Переживая эти качели, Петя дождался, пока одетая и собранная Алиса выйдет из палатки, и даже проводил её вместе с Павлом и Юливанной до белой «буханки», стоящей не так далеко от лагеря. По пути он пытался заглянуть Алисе в глаза, но та упорно смотрела себе под ноги, и он не осмелился привлекать к себе внимание.

Вернувшись через полчаса в лагерь, Юливанна снова погнала всех спать. Кирилл уже очнулся и угрюмо сидел вместе с Иваном у костра — и его руки уже были развязаны. Юливанна взялась выяснять у Кирилла с Иваном ситуацию. Она явно не собиралась спускать парню с рук вероятную попытку насилия.

Ну а Петя поймал взгляд Лизы — и решил, что надо закрыть тему сразу и навсегда. Ему с ней было хорошо, но это же было нечестно! Они его обманули! Небось, хихикали и смеялись там, пока придумывали этот прикол…

Накрутив себя, он подошёл к палатке Лизы. Шёл уверенно, неторопливо и вразвалочку, чтобы не выдать себя перед Юливанной. А то заметит, если он будет подозрительно себя вести. И, как к себе домой, нырнул внутрь.

Там было темно, но он уловил серо-зелёные глаза Лизы, с надеждой и печалью глядящие на него из спального мешка. Тонкая девичья рука расстегнула молнию и под ней в сумраке показалось обнаженное девичье тело.

— Хочешь… — прошептала Лиза. — Иди ко мне… Опять…

Петю бросило в жар, и он ощутил, что краснеет в темноте.

Алексей, Флора, Фауна

Маленький Алёша не забыл обещание, и при случае напомнил папе:

— Ты обещал рассказать, как понять, когда тебе врут!

— Что, прямо так и обещал? — засмеялся отец.

Он вообще намного более открыто и свободно общался с сыном, чем с большинством коллег и знакомых. В СССР было много хороших, душевных людей. Но было немало и таких, кто мог настучать в органы о том, что человек невосторженно отзывается о генсеке. Или читает зарубежные журналы и газеты без словаря… В годы позднего СССР охота на ведьм уже сильно ослабла — но диссиденты с трудом расставались со старыми привычками. «Не говори, что думаешь, а думай, что говоришь!».

Как показал жизненный опыт, эта привычка оказалась полезной и в годы ранней российской демократии. Просто раньше за неосторожное слово могли посадить чекисты — а теперь могли грохнуть бандюки…

— Ну ладно, — с удовольствием начал делиться мыслями отец. — Вот смотри. Я как тогда сказал? Помнишь?

— Если тебе врут, то надо понять что они имеют в виду, — начал вспоминать Алёша.

— Не совсем, — улыбнулся папа. — Слушай ещё раз. Когда тебе что-то говорят — то правдой является не то, что они говорят, а причина, почему они это говорят.

— То есть, все всегда говорят неправду? — сообразил Алёша. — Всё врут?!

— Нет, не обязательно, — успокоил его отец. — Но зачастую понять, говорят правду или нет — невозможно. Нету у нас телепатии, понимаешь ли. А вот подумать, зачем тебе рассказывают то или иное — вполне можно.

— Как-то сложно, — пожаловался Алёша.

— Ну давай на примерах. Вот, я тебе всё это рассказываю. Я правду говорю или нет?

Этот вопрос поставил Алёшу в тупик. Он ещё не вырос до возраста, когда все слова родителей оцениваются критически. Он пока воспринимал слова отца как источник знаний о мире. Хотя и научился уже некоторым приёмам ведения дискуссии, а также критического анализа. Но он пока скорее задавал уточняющие вопросы, чем стремился опровергнуть мнение отца.

— Наверное… Ты же мой отец, — неуверенно сказал Алёша.

— Видишь, трудно понять, правда это или нет. Я же могу и ошибаться, говорить неправду ненамеренно, так ведь?

— Ну да…

— А теперь давай подумаем — зачем я тебе всё это говорю. Вот это точно будет правдой.

— Ээээ… Чтобы меня научить?

— Да, но это не сама причина. Давай причину этого.

— Потому что… Ты моей отец и меня всему учишь?

— Вот! — поднял палец отец. — Вот это и есть правда. Но опять же не вся. Ещё есть идеи?

Алёша задумался. Поглядел задумчиво на отца. Тот явно улыбался и наслаждался происходящим.

— Потому что тебе это весело? — спросил Алёша. — Тебе нравится мне это всё рассказывать?

— Отлично! — отец даже прихлопнул ладонью по столу. — Очень хорошо! Есть и ещё причины, просто ты пока не можешь их осознать. Пока у тебя нету своих детей. Причина — я хочу, чтобы у тебя были все инструменты для понимания мира и выживания в мире. Особенно, когда ты станешь взрослым, а меня уже не станет… Иди сюда!

Отец обнял сына, прижал к себе и потрепал по голове.

В чём причины происходящего? Что скрыто за новостями о карантине по телевизору и речами чиновников? Почему в них так много несоответствий? Это полный обман или в них есть доля правды?

Алексей собирал информацию. Он поднял в городской локалке ФТП-сервер, а потом добавил сетевую папку, куда можно было скидывать текстовые файлы для общения. Рассказал нескольким друзьям и знакомым, попросил разнести весть дальше по городу. И через день — уже несколько десятков человек начали скидывать к нему на ФТП фото и видео со странностями, а также писать сообщения в виде текстовых файлов.

Алексей начал с того, что выложил видео со странным вороном и танком. И люди не остались в долгу, а добавили свои необычные наблюдения. По всему Бурильску происходило что-то необычное — просто раньше не было возможности собрать всё это в одну картину.

«Смотрите, вот те деревья, которые якобы пранк! Я успел снять до того, как военные их оцепили.»

«Гулял в лесопарке, дошёл до заградительной ленты — и смотрю, там на дереве сидит рысь. И смотрит на меня… Как человек. Аж до пяток пробрало. Я сбежал. Даже не сфоткал.»

«У наших знакомых дочка пропала в лесу!!! Распространите приметы!!! Военные ничего не говорят!!!»

«Я астроном и фотограф, несколько дней назад сфоткал над лесом обратную молнию — снизу вверх. Это редкое явление, и после него всё завертелось!»

«Ребята, это круто, но надо поднять чат или форум. Можно ИРЦ, хотя бы. Поищите знакомых программистов!»

«Я медик, и я вам скажу, только анонимно — этот подход к карантину — полная хрень! Нам чегота недоговаривают!»

«Медик, у вас даже тут почерк плохой! Как вам это удаётся?»

«У нас эти военные весь дом опросили, ко всем в задницу залезли, анализы взяли,