докричаться, а если шторм или бой. Надо удумать и вводить сигналы флагами и лампу от ветра защищённую сделать из стекла, чтоб в ночи знаки подавать.

Утро началось под крик марсового, орал матрос

- Норманны!

К нам, налегая на вёсла спешило пять кораблей, полных довольными викингами. Должно быть радовались, что прямо к ним такие большие подарки сами пришли. Конечно это я додумал, что они радовались, просто уж очень бодро вращали вёслами. Отдал команды с дублированием в рупор, для яхты.

- Поднять якоря, ставить паруса. Мы медленно набирали ход навстречу гостям, команды корвета и яхты готовили орудия левого борта к стрельбе. Хорошо, что элементарные правила боя в Академиуме подготовили и капитан яхты одновременно с нами, заложив в право, стал строить свой корабль в линию. До викингов оставалось метров 60 или около, когда прозвучал слитный залп двух кораблей картечью. 8 орудий корвета и 4 с яхты произвели на норманнов неизгладимое впечатление. Послетали паруса и мачты, вопль раненых, и сломанные вёсла, а ещё гром и пропавшие из видимости в облаке дыма два огромных корабля.

Драккары затабанили вёслами и пошли в разворот.

Матросы Чеслава перетащили перед выстрелом все пушки яхты на левый борт и одновременный залп чуть не опрокинул их корабль. Корвет тоже качнуло, только благодаря низкой посадке и большому количеству балластных камней, удалось избежать проблем. Мы сделали разворот и стали приближаться к уходящим драккарам правыми бортами. Отдал команду стрельбы по готовности, матросы пушкари теперь выказывали свою сноровку в прицеливании, палили ядрами. Яромир и Чеслав постепенно сближались с теряющими ход викингами. Проблем с раскачиванием уже не было и пушкари, попутно набивая руку, начинали укладывать султаны брызг от выстрелов, ближе к цели. Вот и первое точное попадание, проломившее оба борта драккара и многоголосое ура матросов. С приближением к цели количество попаданий увеличивалось. Пришлось срочно спускать паруса, чтобы понизить скорость и не пролететь мимо цели. Скрыться от нас во фьордах удалось только одному, изрядно потрёпанному кораблю норманнов. По моей команде оба капитана прекратили преследование и заложили рули на разворот, мы взяли курс сначала на восток, вдоль берега рассматривая его и промеряя глубины. Нападать на нас больше никто не хотел.

Развернулись

- Идём на Ригу. Надо будет большой остров, по дороге домой, хорошо изучить с моря и назвать его давно пора.

Я вдруг почувствовал себя настоящим морским волком и решил совершить безостановочный переход до большого острова,

- Если не успеем за день, то и ночью пойдём, думал я.

Ветер потихоньку начал стихать, переставая надувать обвисающие паруса, и наша скорость стала потихоньку падать, сначала до 5 узлов, а потом движение вообще замедлилось до незаметного. Вот и всплыл вопрос, о котором мы долго спорили с Рузло и Сбыней, нужны вёсла или нет на наших кораблях. Тогда победил простой расчёт, что гребцы просто займут всё полезное пространство, а ещё припасы для них, да и сколько их понадобиться чтобы сдвинуть такие корабли. Сейчас я бы не отказался хотя бы от одного рума с вёслами, пусть хоть как-то, но движется вперёд.

Как будто штиля было недостаточно, подводным течением нас начало сносить на восток. Схватил рупор и стал лично надрывать голосовые связки, раздавая команды на оба корабля, благо тишина безветрия способствовала.

- Бросить якоря, свободным от вахты драить палубу, чистить стволы орудий и вообще, чтобы всё сияло, марсовым следить за появлением ряби на воде и больших облаков в небе.

Самое главное занять делом, любым, чтобы мысли дурной у матроса некогда было образоваться. Оставлять корабли на волю течения и уходить дальше от курса, было неправильно, поэтому мы и заякорились. Один Тимошка ходил в приподнятом настроении, морская болезнь отступила, он мастерил удочку чтобы порыбачить.

-Интересно, как он это хотел сделать если до воды 7 метров?

Ночью поднялся бриз, но куда идти неведомо, маяков ещё нет в этом времени и незнание фарватера делало мероприятие рискованным. Да и запал мой всемогущего морехода куда-то испарился. Утром лёгкий ветерок не покинул нас, матросы тихо и сноровисто ставили паруса и поднимали якоря, боясь спугнуть удачу.

Лавируя и ловя любой ветер, хоть встречный, уже на закате добрались до большого острова, закрывающего вход в наш залив. Бросили якорь с облегчением выдохнув, тут то мы в любом случае справимся и доберёмся домой. Постоянно дующий ветер набравший силу, успокоил и вселил уверенность. По утру пошли не спешно, на одном парусе, в обход с восточной стороны острова. Старались прижиматься к берегу, пока наблюдатель не начинал орать

- Прямо по курсу камни.

Скрупулёзно промеряли глубины и записывали в книгу корабельную. В трубу рассматривали большой остров и множество малых окрест.

-Надо будет и его заселять своими и делать местных обитателей Руссами, а то получим проблему под боком. Вот и нарекаю его остров Русский, так и записали в корабельную книгу. Почему-то всё выглядело безжизненным, дымов не приметил даже марсовый матрос в трубу подзорную.

- Но рыбаков раньше видели, значит и поселение должно быть.

Пришлось вставать на якорь, для высадки десанта с корвета на двух лодках. Остров огромный с корабля весь не изучить, ну хоть немного вглубь посмотреть, следы может приметим. Собрался отряд из пяти бывалых гридней и меня с юнгой. Тимоше просто сложно было отказать он очень хотел на твёрдую землю попасть.

Сначала, обнаружилась тропка звериная, а потом и дорожка небольшая ведущая к деревне из пятёрки хижин. Вся их защита селища сводилась к скрытному расположению, когда гридни осматривали скот и имущество, женщины и дети понуро ожидали своей участи, а мужики просто скрылись в лесу. Поговорить не удалось, может не поняли или испугались до немоты. Ничего не нарушив, решили на корабли вертаться.

- Ещё успеется им жизнь испортить, а может и улучшим, там поглядим.

Забирались в шлюпку вшестером и приметили, вот только рядом был Тимошка, куда опять запропастился? Меня обожгло прямо,

- Выкрали, как искать, остров огромный?

Мы бросились следы смотреть, отошли немного и Тимошин след появился, маленький. Только на камнях прерывается. Услышали мы с гриднями стон или плачь в стороне. Меж двух скал чёрных наш юнга стоит, уже по грудь в песке утопши и тихонечко стонет. Зыбучие пески, подсказал мне Дражко.

- Не мни ногами, стой спокойно, сейчас вытащим.

Бросили верёвок к Тимошке сколько было, и отправился гридень ползком весь обвязанный. Я напутствовал, ползи не вставая, а коль засасывать будет перекатывайся. Как к мальчишке доползёшь, не тяни его сам,