с него уже выкачал. Если продолжу такими темпами, то скоро тюрьма элементалей разрушится. Надо бы изучить этот артефакт получше. Очень уж интересный эффект у его магии. Не то что элементалей, даже эфир удержать может! Только вот где время взять с таким-то графиком⁈

— За убийством Светозаровых стоишь не ты! — неожиданно произнесла Светова, нарушая тишину.

Я медленно поднялся, посмотрел на неё и криво улыбнулся.

— Да ладно? Серьёзно⁈ — саркастично сказал я. — И ты только сейчас это поняла? Давай, расскажи мне, как ты пришла к такому гениальному выводу.

Кристи фыркнула, явно раздражённая моим тоном.

— Все улики вели к тебе, Марк, — начала она объяснять, глядя мне прямо в глаза. — Логично было предположить, что это ты. Особенно когда появились свидетели, которые видели тебя.

Я прищурился.

— А не смутило, что меня… — с усмешкой сделал жест в сторону тел двойников, — многовато?

— Наши люди видели тебя одного, — продолжила она, будто оправдываясь. — Точнее, их по отдельности…

— Плевать, — махнул я рукой и наклонился к одному из тел.

Я сосредоточился и окунул руки в эфир, чтобы добраться до кристалла души. Когда я вырвал его из тела, внутри обнаружил скопление красных магических червей, что активно извивались, будто бились в агонии.

— Значит, реально они… — пробормотал себе под нос, разглядывая кристалл.

— Что это? — подойдя, взволнованно произнесла Кристи. — Я видела нечто похожее в телах Солнцевых.

Я скосил на неё глаза, приподняв бровь.

— Ну что, детектив… Какие у тебя предположения? — продолжил ехидничать я.

Она на мгновение задумалась:

— Они связаны… Виноваты Солнцевы? Но у нас недостаточно доказательств, чтобы выдвинуть обвинения против такого сильного рода.

Я чуть слышно хмыкнул и покачал головой.

— Кто-то, — начал я, раздумывая, стоит ли говорить про Балахона, — изменил этих людей. Их кристаллы души почти разрушены, а сами они превратились в живые куклы.

Я потряс кристалл в руке.

— Пока ты гонялась за мной, в терре такое творилось… Интересно, а патриарх ещё настоящий? — пошутил я.

— Молчать! — возмутилась девушка. — Как ты смеешь? За такое… Ты…

— Сама подумай. Мои идеальные копии, может быть, немного скромные, но всё же… Подделать можно любого. Когда это началось? Кто ещё? — задавал я наводящие вопросы.

Кристи тут же вытащила артефакт связи. Пальцы её чуть дрожали, когда она пыталась его активировать. Лицо девушки исказилось в недовольной гримасе. Она попыталась снова, но артефакт не подавал признаков жизни. Взгляд её помрачнел, а на губы скривились.

— Чёрт… — пробормотала она себе под нос, отчаянно тыкая в артефакт. — Ну-у же-е… Работай!

Кристи надавила сильнее в надежде, что это заставит устройство активироваться. Но, увы…

Взгляд девушки забегал по комнате. Руки её мелко задрожали. Кристи сделала ещё одну попытку, но результат был тем же — тишина.

— Не выходит… — сдавленно произнесла она и сжала в руках артефакт, явно сдерживая себя от того, чтобы не швырнуть его в стену.

Вздохнул и достал свой артефакт связи. Сосредоточившись на нём, я высвободил немного эфира, чтобы прощупать пространство вокруг. И тут почувствовал необычное колебание магии.

Мысленно усмехнулся. Кто-то явно глушит исходящую магию. Любопытно…

Кристи раздражённо стукнула кулаком по стене и злобно засопела. Я же тем временем пытался понять, как выбраться из этой ловушки. Подошёл к стене и положил руку. Ощутил знакомую вибрацию. Метрил… Можно даже не пытаться, прорубить себе ход магией.

— И как нам теперь выбираться, — спросил я вслух у себя.

Мой взгляд упал на перстень, который мне подарили кирмиры, и тот вдруг засветился. Главное, чтобы не взорвался… А то снять я его не могу. Ну, только если с пальцем.

Пока я рассматривал перстень, ощущая энергию, которая от него исходила, Кристи подошла к вырванному кристаллу души и дотронулась до него. В тот же момент несколько красных червей, скрытых в кристалле, резко выскользнули и проникли в её руку.

— Дура! — вырвалось у меня, и я бросился к ней.

Кристи упала на пол и забилась в судорогах. Я чувствовал, как магические паразиты стремительно продвигаются к её кристаллу души. В голове вертелись проклятия, пока руки наполнялись эфиром.

— Прости… Но тебе нужно раздеться… — пробормотал я и быстро сделал задуманное.

Присвистнул. Шикарное тело… Так, сейчас не до этого!

Выпустил магию и сосредоточился на контроле. Голова закружилась и немного затошнило от напряжения. В какой-то момент подумал, чтобы оставить её. А что? Пусть помирает. Только перспективы после такого ждут не радужные… Мало того что можно будет забыть о Терре Тринадцать, так ещё я и сам себя сожру изнутри, если так поступлю. Всё же она мне ничего не сделала.

Паразиты стремительно продвигались к кристаллу души Кристи. Я как мог быстро сформировал эфирные щупальца — тонкие, но невероятно прочные, и направил в её грудь. Они проникли сквозь ткань и плоть, не нанося вреда. И следом я медленно потянул их к паразитам, чувствуя, как те продолжают своё неумолимое движение.

Щупальца достигли первых червей, и я стал аккуратно захватывать их, создавая эфирные сферы вокруг каждого из паразитов. Мелкие гады замедлились, но я чувствовал, как они сопротивляются, стремясь вырваться из пут. Пришлось сосредоточиться ещё сильнее и контролировать каждое движение, чтобы не нанести вред кристаллу души Кристи.

Когда полностью опутал всех паразитов, я начал медленно вытягивать их наружу. Каждый миллиметр давался с трудом. Я ощущал, как они беснуются внутри сфер, пытаясь вырваться. К счастью, им из эфира так просто не вырваться. Так, аккуратнее…

Кристи тряслась. Её тело реагировало на мою магию и действия паразитов. Я вытаскивал гадов как можно быстрее, снова подпитываясь энергией от камешка-тюрьмы, чтобы поддерживать сферы и не допустить ошибки.

Голова шла кругом от напряжения, но я продолжал тянуть паразитов сантиметр за сантиметром. Наконец, первые шарики начали появляться из тела Кристи. Черви внутри извивались, их красные тела пульсировали. Не сдаются, гады, до последнего…

Я сжал зубы, вытянул первых наружу полностью и сбросил на пол, где черви скрутились и забились в судорогах.

Продолжая работу, я вытягивал остальных паразитов, каждый из которых сопротивлялся сильнее предыдущего. Наконец, последний червь был вытянут наружу и упал на пол рядом с другими.

Все пятеро паразитов, вырванных из тела Кристи, ещё подёргались пару мгновений, а затем начали быстро усыхать, теряя жизненную силу. Очень похожи на тех, какими меня одарил Балахон. Хорошо,