и стал внимательно разглядывать своё отражение… М-да?.. Странно, а я до этого как-то и не замечал… Ну да это, наверное, потому что в этой экспедиции я был один, и большую часть времени проводил под землёй: некому было мне указать на изменения в моём организме… А вот сейчас присмотрелся и действительно: торс, голова, руки — всё почему-то немного подросло за этот месяц… Скорее всего, это как-то связано с моим, пока ещё неизвестным, навыком, который достался мне от Кархана, а также — с мощной прокачкой на магических зверушках. И сейчас, судя по моим человеческим частям тела, уже и не скажешь, что я хоть чем-нибудь похож на четырнадцатилетнего подростка — скорее, на взрослого подкаченного юношу, лет восемнадцати-двадцати…

— Дык… Свежий воздух, роса магических животных, повышенная концентрация маны, то сё… Вот и подрос чутка, — подмигнул я Даре. — Ладно, девчата, пойдёмте уже… У нас ещё куча дел, — сказал я и двинулся на выход.

Когда мы с садарками вышли из шатра, вокруг него уже собрались несколько десятков крепких мужчин и женщин, командиров остальных групп наёмников.

Убедившись, что я и есть тот самый наниматель, они заверили меня в том, что в ближайшие тридцать дней, пока не истечёт срок договора, они будут выполнять все мои приказы… За исключением тех, что указаны в том же договоре… И даже любезно предоставили мне его копию для ознакомления, по тексту которого я тут же быстро пробежался глазами.

Потом я попросил усатого командира позаботиться о Ёсе, так как сам, в одиночку, собрался на поиски моих ближников, у Великой стены предков…

— Господин, ты опять уходишь… И опять один, — хмуро проговорила Дара.

— Ну а что тут поделаешь, если мне, с моими способностями, намного сподручнее передвигаться в одиночку, — развёл я руками.

— Берегись!!! Заклинание!!! — вдруг заорал кто-то из наёмников.

Повернувшись на звук, я увидел, как со стороны Великой стены предков к нам летит крупный оранжевый шар огненного заклинания. Запаниковав, я уже хотел уйти под землю, прихватив с собой садарок и мальчишку… Но тут понял, что шар летит немного в сторону, к дальним шатрам наёмников, которые находились от нас на расстоянии около километра.

Наёмники, имея неплохие физические характеристики, со всех сил рванули в стороны… Но не всё из них успевали отбежать на безопасное расстояние, больше пятисот метров… Шар упал куда-то между шатров и с того места тут же растеклась высокая волна магического пламени, которая накрыла собой всё на круглом участке километрового диаметра: шатры, ездовых ящеров, коней, повозки, а также несколько сотен бегущих воинов. Раздались жуткие крики разумных и звуки животных, сгораемых заживо… Каким-то наёмникам всё же удалось выбежать из моря магического огня, и их собратья по оружию тут же сбросили с себя куртки и принялись сбивать с них пламя.

От увиденной картины в моём мозгу что-то переклинило и меня затопила чудовищная, неконтролируемая ярость: это же мои воины!.. Сейчас именно я отдаю им приказы, и именно я, в каком-то смысле, сейчас за них в ответе!.. А какое-то чмо, которого мы вообще никаким образом не трогали; взял, сука, и просто так убил несколько сотен моих бойцов!.. Несколько сотен мужчин и женщин, у которых есть свои жены, мужья, матери, отцы, дети, которые ждут их дома… И все они теперь больше не увидят своих родных и близких — всего лишь из-за причуды какой-то конченной мрази!.. Ну, гандон, сейчас я тебе покажу кузькину мать!

— Господин, я думаю, нам стоит отойти от Великой стены предков на безопасное расстояние… Сегодня все маги там очень нервные и от страха могут пальнуть в любое скопление разумных, — ровным тоном предложил усач.

— Как тебя зовут, воин? — поинтересовался я своим низким вибрирующим голосом.

— Грэк, — настороженно ответил он.

— Грэк, в моё отсутствие именно ты будешь командовать всеми остальными группами наёмников… Отведи войска подальше от стены, желательно, в чистое поле… Расставь разведку, чтобы они могли вовремя предупредить о приближении кого-нибудь из магов… И старайтесь держаться от них на расстоянии не меньше двух с половиной километров… В общем, ты мужик опытный — не мне тебе объяснять… После, когда всё закончится, я распоряжусь, чтобы семьям погибших выплатили приличную компенсацию, — проговорил я, не отрывая пристального взгляда от Великой стены.

— Эм-м, господин, о потерях среди наших воинов, во время боевых действий, указано в договоре… Их семьи и так получат неплохую компенсацию от гильдии наёмников… А вы с нами уже полностью расплатились и больше ничего не должны, — пояснил усач.

— Сегодня семьи этих бойцов потеряли своих кормильцев… И отчасти в этом есть и моя вина: нужно было, сука, соображать резче и меньше мять сиськи!.. От меня не сильно убудет, а их семьям всё же будет полегче… Ладно, действуй!.. И за парнишкой этим присмотри, — сказал я, делая два шага вперёд.

— Господин, а вы куда⁈ — обеспокоено пробасил Грэк.

— А я пойду прогуляюсь в окрестностях Великой стены… Поищу там своих офицеров… А заодно вставлю пиздюлей этому херову пироманту!.. За то, что, сука, без всякой причины заживо сжёг моих воинов! — зло произнёс я, сгорая от ярости, и ушёл под землю.

Глава 34

Будучи в своей стихии, я со всей скорости направился строго в то место, откуда прилетело огненное заклинание. Когда же до Великой стены предков оставалось всего метров двадцать, я выбрался по грудь на поверхность, посреди широкой мостовой, вымощенной небольшими булыжниками… Осмотревшись, я заметил невдалеке большое пятно копоти, на котором лежали с десяток обугленных трупов разумных. А чуть дальше этого пятна, на соседней улице, во всю разгорался трёхэтажный жилой дом… М-да, херов пиромант и тут успел дел натворить, зло подумал я.

Подняв своё тело на пару метров земляным столбом, чтобы увеличить обзор, я огляделся по сторонам… При виде меня «красивого», во весь рост, немногие окружающие тут же испуганно закричали и прыснули в стороны, прячась за домами, телегами, кучами бочек.

Тут откуда-то с верхних этажей Великой стены, послышался выстрел, и я поднял взгляд…