коллега Чубайса, отвечавший за финансы и экономическое развитие, и относительный новичок - Владимир Яковлев, инженер, которого Собчак назначил предыдущей зимой руководителем департамента благоустройства. Но Путин был первым среди равных, исполняя обязанности мэра во время частых поездок Собчака и занимая место сразу после мэра в списках дипломатического протокола. Щербаков наконец смирился с неизбежным и ушел в отставку. Преемник Хижи Дмитрий Сергеев, у которого также испортились отношения с Собчаком, ушел под шумок. Все те, кого Путин считал конкурентами, переехали в другие города. Остальные члены городского правительства были либо союзниками, либо не приверженцами.

По всем параметрам Путин теперь был вторым человеком в городе. Только Владимир Яковлев был еще неизвестен. Но он воспринимался как технократ, без политических амбиций.

Глава 6.

Серый кардинал

С момента прихода Путина на работу в Собчак существовал неразрешимый конфликт между его долгом перед КГБ и лояльностью к мэру. Председатель Законодательного собрания Александр Беляев резюмировал: «Он пришел к Собчак как куратор КГБ, а потом в какой-то момент перешел на другую сторону». Но когда и как он перешел на другую сторону и в какой степени он действительно разорвал свои связи со спецслужбами, систематически замалчивается.

Объяснения самого Путина были противоречивы и в ряде моментов откровенно ложны.

В ноябре 1991 г. он рассказал газете "Час пик", что когда в июне того же года Собчак предложил ему возглавить Комитет по внешним связям, его отставка из КГБ была уже "подписана и скреплена печатью". Он уже не числился в действующем резерве и уволился в звании подполковника. Если он и решил обратиться к этой теме публично, что, как заметил интервьюер, было крайне необычно - обычно Путин избегал выступлений на телевидении и не общался с прессой, - то, по его словам, из-за того, что некоторые депутаты Петросовета "пытались шантажировать меня тем, что я работал в КГБ".

Интригует использование слова "шантаж". Действительно, некоторые радикально настроенные депутаты горько упрекали Собчака за назначение бывшего сотрудника КГБ в городскую администрацию. Позднее Путин жаловался, что из-за них он чувствовал себя "как в свином рыле на садовом празднике". Но Собчак привлек на высокие посты еще несколько бывших сотрудников КГБ, и Путин никогда не скрывал своего прошлого. Основания для шантажа могут быть только в том случае, если он лгал о своей роли - например, если он намеренно пристроился к Собчаку по заданию КГБ; если он работал в ненавистном Пятом управлении, занимавшемся борьбой с политическим инакомыслием; или если он был стукачом - осведомителем КГБ.

В интервью Путин настойчиво утверждал, что все это неправда. По