– Да я ему слова не сказала! – опешила Людмила.

– Не хватало ещё! Ты пытаешься лишить его личного телохранителя.

Людмила была в гневе, но отступать не собиралась. Сделала вид, что смирилась. Хмуро косилась на собак, чуть зубами не скрежетала на рыжего котищу, белую и серую кошку. Но молчала. Пока.

Снежок присыпал все деревья. Аллеи парка стали казаться на диво чистыми и праздничными. Небольшой морозец и свежий воздух, делали прогулки с ребенком сплошным удовольствием.

– Алёна! Я вырастила двух дочек! У тебя есть какая-то совесть? Ты мне что, ребенка не доверяешь? – Людмила очень болезненно стала относиться к тому, что вторая бабушка живёт около внука постоянно и всё время имеет к нему доступ. А она? Как только приходит, прямо-таки делегация её сопровождает. Два пса, кошки… Мать далеко не отходит, и Алёна крутится. А ещё и Светка постоянно заглядывает, если не на работе.

Ей и в голову не приходило, что это всё – последствия её скандального поведения. Светлана специально вызвала на разговор бабушку и Матильду.

– Мне категорически это не нравится. Ну, понятно, что у неё другое мнение, но зачем над малышом-то вопить? Зачем Ленку кормящую доводить? Если пропадёт у неё молоко, что Стёпке от этого хорошо будет, что ли? Как хотите, но надо контролировать, чтобы она не орала над этими двумя! – Света мотнула головой в сторону детской.

Коллектив и контролировал. Дружно и неотвязно.

Людмила как раз поднакопила аргументы для решающего скандала с младшей дочкой, но чувствовала, что запал не тот…

– Не хочется ругаться. Не хочется, а надо! Люда, надо! Ради внука! – уговаривала себя Людмила. – Ладно, постараюсь выйти с ним погулять, там все аргументы припомню, потренируюсь, и приду как раз поговорю! – она нехорошо покосилась на Айку, изображавшую неподвижную статую собаки у детской кроватки.

Алёна взгляд уловила и только зубы сжала. Если бы не Стёпка, ей уже не потребовались бы никакие защитные бастионы в виде старшей сестры или защита бабули. Сама бы справилась! Только Степашка, как любой ребенок, растущий в атмосфере любви и спокойствия, напряженных и скандальных разговоров боялся и сразу начинал поскуливать, а потом уже взвывал на полную громкость, возражая против такого безобразия!

– Алёна! Ну, имей ты совесть. Что, я не имею право с ребенком на улице пройтись? – гнула свою линию Людмила.

– Мам, да давай вместе!

– А я не хочу с тобой! Я, может, устала от тебя и твоей псарни. Хочу с малышом побыть без этого надзора! – она кивнула на Айку и Урса.

Алёне не хотелось отпускать маму одну со Степашкой, но Людмила вдруг заморгала, всхлипнула, и дочь не выдержала.

– Ну, в самом-то деле, что уж я. Не любит она собак – бывает. Но Стёпку-то любит. Очень. Ничего страшного. Вон, гуляют многие бабушки с внуками. И Матильда постоянно ходит, и моя бабуля.

Алёна проводила маму с коляской к лифту и остановила Айку.

– Подожди, пусть погуляет, успокоится, воздухом подышит. Глядишь, и ей и нам спокойнее будет. Ну, что мне делать-то она же моя мама. Понимаешь?

– Я понимаю, только мне как раз неспокойно… – Айка покрутилась у двери и замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

Людмила шла с коляской, в которой посапывал румяный Стёпка, и радовалась.

– Ну, наконец-то! А то, прямо не подойди к родному внуку. Словно, я не бабушка, а чужая тётка! И псарня эта поганая под ногами!

Она начала прокручивать в голове планируемый разговор с дочерью, сама того не замечая, что сверкающий вокруг белый, чистый и лёгкий снежок, свежий воздух и даже обожаемый внучок – будущий гений и вундеркинд, становятся какими-то не сильно важными. Главное это они – её доводы. Доводы, сверкающие стальным блеском, отточенные многократными репетициями и заряженные крайним раздражением.

– А потом я ей скажу… – Люда в тот момент видела перед собой Лену. Тихую, серую, неинтересную девочку, так разочаровавшую её в детстве, так обидевшую уходом из дома, замужеством, и всем прочим. А главное, оскорбившую её этим проклятым псом, да и остальными дурацкими тварями.

– И ведь даже собственного сыночка не жалко. Зайку маленького сладкого. Ну, ничего, Стёпочка, бабушка Люда тебя спасёт! Я-то сумею защитить кровиночку!

Звонок смартфона отвлёк будущую защитницу подрастающего поколения, она достала гаджет и начала многословно жаловаться на дочку своей приятельнице, поглядывая на парковый пруд, появившийся в поле зрения.

– Сейчас вот спустимся потихонечку, кружок обойдём и пойдём, маме твоей мозги на место вправлять! – прошептала Люда спящему малышу.

– Нет, Валечка, это я не тебе… – ворковала она в трубку. – Представляешь, Ленка совсем с ума сошла!

Айка у двери насторожилась. Чуть прислушалась к чему-то тревожному. И это чувство не становилось слабее. Нет! Оно нарастало, как волчий вой.

– Ая, ты что? – Алёна выглянула в прихожую, где Айка кидалась на дверь, царапала её и громко лаяла.

Через секунду к ней присоединился Урс, а Рыжик, вывернувшийся из-под Алёниных ног, торопливо перевёл:

– Кирчат, чито есть опасность для Стёпы! Выпусти их скорее!

Алёне от ужаса казалось, что она невыносимо долго открывает замок, что дверь открывается, словно она тяжеленная, сделана из камня и двигается едва-едва, а сама она словно в ледяной, плотной воде кошмарного сна, когда бежишь, торопишься изо всех сил, но не получается успеть!

На самом деле, дверь распахнулась моментально, сама Алёна выскочила, только успев сунуть ноги в сапоги и схватить пуховик, правда, собаки были уже далеко внизу. Нажать кнопку домофона для них было плёвым делом!

Айка неслась впереди. Уж насколько Урс сильный и мощный пёс, но её подгоняло нечто сильнее инстинкта хранителя, любви и жажды помочь. Казалось, что это её щенок там, в той синей коляске, которую, увлёкшаяся перечислением недостатков дочери, Людмила выпустила из рук на спуске к пруду. Да, спуск не крутой, но от влажности покрывшийся тонким ледком, по которому так лихо заскользили колёса синей мальчуковой колясочки.

– Нет, ты представляешь? Она мне запретила эту погань от ребенка отгонять! Я ей говорю, мол, она же загрызть может… – Людмила излагала все подробности, потирая правой рукой замерзшую левую руку, держащую у уха смартфон. А когда хотела взять правой рукой ручку коляски, то схватила только ледяную пустоту. Недоуменно оглянулась и застыла от тошнотворного ужаса.

– Нееееет!!! – она отшвырнула смартфон, вместе с пиликающей что-то своё приятельницей, в снег и кинулась за коляской, уже понимая, что ей ни за что не успеть. Ограждение у воды совсем низенькое, и Стёпу просто выкинет в ледяную воду, ещё и коляской сверху накроет. Людмила в жизни так не бегала, – Нет! Пожалуйста, нет! Только не это! Господи, только не это!

Колено, так нелепо поврежденное в прошлом году, подвело, подвернулось, и Людмила рухнула вбок на пушистый белый снег.

И очень вовремя, потому что мимо