— Ладно, что-нибудь придумаем.

***

Макс смотрел на довольное лицо отца, на сияющую Элю, и чувствовал, как заскорузлые обиды и накопившееся отчуждение отступают. В душе парень искренне пожелал им счастья и в первый раз по-настоящему порадовался за них. Даже то, что у отца будет новый ребёнок, уже не раздражало. В детстве он мечтал о младшем братишке или сестрёнке — ну что ж, теперь его желание исполнится. Он постарается быть хорошим старшим братом, как близнецы — Оле.

Стол в ресторане ломился от блюд и бутылок, и вечер прошёл, как и положено, шумно и весело, с множеством тостов и криков «Горько!».

Макса посадили рядом с Саймоном, и они разговорились о работе.

— Почему ты устроился в другой банк? У нас в правилах нет ничего против непотизма, — спросил Саймон.

— Так получилось, что у них были вакансии, — парень не собирался объяснять англичанину свои отношения с отцом.

— Чем ты там занимаешься?

— На данным момент — обеспечение уже рабочих систем, техническая поддержка. Правда, есть идеи нового мобильного приложения, — Макс остановился.

— Только идеи, или ты уже пишешь код? — заинтересовался Саймон.

— Кое-что написал.

— Ты знаешь Максим, вот моя карточка, — Саймон подчеркнул что-то на обороте. — И моя личная email, так что свяжись со мной, и мы поговорим подробнее о твоих идеях.

— Спасибо! — Макс взял карточку и положил в карман, хотя был неуверен, нужно ли, и осторожно добавил: — Я не думаю, что моему отцу это интересно.

— У Алексея сейчас очень много работы, поэтому ты будешь иметь дело прямо со мной, — ответил англичанин.

Оркестр заиграл первый танец молодожёнов, как мужа и жены. «You are too beautiful…» запел бархатный чувственный голос Джона Колтрейна, и Лёшек взял Элю за руку. Они вышли на танцпол и закружились под звуки медленной, тягучей, нежной музыки. Эля положила голову на плечо любимого, ощущая разливавшееся по её телу спокойное удовлетворение. «Я могу остаться в этом мгновении навсегда», — подумала она.

Постепенно к ним присоединились остальные гости. Потом музыка стала более разнообразной. Макс танцевал с Олей, которая поставила ноги на его туфли, когда к ним подошла яркая рыжеволосая женщина, сидевшая за соседним столом.

— Можно я заберу твоего партнёра? — спросила она девочку.

— Наверно, — смутилась Оля.

Женщина смотрела на Макса знакомым ему взглядом, полным похоти и желания. Парень скользнул глазами по её обручальному кольцу.

— Не думаю, — отрезал он. — Возможно, твой муж захочет танцевать с тобой, а у меня уже есть партнёрша.

Отвернувшись от онемевшей от удивления женщины, он улыбнулся Оле заговорщической улыбкой.

— Сегодня вечером, ты — моя дама!

***

Лёшек танцевал с Элей, когда в кармане завибрировал телефон. Он посмотрел на номер, и вышел в гардероб перезвонить.

— Ну что, Эмиль, есть новости?

— Я не помешал?

— Я только что женился, но сказал же, звони в любое время.

— Поздравляю, Алексей Николаевич! Я тут кое-что обнаружил, вам понравится. Я пришлю фотки.

— Хорошо, жду.

Когда он вернулся в зал, его уже ждали разрезать торт.

— Что-то случилось? — Эля, смеясь, кормила его воздушным бизе.

— Всё нормально, больше, чем нормально. Торт-то какой вкусный!

Было уже поздно, когда молодожёны приехали в гостиницу, где собирались провести брачную ночь. Свадебный номер был украшен цветами, на столике — фрукты, пирожные, бутылка шампанского в ведёрке со льдом. По огромной белоснежной кровати плыли два лебедя.

— Наконец-то мы одни! — Лёшек начал целоваться ещё в лифте.

— Я боюсь потревожить этих лебедей!

— Если ты не собираешься спать на полу, у тебя какие-то другие идеи?

— На крыше гостиницы есть зимний сад с беседками. Открывается только карточкой гостей. Не думаю, что в два часа ночи там кто-то есть.

— Какая же вы бесстыдница, миледи!

— Вы желали скромницу, милорд?

— Нет, я просто в восхищении! Пошли искать этот зимний сад.

Глава 32

Новый Год

«А ты опять сегодня не пришла.

А я так ждал, надеялся и верил.

Что зазвонят опять колокола, колокола

И ты войдешь в распахнутые двери».

Не успел Макс приземлиться, как позвонила Далия и назначила встречу в ресторане «Блок». Её там знали, и мэтр д’отель, рассыпаясь в любезностях, сам провёл их к уже накрытому на двоих столику. Макс с интересом рассматривал стильный модерновый интерьер и современные картины на стенах. Далия рассматривала своего любовника.

— Как прошла свадьба? — осведомилась она.

— Здорово! Папа счастлив, Эля счастлива. Они — как две половинки, которые наконец-то нашли друг друга.

— Очень поэтично. Им повезло, в нашем возрасте трудно испытать настоящие чувства. Ты всё ещё ревнуешь к новому ребёнку?

— Нет, это прошло. Я увидел, как Элины сыновья заботятся о младшей сестре, и мне тоже хочется быть настоящим старшим братом.

— Вы с Элиными детьми подружились?

— С парнями началось не очень, они даже в драку чуть не полезли. Но потом вроде отошли. А Оля — она такая славная! Я с ней сразу нашёл общий язык.

— Тебя тянет к маленьким детям.

— С ними проще. Мы здесь отмечаем что-то? — Макс сменил тему разговора.

— Я думала, что назначение моего нового генерального менеджера.

— Далия, — Макс не хотел её обидеть, но надо было чётко расставить всё по местам. — Я решил, что это — не для меня. Я не хочу руководить фирмой. По крайней мере, на данном этапе. Меня устраивают наши отношения такими, как есть. Надеюсь, тебя тоже.

Неожиданный отказ, обдуманные холодные слова, причинили женщине физическую боль. Она недооценила его проницательность и стремление к независимости. Если она начнёт настаивать, то Макс взбрыкнёт и уйдёт, несмотря на деньги. Она не хочет, не может без него. Лучше подождать до более благоприятного момента. Внешне Далия казалась спокойной, но внутри у неё всё сжалось от страха потери.

— Если тебя не интересует моё предложение, забудь о нём. Ты обсуждал его с отцом?

— Да, я спросил, что он думает, но это моё решение.

— Я понимаю.

К ним подошёл официант.

— Закажи стейк, здесь неплохой рибай, хотя я предпочитаю филе миньон. Ты мне понадобишься на нескольких балах перед Новым Годом. Один — маскарад, так что выбери себе костюм.

— Может быть стоит одеться мушкетёром, — усмехнулся Макс. — В те времена было не зазорно брать деньги у женщин.

— Мне нравится тогдашняя мода. Кстати, в конце декабря я лечу на две недели во Флориду. Семейный отдых в Бока Ратоне. Хочешь поехать со мной? Тебе понравится Атлантический океан, — Далия представила Макса в одних плавках-шортах рядом с собой на пляже и невольно облизнулась.

Её вопрос повис в воздухе. Макс