Стеньяк — моя невеста. И я очень волнуюсь за нее. Не хочу, чтоб она собой рисковала. И правда, не знаю, как нам лучше поступить. Ей нужно войти в лабиринт, но ее состояние…

Я кинула взгляд на короля. Это еще что? Он совсем недавно говорил, что мне надо туда идти. Как и его родители.

— Я не планировала идти в лабиринт. К сожалению, моих сил недостаточно, чтоб пройти его и найти жемчужину, — тут же парировала я.

— Это не имеет значения, — вставил Девангин. — Ты моя невеста, а моя задача защитить тебя в лабиринте.

Король тяжело вздохнул.

— Я все равно не могу идти.

— У меня есть яблоки, — сказал Девангин и достал одно из кармана. — Ты можешь принять, если все же захочешь пойти в лабиринт.

Так вот что его оттягивало. Вот же гад. Хотел накормить меня яблоками. И вообще. Мне непонятна была его игра. То иди в лабиринт, то делай выбор. Странно это все. Еще и то, что я не видела Маркуса — тоже пугало меня. Хотя тот мог войти в лабиринт чуть раньше.

— И вообще, я не хочу за тебя замуж выходить, — вставила я.

Женишок грустно улыбнулся, а король подался вперед.

— Вы вольны выбрать, госпожа Стеньяк, за кого вам выходить замуж. У нас тут полно драконов. Правда, вам все же стоит выбрать не самого сильного дракона.

Девангин подошел к королю и протянул бумажку. Вот только ее взял не сам Его Величество, а слуга. Пробежался взглядом, потер пальцами. И только после таких манипуляций передал королю. Тот прочел написанное.

— Да-а, это официальное подтверждение, что вы невеста и жених. Я не могу препятствовать, — сказал король. — Мариза, вы вольны решать: отправиться в лабиринт или нет.

— Но я не могу, — сказала я. — Я неважно себя чувствую.

Я попыталась все спихнуть на свое состояние.

— Тогда не стоит идти, — сказал король, а я выдохнула.

Вот только, судя по всему, Девангин решил так просто не сдаваться. Он повернулся в мою сторону.

— Ваше Величество, я очень беспокоюсь за свою невесту. Благодарю, что вы так решили.

Я посмотрела на него. Тоже мне доктор нашелся. И чего он стал такой заботливый? Не верилось мне, что мой побег вызвал в нем желание заботиться обо мне.

— Ох, в этом году вы пока третья пара, которая планирует нечто серьезное до лабиринта, — выдохнул король.

Я хмуро глянула на короля.

— Я не собиралась выходить замуж, Ваше Величество, — сказала я.

Девангин едва ли не побраговел от моих слов.

— Раз так, моя любимая невеста, — внезапно выдал он и посмотрел на меня уставшим взглядом, — тогда, чтоб разорвать помолвку — ты должна будешь войти самостоятельно в лабиринт. Если бы ты пошла со мной, то я бы помог тебе избежать опасности, поджидающей там. Но раз ты хочешь, чтоб мы перестали быть парой — тогда ты можешь пойти одна. Может, встретишь там другого дракона.

Я посмотрела на Его Величество. Тот переводил взгляд с меня на Девангина и молчал.

— К тому же ты жила под одной крышей с другим драконом. Пусть он и является моим братом. У меня тоже есть сомнения в твоей чистоте. И несмотря на это, я был готов взять тебя в жены.

— Благодарю за такую честь, — язвительно ответила я.

И что это означает? Странный он. Но в лабиринт я не собиралась точно.

— Вы правы, господин Ликкут, — внезапно сказал король.

Я перевела на него взгляд. Вот только не надо говорить, что он решил встать на сторону моего женишка. Но еще я вспомнила, как внимательно за мной следил король во время разговора в прошлый раз, когда мы сидели там с Маркусом. Помнила, с каким вниманием он смотрел на меня и как говорил про яблоки.

— То есть, чтобы не выходить замуж — мне нужно войти в лабиринт? — уточнила я. — И необязательно находить жемчужину?

— Все драконы и энергики будут оттуда телепортированы после ее находки, — ответил король. — Ваша задача туда зайти и повысить свою энергетическую. мощь. Тогда это даст вам шанс выбрать куда более сильного дракона. Если таковой останется.

И король тоже поддел Девангина с его слабостью.

То, что мне в любом случае придется выходить замуж, я уже поняла. Но тут в голове мелькнула догадка. А ведь жемчужина исполняла желание. Я могла… Могла загадать возврат домой. Уйти из этого мира.

И тут же сердце кольнуло. На глаза навернулись слезы. Мне не хотелось уходить. Я будто цеплялась за какую-то невидимую ниточку, которая могла бы оставить меня с любимым. И пусть мы не могли быть вместе. Касаться друг друга, находиться рядом, но я не хотела уходить. Если Его Величество прав насчет того, что сам лабиринт сможет мне помочь, то мне стоит попробовать.

Либо для себя, либо для нас двоих с Маркусом. Или я просто вернусь домой и буду вспоминать это приключение, как страшный сон.

Как бы я ни сопротивлялась, все равно все сводится к этому лабиринту.

Колебалась, глядя на короля. Пауза затягивалась. Я закрыла глаза. Вспоминала, как могла, строчки из книги. Там же писалось, как главные герои нашли жемчужину. Но я могла умереть. Нельзя. Нужно верить в Маркуса.

— Девангин. Можешь идти к лабиринту. Твоя невеста либо присоединится к тебе, либо нет. Не мешай девушке решать, — король махнул рукой.

Младший Ликкут поклонился и покинул зал.

Я же перевела взгляд на короля. Тот выжидательно смотрел на меня.

— Чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти жемчужину, — сказал он.

Дверь в зал открылась. На пороге появился Маркус Ликкут. Я ахнула. Он же должен был пойти в лабиринт.

Глава 33

— Ваше Величество, — сказал он, медленно ступая в зал.

— А-а, Маркус, ну наконец-то.

Я повернулась в сторону старшего Ликкута. По спине пробежал холодок.

— Я уже успел осмотреть ваших хаундов, — сказал любимый и кинул на меня взгляд. — С ними все в порядке. Если я вам больше не нужен, то я хотел бы успеть войти в лабиринт.

Я нервно сглотнула. Вот оно что. Его Величество не пустил Маркуса туда.

— Маркус, я не могу так рисковать тобой. Вдруг там что-то случится? Тем более с твоей силой… Тебе там делать нечего.

Я перевела взгляд на короля. Вот только пусть он не говорит о слабости Маркуса.

—