крышку гроба, чтобы с помощью определенных манипуляций привести девушку в чувство и послушать биение сердца через стетоскоп… Ведь когда часы пробили одиннадцать, был слышен стук — наверняка это доктор Вакабаяси закрывал крышку гроба. Тогда-то он и забыл стетоскоп в одежде… Пожалуй, сама по себе деталь эта незначительна, однако она говорит о том, сколь взбудоражен был доктор Вакабаяси, как правило безукоризненно сосредоточенный и спокойный. Наверное, позабыв обо всем, доктор пытался вернуть девушку к жизни?..

Но это всего лишь начало! Скоро вы узнаете, как тонко мастерство доктора Вакабаяси и как искусны его навыки.

Осознав, что девушка на столе приходит в себя, доктор Вакабаяси в крайнем нервном напряжении снимает перчатки. Он засовывает руку в набитый карман брюк, поочередно достает оттуда разные предметы и раскладывает их на столе. Бутылочка краски для волос, бамбуковая зубная щеточка, несколько новых кистей, маленькая баночка индийских чернил, коробочка с румянами и помадой, лосьон для лица, бальзам, крем, пудра и тому подобное. Все это так неуместно в прозекторской… Он распаковывает коричневый сверток, припрятанный на полке у двери, и достает оттуда белое фланелевое кимоно, дешевый шелковый пояс из Хакаты, «столичное» косимаки[67], белый костюм и колпак медсестры, шляпу, ремешок, тапочки и шпильки для волос. Все эти вещи, абсолютно новые, он выкладывает на деревянном столе. Он подготовил все эти предметы днем, чтобы, вероятно, как-то применить их к девушке, но с какой целью — непонятно.

Затем доктор Вакабаяси снова внимательно выслушивает через стетоскоп ее сердце, достает с полки коричневую бутылочку и, отвернувшись, смачивает слегка кусок ваты прозрачной жидкостью. Он медленно подносит вату к лицу девушки, на котором еще остались следы косметики, а левой рукой при этом меряет ей пульс. Как вы уже догадались, вата пропитана эфиром, который не дает девушке проснуться. Но для чего этот наркоз?.. Загадка! Действия доктора Вакабаяси становятся все менее понятными.

Закончив с анестезией, доктор Вакабаяси прикрывает грудь девушки, подходит к полке с лекарствами и достает оттуда огромную переплетенную тетрадь с листами бумаги из Мино[68]. На ней печатными буквами написано: «Реестр трупов… медицинский факультет университета Кюсю». Доктор Вакабаяси открывает этот реестр, на каждой странице которого видны колонки: «номер трупа», «дата получения», «имя и адрес получателя», «дата передачи», а в конце стоит личная печать доктора Вакабаяси. Он пролистывает книгу почти до половины и на предпоследней исписанной странице зажимает пальцем вторую строку снизу, где значится: «труп № 414; контейнер № 7». Затем он кладет реестр на стол, протягивает руку и щелкает четырьмя выключателями, гася лампочки в двести свечей у себя над головой.

Комната снова погружается во мрак.

Далее следует другая сцена, которая тоже начинается с темноты… Что же продемонстрирует нам эта пленка? [СМЕНА ДЕКОРАЦИЙ]

Черная пленка все крутится перед глазами зрителей… Десять футов… Пятнадцать… Тридцать… Пятьдесят… И вот в центре тьмы появляется блеклое желтое пятнышко — свет лампы. Мы глядим в какое-то мрачное помещение сквозь замочную скважину. Но, дамы и господа, доводилось ли вам когда-нибудь видеть подобное?!

Темная бетонная лестница справа намекает на то, что перед нами подвал. А вот и выкрашенные в белый цвет ящики с трупами. Это покойницкая, за которую отвечает декан медицинского факультета университета Кюсю. Даже летом здесь настолько холодно, что волосы встают дыбом! А уж теперь, глубокой ночью, царит такая мрачная тишина, что боишься услышать дыхание мертвых…

Оказавшись тут, декан факультета медицины, этот черный монстр доктор Вакабаяси, некоторое время мучительно и непрестанно кашляет, словно от холода комнаты. Затем достает из кармана ключ и снимает тяжелый висячий замок с контейнера, на котором указана цифра «семь». Потом он перетаскивает этот тяжелый контейнер на первую подставку и, не дав себе ни минуты отдыха, выкладывает обмотанный бинтами труп девушки на пол. Лицо у этого трупа уродливое и черное, совсем не похожее на лицо той девушки в состоянии мнимой смерти… Но возраст и типаж, пожалуй, совпадают.

Кажется, доктор Вакабаяси давно заприметил это тело. Уверенными движениями он возвращает контейнер на место, вешает замок, взваливает труп на плечо, будто бревно, и шаг за шагом поднимается по бетонной лестнице, выключая свободной рукой свет. Подвал погружается во мрак. [СМЕНА ДЕКОРАЦИЙ]

Некоторое время экран продолжает быть таким же темным, но прислушайтесь: звучит громкий лай! Это дворняжки для опытов, их клетки находятся недалеко от сосновой рощи. Завидев странную фигуру доктора Вакабаяси, крадущегося между покойницкой и кафедрой судебной медицины с трупом на плече, они заливаются звонким лаем. Вслед за собаками просыпаются обезьяны, овцы, птицы и принимаются кричать — каждый на свой лад. Как неспокойно, как страшно! Но на самом деле животные поднимают шум каждую ночь, поэтому никто ничего не заподозрит. Да и кому придет в голову, что собаки залаяли, увидев нечто из ряда вон выходящее?! Неужто декан медицинского факультета уважаемого университета вздумал воровать труп из-под собственного носа?.. Постепенно оглушительные крики зверей тонут в темной весенней ночи, что окутала территорию Императорского университета Кюсю…

И как только воцаряется тишина, в прозекторской кафедры судебной медицины зажигается свет четырех лампочек по двести свечей каждая. Перед нами окоченелый труп № 414, лежащий на цементном полу. Доктор Вакабаяси тщательно закрыл железные двери и теперь, не снимая маски и прерывисто дыша, стоит у стола для вскрытий. По лицу его струится пот.

27 апреля 1926 года. Ночь. В прозекторской кафедры медицинского факультета Императорского университета Кюсю лежат рядом две девушки. Одна — красивая и воскресшая, другая — страшная и окоченевшая… К той, что в алом нагадзюбане на столе для вскрытий, уже начали возвращаться краски жизни, и даже можно заметить, как тихонько поднимается и опускается ее грудь — она дышит… Возможно, из-за необыкновенного спокойствия или из-за контраста с уродливым лицом другой девушки ее облик кажется еще краше, в нем проступает невиданное, зловещее очарование…

Доктор Вакабаяси проверяет действие анестезии — подсчитывает ее пульс, впившись глазами в секундную стрелку часов. Черная фигура доктора, слегка склонившего голову, напоминает статую, а сама прозекторская, полная невыразимого безмолвия, — глубоко погребенный склеп…

Но вскоре доктор Вакабаяси отпускает руку девушки, убирает карманные часы, аккуратно поднимает ее тело и укладывает на крышку гроба в углу. Вместо нее он кладет на стол окоченелый труп № 414, располагает голову девушки на старинном деревянном изголовье, берет серебряные ножницы и аккуратно разрезает бинты, которыми обмотано тело. Глядите! У нее иссиня-черная кожа, покрытая сплошь — от спины до груди и от груди до бедер — большими и маленькими разноцветными рубцами. Это следы от побоев, царапины и ожоги. Коричневые, черные, фиолетовые… кривые, прямые…