Напряжение стало потихоньку «отпускать», но я наоборот посерьезнел:

— Мы не будем посылать погоню, как бы этого ни хотелось. От Хетска до Волина по дороге всего 80 ите́ров*, а по реке — ещё меньше. Мы с большей вероятностью нарвёмся на засаду, чем догоним Дориана.

* — 160 километров (2 см — дигит, 10 см — палай, 50 см — верс, 2 м — пигон, 200 м — стадий, 2 км — итер), см. Глоссарий.

— Мы не будем рисковать своей кавалерией, её у нас и так немного, — я в очередной раз решил перестраховаться, а Сток разочарованно вздохнул. — На несколько дней остановимся здесь, в Хетске. Приведём в порядок армию, разберёмся с пленными и добычей, дадим воинам отдохнуть.

— Кстати, вот интересно, как так получилось, что дружины противника начали сдаваться почти одновременно? Что послужило причиной? И что там с пленными, Сток? Нашли тех, кто оскорблял, а затем обстрелял меня на переговорах? — уточнил я. — А ещё меня интересует, кто из дворян вражеской армии попал к нам в плен? Уже есть такие данные?

— Милорд, — снова вернулся к официальному стилю общения генерал. — О том, что король Варнии покинул Хетск, в армии противника знали всего несколько высших аристократов. Пока о бегстве короля не стало широко известно, армия стойко сражалась.

— Затем командующий ренийским войском граф Ларс тер Везер поймал болт в глазницу. Увидев это, их воины начали колебаться, — продолжил Сток. — Командиры ренийцев насели на командующего королевским войском графа Берхарда Немана и графа Жерара тер Хетск, чтобы те дали им встретиться с Дорианом II. Жерар смалодушничал и рассказал, что король ушёл из города.

— Как это всегда и бывает, эта весть моментально распространилась среди всего войска, — усмехнулся Сток. — Воины посчитали себя брошенными, быстро потеряли волю к сопротивлению и начали сдаваться. Сложили оружие даже дворяне.

— Вот как?

— Не все, отец, — добавил Круно. — Видя, что происходит, Берхард Неман бросился на свой меч. Остальные — да, сдались.

Я непроизвольно присвистнул, а Беон спросил:

— А не врут?

— Нет, брат, это сразу проверили, — серьёзно ответил Круно. — Да я и сам видел. Стоит на коленях, насадившись на меч, будто ещё жив, а не ушёл к Предкам.

— А граф тер Хетск? — уточнил Беон.

— Этот сразу сдался, — усмехнулся Круно.

— Так что там с теми, кто нас обстрелял на переговорах? — напомнил я об одном из своих вопросов.

— Не нашли, милорд, — нахмурился Сток. — Но мы пока пленных только опросить успели. Никого ещё с пристрастием не опрашивали. Прикажете заняться?

От автора:

Хочу напомнить, что лайками вы показываете свой интерес к книге, чем меня как автора радуете и мотивируете. Приятного чтения и благодарю за поддержку!

Глава 19

Глава 19. Хетск. Руен, 559 круг Н. Э.

— Так что там с теми, кто нас обстрелял на переговорах? — напомнил я об одном из своих вопросов.

— Не нашли, милорд, — нахмурился Сток. — Но мы пока пленных только опросить успели. Никого ещё с пристрастием не допрашивали. Прикажете заняться?

— Погоди, — я поднял ладонь, останавливая друга. — Не хотят говорить? Что же, это их выбор. Ты мне лучше подскажи, там на стене были два аристократа: граф Ларс тер Везер и баронет Тиль Бофремон. Мне доложили, что граф погиб в бою, а что насчёт Тиля Бофремона?

— Сейчас, — генерал ненадолго вышел и вернулся с тубусом для хранения документов.

Сток извлек из тубуса один из имеющихся там свитков и, пробежав по нему глазами, ответил:

— Баронет Тиль Бофремон числится среди погибших.

«Что же, значит лично наказать его не получится. Но я как-нибудь это переживу», — подумал я про себя.

— Понял тебя, — я задумчиво обвёл взглядом присутствующих. — Соберите старших командиров нашей армии и, в первую очередь, наших союзников баронов…

Собрались мы под открытым небом, на территории находящегося неподалёку крупного постоялого двора. На площадке, где обычно под охрану оставляют свои повозки торговцы.

Группа командиров вышла весьма большая по количеству, так как собрали всех, начиная от командиров рот, капитанов наёмных отрядов и заканчивая баронами Мезена, Кроноса, Дрена, Шрегера и Лесковина.

Но мне для доведения до войск своего решения нужен как раз наиболее широкий охват командного состава армии. Присутствующие вполне в состоянии донести мой приказ до рядовых бойцов, а реши я собрать ещё и младших командиров, толпа получилась бы чрезмерной.

За моей спиной встали мои сыновья, а также Сток Вернер и Мабон Кедрик с группой аристийских гвардейцев. Остальные мои гвардейцы с усилением из пластунов взяли под охрану весь постоялый двор по наружному периметру.

Я поднялся на наскоро собранное из подручных средств возвышение и громко, чтобы меня было хорошо слышно всем присутствующим, заговорил:

— Воины, сегодня мы одержали важнейшую победу над Дорианом II и это заслуга каждого из присутствующих и всего нашего войска в целом. Поэтому, слушайте моё решение: город отдаётся на трое суток армии на разграбление…

Мою речь прервали восторженные крики присутствующих. В голосах воинов смешались одобрение, радость и удивление, ведь они привыкли, что такие поступки мне не свойственны. Обычно я стараюсь оградить гражданское население от ужасов войны. Насколько это возможно, конечно.

— Добычу разделить между всеми воинами по правилам, принятым у наёмников, — продолжил я после того, как присутствующие немного успокоились и шум стих. — Высшему командованию отдаётся графский дворец.

— Ваши милости, — я перевёл взгляд на стоящих напротив баронов. — Прошу вас взять на контроль распределение добычи и по окончании трёх суток представить мне итоги распределения собранного хабара.

— Барон Бедрич тер Кронос, Ваша милость, — я без улыбки перевёл взгляд на зятя*, давая понять серьезность своих слов. — Рекомендую вам за эти три дня сформировать в Хетске временные магистрат и стражу. После победы вам принимать под свою руку Хетское графство. Принимайте на себя ответственность за будущих подданных уже сейчас.

* — В данном случае имеется ввиду «муж сестры».

Все бароны, кроме Кисила тер Мезен и Бедрича тер Кронос, недовольно заворчали. Но я быстро погасил их недовольство:

— Никто из тех, кто пошёл за мной в этой войне, не будет обижен ни землями, ни должностями. Сколько и что вы в итоге получите, зависит только