У ворот дома она оглянулась. Мужчина делал тщетные попытки встать, но скользкая глинистая почва не давала ему этого сделать. Он падал обратно, не находя точки опоры. Ольга покачала головой и пошла обратно к нему.

В комнате было тепло и уютно. Ольга подлила горячего чаю в чашку и спросила:

– Вы согрелись?

– Мг, – хмыкнул хмуро мужчина, он явно чувствовал себя неловко, – Я пойду. Я от вас недалеко живу.

– Подождите, вот закончится дождь и пойдёте, я ведь вас не гоню.

– Ещё бы гнали, что я собака что ли.

– Да что вы всё воспринимаете в штыки? – рассердилась Ольга, – Я между прочим сама вся мокрая и грязная, пошла вас спасать, а в ответ вместо спасибо слышу одни упрёки!

– А я вас не просил меня спасать, – ответил мужчина.

Ольга закатила глаза:

– Вы невозможны просто… Ещё чаю?

***

На следующий день всё кругом сияло свежее и обновлённое после дождя. Сочная, зелёная трава блистала словно изумруды, а довольные соседские гуси плескались в большой луже на дороге. В дверь постучали, Ольга стряхнула с рук муку и направилась к двери.

– Вы? Вот уж неожиданно, – сказала она, увидев на пороге вчерашнего гостя.

– Здравствуйте, я тут это… Поблагодарить вас хотел, за вчерашнее… Я вчера немного не в форме был, нагрубил вам, вы уж это, простите меня, пожалуйста. Ну, и спросить хотел, может чем-то помочь надо? Вы не смотрите, что я такой… Мне это не мешает. Я всё могу по хозяйству, если что надо.

– Проходите в дом, – ответила Ольга, – У меня пироги в духовке, будем чай пить, а там поглядим.

За чаем разговорились.

– Меня Егором зовут, – представился мужчина.

– А меня Ольгой, – женщина отметила про себя, что впервые видит своего собеседника трезвым.

– Вы значит из города к нам? Какими судьбами? Обычно все наоборот, отсюда едут.

– А мне здесь нравится – ответила Ольга, – Я всё детство у бабушки провела в деревне, я люблю деревенский быт. Да и дочка вот слабенькая, болеет часто, пусть растёт на свежем воздухе.

– А муж? – поинтересовался Егор.

– Мужа нет, – опустила Ольга глаза, и улыбка сошла с её лица, – Он погиб при исполнении задания, он служил в полиции, и был в командировке…

– Сочувствую, простите, – ответил Егор тихо, и добавил, – А я ведь тоже это…

Он кивнул на пустую штанину.

– В командировке…

– Вы тоже полицейский?

– Нет, по срочке служил. Нас и направили на Кавказ. Мы уже домой через три месяца собирались. А тут… Началась вся эта заваруха. Домой приехал таким… Девушка сразу ушла, увидев каким я стал. Сказала, не перспективный, мол, на кой ты мне сдался. Остался я жить с матерью, её не стало два года назад. А отца давно не было уже, я ещё в школе учился, когда он от нас ушёл. Мать одна меня поднимала.

– А разве в армию берут тех, кто один у матери?

– Бедняков это не касается, – усмехнулся Егор.

– И когда мамы не стало, вы решили… Вести такой образ жизни?

– А вы мне мораль хотите читать?

– Нет, просто хочу узнать мотивы.

– А что, этого недостаточно? – Егор кивнул вниз.

– Вы знаете, я считаю, что недостаточно, – ответила Ольга, глядя ему в глаза.

– Я урод, просто урод.

– А я считаю, что вам просто удобно быть жертвой, прикрываться этим, – дерзко заявила Ольга.

– Да что ты, – Егор запнулся, – Вы можете понимать?

– Что я могу понимать? – Ольга встала – Я тоже осталась одна, без мужа, без помощи. Но я не ною, а живу. Ради дочери. Ради себя самой. Ради памяти мужа. А вы? Пьёте с алкашами, вместо того, чтобы бороться.

– А если я не хочу бороться? Ради кого мне бороться?

– Ради себя. Ради матери, которая растила вас уж явно не для того, чтобы вы спивались в свои сколько там вам лет?

– Тридцать.

– А мне двадцать семь. И уродами я считаю тех, кто творит страшные дела, моральных инвалидов. Но не таких, как вы, понимаете? Есть уродство души, и оно намного страшнее, чем физический недостаток.

Егор молчал.

– Что нужно сделать по хозяйству, покажите, – сказал он наконец.

– Пойдёмте во двор, – ответила Ольга тихо.

Вставая из-за стола Егор нечаянно коснулся руки Ольги и та вздрогнула.

– Извините.

– Ничего.

Ночью Ольге не спалось, впервые после смерти мужа, она ощутила то забытое чувство трепета в сердце… И странно, что вызвал его деревенский пьяница.

– Надо же, – усмехнулась сама себе Ольга, а после отвернулась вдруг к стене, и зарыдала в подушку, кусая её, чтобы заглушить рыдания, и не разбудить маленькую Тасечку.

***

С того дня Егор стал то и дело заглядывать в гости к Ольге. Помогал по двору, мастерил игрушки из дерева и бумаги для Таси, и та радостно хлопала в ладоши, и с нетерпением ожидала прихода дяди Егора.

Баба Дуня как-то вечером остановила Ольгу у палисадника:

– Чегой-то Егорка к тебе зачастил…

– Да он так, помочь по двору, – смутилась Ольга.

– Ой ли? – улыбнулась старушка, – Да ты не смущайся, всё так и должно быть. Всё правильно. Жизнь идёт. А вы молодые оба. Жить-то только начали. Да к тому же оба вон горя хлебнули уже вдосталь. А Егорка он парень хороший, ты не думай. Мужику ведь жена нужна, каким бы сильным он не был. Это храбрятся они только, а сами ой как в опоре нуждаются, в утешении, в поддержке. Мне ли не знать, миленькая ты моя, я со своим Саней шестьдесят лет прожила! В восемнадцать за него вышла. И шестьдесят лет, как один день пролетели. Ты присмотрись к Егорке-то, присмотрись, девонька.

***

Егор и правда теперь всегда был трезвым, выглядел опрятно и очень изменился. А недавно сообщил, что устроился на работу, в их школу, учителем основ военной службы.

– Как здорово! – обрадовалась Ольга, – Так мы теперь с тобой коллеги значит!

– Ну как-то так, – смутился Егор, – Не знаю, как у меня получится, у меня ведь нет образования педагога. Но Игорь Михалойвич, директор, сказал, что готов пойти навстречу, и я буду учиться заочно. Михайлович давно ведь меня звал.

– Как замечательно! Егор, ты не переживай, я тебе во всём помогу, у тебя всё получится!

– Ты правда веришь в меня?

– Ну конечно, – кивнула Ольга, – А как иначе?

Егор молчал и смотрел на неё, Ольга не могла отвести взгляда от его пронзительных серых глаз. Егор подошёл ближе и неловко обнял её. Она не отстранилась. Егор наклонился к её лицу и прикоснулся осторожно губами к её губам.

– Дядя Егор? Мама? Вы что ли целуетесь?! – в комнату вбежала Тася.

Ольга испуганно отскочила от Егора и отвернулась.

– Дядя Егор, а вы поженитесь? – спросила девочка, подбегая к Егору.

– Тася, что за вопросы? – прервала дочку Ольга.

– Только если ты разрешишь, – ответил Егор, наклонившись к Тасе.

– Я разрешаю, – заявила девочка, – И ты всегда будешь жить с нами? И будешь мастерить мне игрушки?

– Так точно.

– Здорово! – захлопала в ладошки Тася, – Тогда женитесь скорее!

Егор повернулся к покрасневшей до кончиков волос Ольге:

– Олечка, я конечно всё не так бы хотел сделать, но Тася помогла мне, ускорив события… Я наверное глупо сейчас выгляжу. Мы знакомы два месяца… Да.. И… Я никогда ещё не делал предложения… Ольга, ты.. Ты выйдешь за меня замуж? Я конечно не завидный жених. Я..

– Молчи, молчи, – Ольга прижала к его губам палец, – Я согласна.

– Ура! – закричала Тася, – Целуйтесь же скорее, так всегда принцессы с принцами делают, я знаю, я читала в сказках!

Ольга положила руки на плечи Егору и прижалась к нему, глаза обоих светились от счастья, она поднялась на цыпочки и припала губами к губам любимого.

Ведьма баба Лида

– А спорим, ты не сможешь к ведьме в дом забраться?

– А зачем мне к ней