Без трех минут десять Вадим при походном параде, с двумя парами за шнурки подвешенных на шее коньков постучался в сто первый номер. Вика открыла почти сразу, высунула голову, буркнула: «я сейчас», и снова скрылась за дверью. Вышла через пять минут в лыжном комбинезоне, тяжелых грубых ботинках и вязаной розовой шапке с огромным помпоном. Выглядела так, будто собиралась лепить снеговика с одногруппниками из детского сада.

– Зачем нам коньки? Метет целый день, где кататься? – сурово поинтересовалась без лишних предисловий, и Вадим понял: просто не будет.

– У катка есть крыша, летом в этом месте проводят ночные дискотеки, – терпеливо пояснил он, – есть какой-то бортик. Так что много снега там быть не должно… У тебя же тридцать восьмой? Если нет, надо заглянуть в прокат поменять. Он здесь, с другой стороны здания, почти по пути.

– Тридцать восьмой, – неестественно бодро подтвердила Вика. – Только я кататься не умею.

И впилась в него взглядом, явно ожидая реакции.

– Не беда, – усмехнулся Вадим, – научу.

Мысленно порадовался. Учить девушку кататься – значит, держать ее за руки, смотреть в глаза и время от времени хватать за талию, чтобы не упала. Это даже лучше танцев!

– Тогда веди, – благодушно согласилась Вика.

Вадим покачал головой. Как быстро у нее меняется настроение! Девушка, что с нее взять. А потом нахмурился и прикинул: может, дело не в настроении вовсе, а в волнении из-за того, что не умеет кататься? И этот человек говорит ему о комплексах?

Не спрашивая разрешения, взял ее за руку и увлек за собой к ближайшему выходу. Как мальчик, с которым воспитатель поставила в пару. Вика не сопротивлялась. Естественно! Разве может ребенок спорить со старшими? Раз сказали, надо разбиться на пары и топать к выходу, значит, надо делать.

Тепло ее ладони приятно ласкало руку, и Вадим довольно улыбнулся. Пока все было очень неплохо.

На улице по-прежнему шел снег. Мужчина натянул капюшон свободной рукой и посмотрел на спутницу.

– Нам вот туда – показал на фонари вдалеке, – сказали, там есть дорожка и ее даже чистили в обед…

– Звучит многообещающе, – кивнула Вика и высвободила ладонь. Натянула перчатки. Вадим последовал ее примеру и снова взял спутницу за руку, давая понять, что бежать уже бесполезно.

– Пойдем! Нас ждут приключения!

– А может, мы просто покатаемся? Без приключений?

– Можно и так, – рассмеялся Вадим и повел девушку в сторону фонарей.

Дорожка легко угадывалась среди сугробов. Снега хватало и на ней, но идти было вполне комфортно. Обстановка была самая романтическая: в небе висела луна, попавший в свет фонарей снег сверкал волшебной пыльцой, а вокруг не было ни души. Вадим сильнее сжал руку Вики. Сердце взяло разбег, все-таки идти рядом с ней было чертовски приятно.

– Как ты оказался в одной упряжке со Смирновым? – девушка нарушила волшебную тишину. – Он же ни рыба ни мясо, к тому же ненавидит женщин. Видимо, ему в юности перепадало мало ласки. Или не перепадало вообще.

– Я с ним не совсем в одной упряжке, – пустился в объяснения Вадим. Он и сам недолюбливал этого товарища, но возможные выгоды перевешивали возникшие неудобства. – Смирнов на нашей кафедре вроде сопровождающего на защите кандидатских, помогает организовать и сгладить процесс. Так что у нас взаимовыгодный обмен: я выручаю его со студентами, он меня – с защитой.

– Ты, стало быть, планируешь преподавать?

– Если только для галочки. Мне нравится недвижимость: офисы, отели, магазины. Хочу руководить, а точнее, управлять чем-нибудь подобным.

– Ясно. Когда станешь большим боссом, зови на работу. Я спокойный ответственный сотрудник.

– А у тебя нет руководящих амбиций?

– Откуда? Работа должна быть нескучной и денежной, а биг боссы – это для особо страждущих.

Вадим развел руками. Страждущие так страждущие, не станет спорить.

– Мы, кажется, пришли! Здесь вход.

В нескольких шагах виднелась дверца, и Вадим, выпустив Вику из рук, пошел открывать. Кроме них, желающих покататься не было.

– Вот скамейка, – он положил коньки сразу около входа. – Переобувайся и вперед.

Хотел добавить, что к приключениям, но не стал. Попробуют обойтись без них.

Каток оказался неплох. Небольшая, примерно десять на пятнадцать метров площадка, огороженная невысоким заборчиком. Фонарей внутри не было, но крыша оказалась полупрозрачной, и света, чтобы покататься, хватало. Во всяком случае, на стоящие в углу хоккейные ворота натыкаться не приходилось. Из-за ветра снег попал и сюда, но его было немного и кататься он не мешал.

Вадим нарезал несколько кругов, пока Вика возилась с ботинками, а после вплотную занялся дамой. Как положено приличному кавалеру, руководил ее конькобежными потугами, держал за руки, чтобы не упала, а в перерывах развлекал ничего не значащей болтовней.

– Вот так, правильно, – подбадривал на очередном круге, – ноги не выпрямляй! Центр тяжести над коньками! И отталкивайся, как елочку рисуешь. Отлично… Так… Попробуешь сама?

– Давай!

Вадим послушно отпустил Вику и откатился в сторону. Она вздохнула и неуклюже поплыла по льду. Мужчина залюбовался. Сейчас Вика напоминала получившего серьезное задание дошколенка, но это ее ничуть не портило. Девушка была хороша! Широко расставила руки, закусила губу, сосредоточенно смотрела перед собой и потихоньку катилась вперед. Вадим поехал рядом. Сейчас ее страшно хотелось обнять.

– У меня получается! – радостно сообщила Вика и подняла руки вверх в победном жесте.

Потеряла равновесие и непременно упала бы, если бы Вадим не схватил ее за талию.

– Осторожнее, – прошептал он, но руки не убрал.

– Постараюсь, – в тон ему ответила Вика и посмотрела на него снизу вверх.

Вадим тяжело сглотнул. Заглянул в ее глаза и жадно втянул носом воздух. От девушки пахло розовыми духами и снегом. Ее губы были в такой притягательной, манящей, сносящей крышу близости. Полные, нежные, сладкие… Он прижал Вику сильнее и осторожно коснулся ее рта поцелуем. Ровно так, чтобы еще не испугать девушку, но уже получить желаемое.

От неожиданности Вика поскользнулась. Ударила своими коньками по его, и через мгновение они оба, не успев разорвать объятия, полетели на лед.

– Ох… – выдохнула она и поморщилась. Вадим поспешил приподняться на локте: девушка наверняка ударилась затылком, а тут еще кавалер навалился всей тушей.

– Ты как? – он поднялся на ноги и протянул ей руку.

– По-моему, прикусила язык, –