Два дня прошли в томительном ожидании. Я много думал над словами напарника и пришёл к выводу, что он прав. Мои неприятности напрямую влияли на нашу команду, и выйти из сложных ситуаций без потерь удавалось только благодаря Тавалю. Будь я один, то моё путешествие закончилось бы ещё на Кьесе.

Шиноко заранее подала сигнал о выходе в обычное пространство, и я поспешил в рубку. Капитан уже был в своём кресле и следил за приборами.

– Кэп, я хотел поговорить, – сказал я.

– Я уже слышал твои оправдания в прошлый раз, – ответил человек и, сложив руки на животе, развернулся в мою сторону, – Не думаю, что ты придумал что-то новое, шонг.

Последнее слово больно резануло слух. Я уже привык к другому обращению. Немного ироничному и гораздо более тёплому. Сейчас я снова чувствовал пропасть между нашими видами. Гнев капитана прошёл, и он был спокоен, но от этого было только хуже. Из своего и чужого опыта я мог сказать, что слова, сказанные в порыве ярости ничего не значат, а вот такие, холодно-безразличные фразы, звучат гораздо весомее. Я исчерпал свой лимит доверия, и придётся сильно постараться, чтобы заслужить новый.

– Я не буду оправдываться, кэп, – произнёс я, глядя в глаза напарнику, – Мы зрелые особи и должны уметь отвечать за свои поступки. Твоя сделка с Эдгаром тоже не была идеальной. Я считаю, что в данном случае мы квиты. Нужно сделать выводы и идти дальше. У нас отличный прайд, и это главное.

Таваль усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Он немного помолчал, а потом кивнул и протянул мне руку.

– Что ж, ты прав, – сказал человек, и я пожал протянутую конечность. Я хотел уже убрать руку, но компаньон не дал мне этого сделать, – Я готов идти дальше, но если ты не перестанешь использовать свои дикарские словечки, то сделать мне это будет гораздо сложнее.

– Идёт, – улыбнулся я, – Я готов следить лучше за своим языком, если это поможет тебе сохранить равновесие, мой цивилизованный друг.

Барон засмеялся и отбросил мою руку в сторону.

– Неплохо, синекожий, – сказал он, – Попытка засчитана.

Напряжение спало и мне неожиданно стало гораздо легче. Всё-таки прайд должен быть един, чтобы там не говорил напарник.

– Куда мы прибываем? – спросил я.

– Ооо, – протянул человек, – Это удивительное место. Опасное и непредсказуемое. Мне дал его координаты один из братства. У пиратов в этом скоплении космического мусора раньше было место встреч, но используют его крайне редко. Здесь нет звезды и планет, в астероидах нет полезных элементов, да и торговые маршруты пролегают в стороне.

– Если там ничего нет, тогда в чём может быть опасность? – спросил я.

– Аномалия, – загадочно ответил человек, – Скоро сам всё увидишь. Не хочу портить впечатление.

– Выход в обычное пространство, – через пару минут тишины сообщила Шиноко.

Заставка на экране сменилась на картинку с камер внешнего обзора, и я замер, поражённый величественной картиной.

В черноте космоса кружилось гигантское облако космического мусора. Камни всевозможных размеров двигались вокруг невидимой оси. Среди них встречались как крохотные булыжники, размером с мой снапп, так и настоящие горы.

– Ну как? – спросил Таваль, – Впечатляет?

– Ещё бы, – воскликнул я, – А почему они двигаются в одном направлении? И где та аномалия, о которой ты говорил?

– Вот, – произнёс человек и переключил что-то на пульте управления. Картинка изменилась – появились новые цвета. Центр облака пульсировал ярким голубым цветом, а все камни стали бледно-серыми, – Ответ на оба твоих вопроса перед тобой. Возможно, через пару миллионов лет здесь возникнет новая звезда. Но сейчас приблизиться к центру невозможно.

– Невероятно!

– Регистрирую сигнал узла связи, – в голосе корабельной системы звучало удивление, – Направление – центр скопления.

– Нам туда нельзя, Жестянка! – тут же ответил человек, – Нас размажет по космосу ещё на подходе. Аномалия странно реагирует на космические корабли – их затягивает в центр скопления и выбраться оттуда нереально!

– Начать подбор ключа, капитан? – задала вопрос Шиноко, проигнорировав слова моего напарника. В голосе машины слышалось волнение. Но вот что стало его причиной, мне было совершенно непонятно. Судя по виду Таваля, его занимал тот же вопрос.

– Начинай подбор, – скомандовал я.

– Инициирую протокол подбора. Узел на консервации. Стандартный протокол провален, – зачастила система, – Инициирую резервный протокол технического обеспечения. Ключ подобран. Возможна посадка.

Мы с Тавалем переглянулись. Куда мы попали на этот раз, было совершенно неясно. Но упустить подобный шанс было бы непростительной глупостью. Я неуверенно кивнул, а капитан в ответ пожал плечами и произнёс:

– Садись, раз есть такая возможность. Что это за станция? Дай справку, Ши.

Волнение сказалось и на вечно невозмутимом человеке. Настолько, что он даже забыл о своих шутках.

– Недостаточный уровень доступа для получения сведений, самый главный пилот, – спокойно ответила Шиноко.

Таваль снова пожал плечами и посмотрел на меня.

– Твоя очередь, – сказал он.

– Выдай справку по объекту, Шиноко, – уверенно сказал я, приняв подходящую для случая горделивую позу.

– Недостаточный уровень доступа, – после минутной паузы повторила база. На этот раз уже я смотрел на компаньона в поисках помощи, но тот лишь развёл руками. Пока база маневрировала и обменивалась кодами с непонятным объектом, я напряжённо думал.

– Как повысить уровень доступа, – в итоге спросил я.

– Нужно пройти инициация, – мгновенно ответила Ши, а напарник подозрительно уставился на меня.