Его голос был низким, с легкой хрипотцой.

— Здесь проходила честная дуэль, судью мы не оплачивали. — произнесла Вика, прощупывая почву.

Скорее всего это ее первая дуэль, и неизвестно, есть ли еще какие-нибудь нюансы.

— Да, я узнал о ней не от вас. — произнес темный эльф — однако все равно есть один нюанс…

Присев на колени, он схватил эльфа за грудки и слегка потряс, приводя того в чувство. Пусть и неуверенно, но он вернулся в мир яви.

— Эй, заморыш, твой отец явно будет недоволен, что ты ослушался и все же выступил на дуэли.

— Аае… — попытался что-то ответить эльф, да вот только его челюсть…

Похоже апперкот Вики все же исполнил свое назначение на все сто.

Инструктор скривился.

— Придурок. — процедил он, оценив ситуацию и отпустил воротник покалеченного эльфа.

Поднявшись на ноги, он перевел взгляд на Вику.

— Эй, воительница, кто твой инструктор?

Вика на мгновение замялась, не понимая цели вопроса, но все же ответила.

— Роберта Роуз.

Инструктор кивнул.

— У меня есть обязательство перед отцом этого дурня. Оно заключается в том, что я обязан воздать его обидчику в неменьшем объёме. Поэтому у тебя два варианта: я ломаю тебе челюсть или ты зовешь сюда Роберту, и мы решим дело с ней. Таким образом я сохраню свою репутацию, а ты останешься цела. — невозмутимо произнес он, смотря ей прямо в глаза.

Спустя мгновение он перевел взгляд на нас.

— Свидетели есть, я дал тебе право выбора.

— А просто плюнуть на него и уйти вы не можете? — хмыкнула Вика, видя неуверенность инструктора.

— Данное слово назад не вернуть. Я жду твоего ответа.

— Когда еще выпадет шанс сразиться с инструктором? — ухмыльнулась Вика и выставила меч перед собой. — первый вариант.

Надеется на местную медицину? Ну-ну…

— Вы слышали. — произнес он, обращаясь явно к нам и делая первый шаг вперед.

В этот момент я, приложив немало сил, совершил гигантский прыжок, чтобы через мгновение приземлиться возле опешившей Вики.

— Я хочу быть не только свидетелем, но и участником. — ответил я.

Действительно, раз ситуация позволяет, почему бы не сразиться с одним из инструкторов академии в настоящем бою?

Краем глаза я заметил, как Тина без эмоций спрыгнула с трибуны и неспешным шагом стала приближаться к нам.

Карамара усмехнулся.

— В таком случае предлагаю еще больше легализовать процесс, объявив его учебным поединком, плата за который повреждение любого из участников. Как только я покалечу любого из вас обговоренным выше способом бой завершен.

Прямо говоря, плата за бой чья-то свернутая челюсть? Как же неожиданно развивается день.

— А если кто-то покалечит тебя? — самоуверенно произнесла Вика, не противясь нашему участию.

— Такого не случится. — просто ответил он. — Начнем?

Вика кивнула и сразу же бросилась в бой, окутавшись серебристым сиянием. Новое умение?

В этот же момент я призвал лук, а Тина молниеносным рывком оказалась за спиной инструктора, совершая короткий взмах…

Если и побеждать такого противника, то быстро и неожиданно.

От атаки Тина инструктор с легкостью уклонился, в тот же момент своей аурой вжимая ее в землю, из-за чего девушка упала на колено, не в силах сдержать давление.

Удар Вики постигла та же участь, он уклонился от прямого выпада и совершил короткий удар кулаком, нацеленного в лицо девушки. Не знаю каким образом, но Вика умудрилась защитится плоской стороной меча, закрывшись им на манер щита. Однако от удара меч треснул и разлетелся на осколки, а остаточная волна удара откинула ее на метр в сторону.

Ну и жуть.

Не достигнув желаемой цели, инструктор скривился и в этот момент обнаружил перед собой телепортировавшего и ошалевшего от собственной скорости меня, совершающего замах своим новым мечом… Нет, этого недостаточно!

Взгляд чудовища!

Вконец растерявшийся инструктор от неожиданности перестал сдерживаться и его кулак с куда более большей силой чем прежде, двинулся в моем направлении явно опережая мой меч…

Черт, а вот об этом я и не подумал. От несчастных случав никто не застрахован. И сейчас явно происходит один из них!

И в это мгновение произошло нечто странное. Удар инструктора остановился в считанных сантиметрах от моего лица, одной лишь ударной волной отправляя меня в полет, а сам же он… с еще большей скоростью был откинут в противоположном направлении!

Кое-как стабилизировав вращение и приземлившись на ноги, проскользив на них еще несколько метров, я судорожно вздохнул.

Если бы этот удар достиг цели, я бы лишился головы как недавно первое тело Нии… Собственно, сам виноват. Не стоило ожидать от инструктора абсолютной выдержки.

Но что же произошло? Он сдержался?

Видя удивленное выражение лица даже у освободившейся Тины, я понял, что не все так просто.

Пробив собственным телом окружавшее арену защитное поле, а затем и полметра бетонной стены, инструктор Карамара остановился там, среди обломков.

Неспешно подняв руку, он прикоснулся к лицу, нижняя часть которого явно была не на месте…

Да что здесь произошло⁈

Инструктор с задумчивым лицом, не спеша, выбрался из-под частично присыпавших его обломков и вновь вошел на арену, легким щелчком вправляя свою челюсть на место.

— Я проиграл. Учебный бой завершен. — произнес он, почти не коверкая слова.

— Инструктор… — с намеком произнес я.

— Мы не обговаривали, что удар должен быть нанесен кем-то из вас троих. Поэтому я проиграл.

— Что это значит? — все еще не понимая, спросил я.

— Это значит. — его холодный взгляд впервые за все это время стал острым. — что в академии у тебя есть могущественный покровитель, которого здесь быть не должно.

— Но, кто? — лихорадочно перебирая варианты спросил я.

— А это ты уже скажешь лично директору. — мрачно закончил он.

Вот же… а ведь только все наладилось.

Интерлюдия 5

Встреча

Шагая по траве среди парка, симпатичная девушка в легком платье уходила прочь от дуэльной арены. Все же не зря она решила приглядеть за вернувшимся из Мерцающего мира потомком древнего.

Ей казалось, что дальше он останется там, ведомый наставлением предка, однако же получилось по-иному.

Что ж, на то его выбор.

Она думала, что в ближайших четыреста метров от нее нет ни одного разумного существа, поэтому она без каких-либо смущений шла босиком по мягкой зеленой траве посреди чащи и напевала веселую мелодию,