Мне было всё равно:

— Поехали. Далеко?

— Миль десять за городом.

Глава 25

Вырулив наутро с парковки, Стэн удивился — машин на улицах почти не было. Но он тут же сообразил, что рабочая неделя закончилась и никто не штурмует офисы. Светофоры расслабленно перемигивались.

Он притормозил у газетного автомата. Там предлагался «Курьер выходного дня» — развлекательный выпуск, пёстрый и пухлый. На первополосном фото — чья-то физиономия, смятая боксёрской перчаткой. Репортаж с поединка вытеснил статью Киры на вторую страницу. Впрочем, статья эта, продолжавшая историю с Хардингом, оказалась совсем короткой и больше напоминала отписку.

Стэн отложил газету и вернулся мыслями к дневнику. Прочитанное вчера его озадачило. Эрик прямо упомянул десятую милю — значит, дело всё-таки в клинике? И главное подозрение — снова на Роггендорфа с доктором Гланцем? При этом совершенно неясно, какой заказ мог получить живописец у хитрого мозгоправа…

Или он, Стэн, всё неправильно понимает? Такой вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов. Эрик ведь не упоминал «Талый лёд» прямым текстом. Но в любом случае — события ускоряются и вот-вот понесутся вскачь…

Суетиться, однако, тоже не следовало. Первоочередная задача — проверить фирму «Межлунье», у которой созвездие на эмблеме.

Место, где эта фирма располагалась, он нашёл без труда. Броуди дал вчера хорошие ориентиры — городская черта, шоссе на северо-восток и водонапорная башня неподалёку. Стэн остановил машину, вылез и осмотрелся.

Да, роскошью тут не пахло. Как и говорил Броуди, офис являл собой кирпичную будку. Имелось также сооружение покрупнее — с металлическими воротами, к которым вела асфальтовая подъездная дорога. Людей не наблюдалось вообще, и расспрашивать было некого. Стэн подосадовал, что визит пришёлся на выходной.

Больше всего удивила вывеска. Над ней как будто поизмывались неведомые вандалы — почти соскоблили и рисунок, и буквы. Вряд ли такие следы оставила бы обычная непогода, даже если бы ливень не прекращался ни на минуту.

Будка была заперта на ключ. Стэн заглянул в зарешеченное окно, но ничего интересного не увидел — только письменный стол, два стула и дешёвый фанерный шкаф. Отсутствовал даже сейф. Всё это было больше похоже на декорацию, чем на реальный офис.

Второе сооружение тоже вызывало вопросы. Склад? Амбар? Ремонтная мастерская? За неимением окон оставалось только гадать, что хранится внутри. Постройка явно использовалась по назначению — замок на воротах не заржавел, асфальт на дороге почти не выщербился.

Остальная территория, правда, заросла бурьяном. Владельцам, похоже, было плевать на внешнее впечатление, их интересовала только функциональность.

Стэн вернулся к машине, взял фотоаппарат, сделал общий снимок. Потом отдельно сфотографировал вывеску — и, как выяснилось, не зря. Едва он нажал на кнопку, пространство вздрогнуло, а нарисованное созвездие будто вспыхнуло, засветилось, хоть и всего на долю секунды. В другой ситуации он решил бы, что ему показалось, но не сейчас.

Сев за руль, он задумался.

Будь сегодня рабочий день, он съездил бы в промышленную палату и навёл бы там справки. Узнал бы, чем занимается загадочная фирма «Межлунье», а дальше действовал бы по обстоятельствам. Но что делать в выходной? К кому обратиться? Информаторов, которые специализировались бы на бизнесе, у него не имелось — это был просто не его профиль.

Зато они имелись у Киры, Стэн это помнил наверняка.

И она, конечно, не постеснялась бы испортить уик-энд кому угодно, если бы возжаждала срочно получить сведения. Дело было за малым — убедить её, что подобная суета принесёт ей прямую пользу.

Кира жила недалеко от центра, в излучине. Стэн в своё время, когда они работали вместе, подвёз её домой пару раз и запомнил адрес. И теперь поехал прямо туда. Звонить и предупреждать о своём визите не стал — решил устроить ей небольшую месть за недавнее утреннее вторжение.

Дом был многоквартирный, но дорогой. Сверкали окна, идеально отмытые, на фасаде не было копоти. Вдоль стены тянулся газончик, аккуратно подстриженный и зелёный, несмотря на позднюю осень. К крыльцу от тротуара вела дорожка, вымощенная затейливой плиткой.

А ещё у бордюра был припаркован полицейский автомобиль.

Стэн выругался сквозь зубы.

И аккуратно проехал мимо.

Да, разумеется, жильцов тут хватало и кроме Киры, но в совпадения сегодня не верилось. Интуиция верещала и требовала убраться подальше. Здесь была юрисдикция Восьмого участка, в котором Стэн недавно уже отметился. И если он второй раз подряд попадётся на глаза местным копам…

Он поехал в контору. Надо было взять кое-что из сейфа.

Но, взглянув на часы, сначала зашёл в квартиру и включил радиоприёмник. Как раз начиналась сводка городских новостей.

— Мы начинаем выпуск с трагического известия. Только что полиция подтвердила смерть Киры Вишниц, нашей коллеги-журналистки, работавшей в «Подлунном курьере». Дело возбуждено по статье «убийство». Представители следствия отказываются от комментариев, но тело, по нашим сведениям, было найдено на территории недостроенной фабрики, принадлежащей известному бизнесмену. Фабрика в настоящий момент пустует и, по сути, не охраняется. По неподтверждённым данным, нашлись свидетели, заметившие ночью подозрительную активность на территории. Прибывший наряд полиции…

Стэн со всего размаху двинул кулаком по стене.

И едва удержался, чтобы пинком не опрокинуть приёмник.

Да как же так?!

Ещё буквально вчера Кира над ним подтрунивала… Или, сказать точнее, издевалась откровеннейшим образом, а он злился… Потом они вечером сидели в машине, и по стеклу струилась вода, и был разговор о планах… А чуть позже он звонил ей домой, но не дозвонился… Теперь-то ясно — она попёрлась на ту треклятую фабрику, где Роггендорф устраивал опыты…

И её там убили.

Она мертва.

Никогда больше она не вломится к Стэну. Не позвонит. Не отпустит едкое замечание.

А миллиардер со своими шавками скромно отсидится за кадром? Как и обычно?

Нет уж, хрен ему в этот раз…

Пора переходить к действиям.

Стэн поднялся в контору, отпер сейф и выгреб оттуда все наличные деньги. Взял ещё один запасной магазин к «сверчку». А поразмыслив, сунул в карман плаща и дневник вместе с брошюрой про демографию — пусть будут под рукой. Всё это — на случай, если придётся на какое-то время скрыться и поработать в полулегальном режиме. Пока это только мера предосторожности, подстраховка, но лучше быть готовым заранее, чем потом кусать локти…

Зазвонил телефон.

— Алло.

— Мистер Логвин? Здравствуйте, это Эмили Белл! Ну, которая…

— Да-да, мисс Белл, я узнал вас. Простите, но новостей по-прежнему нет. Вашего брата я пока не нашёл.

— Я понимаю, Артур мне рассказал! Ну, в смысле, мистер Броуди