возбуждения, которое будоражит каждую потаенную клетку тела. — Колье выполнено в единственном экземпляре. Настоящее произведение искусства лучшего ювелира на Востоке. — Несомненно, щедрый дар, который невозможно не оценить. Но Кингу не удастся купить меня подобными подарками. — А знаешь, чего я хочу больше всего? — Продолжает издеваться, прикасаясь тыльной стороной своих пальцев к моему плечу.

— Чего?! — Ахаю, выдыхая. Эмир прижимает меня к своему телу, обнимая резко за талию. Чувствую, как лихорадочно грохочет его сердце. Рвется из груди. Такая близость подобна наркотику. Которого с каждым разом хочется намного больше.

— Тебя. Голую. — Растягивает каждое слово, давая мне несколько секунд, чтобы вообразить в своем сознании эту картину. — На белоснежных простынях. — Ощущаю, как румянец приливает к щекам. Зародившееся тепло внизу живота, перерождается в настоящий огонь. Ноги ватными становятся. — А на тонкой шее это прекрасное колье. — Слышу, как Эмир алчно сглатывает, борясь точно так же, как и я.

— Твоим фантазиям не суждено сбыться. — Чуть слышно. Пытаясь противостоять его желаниям, которые моментально становятся и моими.

— Разум не сможет долго приказывать сердцу. — Не меняя тона голоса. Уверенно. Эмир резко разворачивает меня в своих руках, сжимая пальцы на талии. Смотрит в глаза через вуаль. Не прикасается к ней. Видит насквозь. В душу настырно пробирается. Гипнотизирует пьяняще. — Я буду ждать тебя внизу. — Отшатывается назад. Замолкает, не отрывая своего серьезного взгляда. От которого слегка не по себе становится.

— Скоро спущусь. — Отвечаю то, что он ожидал услышать. Казалось бы разговор окончен. Но Эмир судорожно взъерошивает свои волосы, снова подходя вплотную. Хватает за руку, смыкая губы.

— Я отдаю тебе свое доверие, Альби. — Так громко произносит фразу, от чего я вздрагиваю, немного пугаясь. Дышит через нос. С ума сходит. Ощущаю, что Эмира на части рвет, но ничего не могу с этим поделать. — Придашь, расплата будет очень жестокой. Не думай, что мои чувства к тебе что-то изменят. — После его слов сердце перестает совсем биться. Кровь стынет в жилах. Ужас, проникающий в разум, отравляет все живое. Понимаю, что Кинг не шутит.

— Не просила тебя доверять мне. — Отвечаю, с огнем играя. Губы подрагивают. Приготовленная записка, лежащая в кармане, кажется, жечь начинает.

— В твоих руках острый нож, девочка. Не вздумай воткнуть его в мою спину. — Настырно продолжает. Доводя меня до безумия. До полоумного страха, стирающего все границы. — Запомни, я никогда не даю второго шанса ни кому. Накажу, и плевать, что ты дорога моему сердцу. — Скрипит зубами. Высказывается, на самом деле не доверяя. Боясь, что я предам и уничтожу. Мутит. В глазах темные пятна. Я не смогу ничего ему пообещать. Стою молча, не в силах ответить Эмиру не единого слова. Да он и не ждем моих слов. Разворачивается, быстрыми шагами покидает мою комнату. Оставляя меня в полной растерянности. В страхе. В беспамятстве. Если я сейчас же не возьму себя в руки, точно оплошаюсь. Поднимаю нервно дрожащую руку, засовывая ее в узкий карман своего платья. Со всей силы сжимаю записку, помня каждое написанное в ней слово. Меня зовут Клео Верано. Номер телефона моего брата. И просьба о том, чтобы моей семье сообщили, что я жива. Несколько фраз, которые возможно способны вернуть прежнюю жизнь. Но стоя посреди большой спальни, понимаю, что у меня все еще есть выбор. Придать Эмира, попытавшись выбраться на свободу. Или уничтожить сиюминутно записку, и остаться рядом с ним. Две чаши весов. На обоих из которых тонна сомнений. Но черт, я жажду спасения и свободы. Это, пожалуй, мой последний шанс вернуться в тот мир, к которому я так привыкла. Время способно залечить раны. В конце концов чувства к Эмиру не достигли апогея. Не превратились в одержимость, без которой дышать не смогу. Вздрагиваю, беря себя в руки. Разворачиваюсь, в последний раз смотря на собственное отражение. Медлить больше нет смысла. Все решиться сейчас. Выхожу из комнаты, направляясь к лестнице. Руки колотятся. Записка лежит в кармане, ожидая, что я тайком отдам ее нужному человеку. Выхожу на площадку второго этажа, настороженно смотря вниз. Множество людей, всматриваясь в лица которых все смазывается. Играет ненавязчивая музыка. Громкие голоса, превращающиеся в надоедливый шум. Нервничаю. Медленно спускаюсь по лестнице, ощущая на себе посторонние взгляды. Пропитанные неподдельным интересом. Каждый из этих приглашенных понятия не имеет кто я такая. Последняя ступенька, и я не смело ступаю на пол гостиной, отыскивая в толпе приглашенных Эмира. Сама не понимаю, зачем делаю это. Глаза в глаза. Нас разделяет несколько метров. Мерзкий холод сковывает тело. Я воткну нож не только в его спину, но и в свое сердце. Пронзая одним ударом обоих. По-другому не выйдет. Эмир был честен в своих словах, а мне пришлось лукавить. Предательство это меньшая цена, которую я готова заплатить за собственную свободу.

Глава 20

Клео.

Сдержанные эмоции становятся опасными. Порабощают. Вынуждают сердце начать приказывать разуму. С каждым днем понимаешь, что теряешь очередную иллюзию, но, тем не менее, умудряешься создать новую. Кропотливо собираешь хаотично разбросанные мысли, словно пазлы. В единое целое. Веришь во что-то светлое и доброе. Даже осознавая, что окружающий тебя нынешний мир жесток и циничен. И в сознание все чаще появляется один и тот же вопрос: «А что, если бы…?». Мыслей становится все больше и больше. Чувства сердце переполняют. Каждый последующий шаг станет либо верным, либо разрушит под основание все, что еще смогло сохраниться. Понимала, что не имею никакого права отступать назад. Но хрупкая решительность колеблилась на грани. Слишком опасная затея, которая может привести к необратимым последствиям. Вспоминая все, через что мне уже удосужилось пройти за последнее время, понимаю, что способна выдержать еще одно испытание. И наверно все было гораздо проще, если бы не сжигающие дотла чувства к Эмиру. Которые не то, что сердце заставляют биться быстрее, все внутри переворачивают, лишая меня возможности трезво мыслить. Несколько шагов. На ватных ногах. Не делая ни единого вдоха. Смотрю только на него, потому что остальные сейчас не имеют никакого значения. Черные глаза смотрят в упор. Привычная нагловатая полу улыбка. Легкая небритость, придающая Кингу сексуальности и брутальности. Боже, никогда бы не подумала, что так одержимо я могу любоваться мужчиной, лишившим меня свободы. Последний все-таки решительный шаг. Эмир хватает меня за руку, моментально сплетая наши пальцы. От этого собственнического жеста с его стороны вздрагиваю, ощущая головокружительное напряжение во всех мышцах на теле. Эмир останавливается, поднимая свободную руку. Поправляет вуаль на моем лице, довольно улыбаясь. Иногда, как тем вечер в