Встретились же мы с ним совершенно случайно. Ну, или не совсем. Раз этот тип знакомиться со мной приехал.

Его светлейшество поутру выгуливался в сторону галереи именно в тот момент, когда я топала на урок к Ханушу. Вот и остановились… обменяться приветствиями у одного из гобеленов, украшающих пролёт, и поговорить об искусстве…

Что сказать?

Говорить он умеет. Долго, эмоционально и… о себе.

Прямо, как в анекдоте: на экзамене ученика просят рассказать про Америку, и он довольно начинает: «Америка — это великая страна, которая выращивает огурцы. Огурцы — это прекраснейший продукт, который…» И далее лекция об огурцах часа на полтора.

Вот и у нас вышло что-то похожее. Люсик начал разговор о достоинствах вышитой картины на стене, а через полминуты стёк на своё увлечение живописью и техниках, которые он изучил, чтобы творить «шедевры». Вещал и дирижировал он так обстоятельно и не прерываясь, что мне оставалось только внимать, кивать и мысленно звать подмогу. Поскольку при беседе со светлейшим к нам не могли подступиться ни Рил с Диром, ни уж тем более Ая.

Не по статусу им, ёлки-иголки.

Вот и дымились мои бедные уши, хотя виду не подавали.

Какое же было великое счастье, что учитель Хануш проходил в библиотеку тем же путем.

Чудо! И моё спасение.

Уж не знаю, какие отношения у этих двоих сложились ранее. А об их знакомстве только слепой не догадался бы: очень ярко светилось довольством лицо учителя, зато мина Лильеносиниэля куксилась прямо на глазах. Но результат не заставил себя ждать: через минуту великий художник откланялся и буквально сбежал.

— Вот это скорость передвижения, — успела заметить только светлые одежды, мелькнувшие и растаявшие за поворотом, когда обернулась проводить взглядом прекраснейшего представителя эльфийской расы.

— О, Лильен умеет и не такое, когда чувствует, что может стать жарко. А поскольку конфликтов он не выносит, а создавать их умеет виртуозно, то вовремя испариться — его конёк. Результат Вы только что наблюдали.

— Спасибо, учитель. Ваше появление было очень своевременным, — закончили мы тогда обсуждение моего нового знакомца и занялись непосредственно занятиями.

* * *

— Ридочка, а где ты свою мечту встретила? — взяв под руку белоруску, прогуливаюсь с ней по лабиринту, созданному из причудливо разросшихся бледно-зеленых кустов баженника высотой метра полтора с яркими светло-фиолетовыми бутонами и нежным, похожим на цитрусовый, ароматом.

Интересно, конечно, мы прогуливаемся. Спереди шагах в пяти идут Ая и Шана, а сзади не сильно отстают Рил и Дир.

Прямо, как под конвоем. Не иначе.

Одно хорошо: сейчас с нами нет Ридиных охранников. Они остались стеречь её покои, а заодно и за моими приглядывать. Так, на всякий случай.

Хотя мои демоны прекрасно умеют считывать остаточный след, если заранее осмотрели помещение, так сказать обнулили его данные, однако, это не афишируется, как и то, какой расы братья-близнецы.

Но ничего не поделаешь, безопасностью высшие больше не пренебрегают. Поскольку ту, что организовывала покушения так и не нашли.

Вот так вот!

Очередной удачный ход злодейки.

Зариль оказалась отличной мишенью, подсунутой обманкой, которую драконы чуть не проглотили. Хорошо еще, что Садж в последний момент вернулся, забыв какой-то браслет. А ведь должен был к тому моменту улететь в Чёрные горы.

Именно он и уловил остаточные следы вмешательства в разум невесты-драконицы. Девушку загипнотизировали и вложили приказ: наговаривать на себя, что она преступница и желает смерти Избранным.

Весь ужас ситуации заключался же в том, что, вернись Садж через несколько часов, а не сразу, и всё. Следов влияния не осталось. Девушку признали бы виновной и наказали. Жестоко. И ни за что.

В связи с этим Зариль попросили подыграть настоящим злоумышленникам и находиться у себя, якобы под конвоем, чтобы дать настоящей злодейке поверить в собственную удачу и великолепность и заставить расслабиться, дабы совершить ошибку.

Мне обо всем этом вчера вечером поведал Ранур, забежав в гости.

У нас с ним вообще сложилась традиция — встречаться в конце трудового дня у меня в комнате, когда уже все дела переделаны, никуда не нужно спешить и никто не помешает разговору.

Прямо как семейная пара, вернувшаяся с работы, мы вместе ужинаем и позже, выпив по чашечке каде, размещаемся на диване и делимся друг с другом всем, что заметили подозрительного или узнали нового.

И сидим обязательно рядышком, Ранур меня обнимает и непременно рисует пальцем на моей ладони какие-нибудь символы или просто поглаживает.

Иногда мне даже страшно становится от того, какой зависимой я себя чувствую от него, от его настроения, от наших встреч. Как они мне нужны и важны. Правда, и мой демон-дракон говорит о том же. А еще он с каждым днём ощущает меня все лучше. Даже на большом расстоянии распознаёт эмоции, что я испытываю в конкретный момент.

А я чувствую его. Однако, всё ещё слабо. Но и это — прекрасный результат, как говорит Ранур. Обычно до образования пары, такого ни у кого не бывает вообще.

— А что? — скашивает глаза в мою сторону блондинка, выдергивая из задумчивости и мечтаний о прекрасном брюнете.

— Просто интересно, — пожимаю плечами. — Почему вы с ним раньше не виделись? Разве эльфы не приезжали, когда устраивали празднование в твою честь?

— Приезжали, конечно. Только были другие. Высокомерные и чванливые, как павлины. Честное слово, если бы у них были хвосты, они их обязательно бы распушили.

— Павлиньи хвосты у эльфов? — произношу и тут же представляю картину, нарисованную шаловливым воображением.

Потом переглядываюсь с идущей под руку подругой, и мы, не сговариваясь, начинаем смеяться.

Вот что значит: близкий по духу человечек с родины!

Как же здорово, что Ираида мне повстречалась.

— Ой, не могу, живот болит, — фыркает белоруска, обмахиваясь ладошкой. А, спустя минуту, добавляет. — В галерее мы с Люсиком встретились. Представляешь, я решила рано утром прогуляться и картины рассмотреть. А-то всё бегом и бегом. Совершенно не до искусства последнее время было. А тут проснулась и понимаю: стоит сходить. Вот прямо очень-очень. Незачем оттягивать такое прекрасное дело.

— Ага, представляю, — киваю, пряча улыбку.

Вот же лиса хитрющая.

Прознала про приехавшего кавалера и тут же стартанула на абордаж.

А в прочем, молодец, Рида!

Так и надо. Особенно с реалиями нашего прошлого мира, где либо успеваешь себе хорошего мужика отхватить вовремя, либо забираешь то, что осталось. Потому что куковать жизнь одной совсем горестно и скучно, даже поругаться не с кем и сковородкой погонять.