Насколько я знаю свирепый образ общения степняков с пленниками, им вполне хватило бы и пятидесяти всадников, чтобы все подневольные люди работали усердно, не поднимая голов и вздохнуть боялись лишний раз.

Чего-чего, а в умении заставить себя слушаться и очень уважать узловатую плетку степным людям не откажешь.

Поэтому я въехал в ворота Речной башни уже в темноте с полутора взводами гвардейцев и теми же тремя подводами. Ну и охранники конечно при мне. Зато около мастерской наткнулся при свете масляного фонаря на вереницу подвод и полный загон с лошадьми.

— Отлично! Это Трон приехал? — спросил я двоих новых караульщиков, подбежавших ко мне.

— Он самый, Мастер. Сегодня с утра прибыл и весь день выгружался у Водера. Это уже пустые подводы, еще столько же стоит около кузницы.

— Охраняйте как следует, теперь это очень дорогой товар. Я прикажу патрулю Гвардии заглядывать сюда каждый час, — все же хорошо, когда у тебя есть возможность обеспечить дополнительную охрану своего добра одним простым приказом.

А то столько уголовных рыл бродит по городским улицам, что оторопь берет. Теперь они особенно хорошо организованы после случившегося голода и пара вооруженных только дубинками парней их никак не испугают. Если что и остановит, то это невозможность сбыть лошадей и подводы по-быстрому, как и спрятать их где-то, но пришлые то этого обстоятельства как раз могут и не знать.

Так и сказал передать дежурному по Гвардии, чтобы поменял маршрут патруля до этой окраины.

После этого сразу отправился в еще работающий на минималках хамам, где попарился и помылся перед тем, как ехать домой. Грита не любит, когда от меня несет потом и ночевками в одежде, да еще все это перебивает запах лошади.

То есть, когда от меня пахнет натуральным козлом.

— Народу стало меньше ходить за бесплатной едой, но все равно пять сотен приходят на каждое кормление. В порту всем муку и овощи выдают бесплатно, теперь очередь уже там большая стоит. Прямо в буфет приходят с мешками и тут же едят.

— Ну, тогда можно не осьмицу народ кормить, а уже через пару дней прекратить бесплатное кормление и снова запускать буфет, отмыв его с щелочью как следует.

Но уснул, так и не пристав к Грите, больно уж она сладко спит, спрятавшись под теплое одеяло, сам устал сильно, да и годы прожитые уже немного начинают сказываться на кобелиных привычках.

Голова все больше занята проблемами всего города и управлением над ним, с легкой тоской вспоминаю теперь первые месяцы появления в Асторе, когда ни за что не отвечал, кроме себя самого и еще немного жизни Гриты.

Немного — это потому, что раньше моя подруга была более норовистой кобылкой, а теперь здорово успокоилась.

Утром ранний завтрак с Троном и Клоей, Грита как всегда спит долго, а вот сын вышел на вернувшегося отца посмотреть. Посмотрел, посидел рядом и пошел досыпать, такая же соня, как и его мама растет.

— Как прошла поездка? — сразу я спрашиваю у соседа, подтягивая к себе сковороду с омлетом.

Клоя теперь кормит гораздо дороже и сытнее, чем в те незапамятные времена, вот и сейчас уже рассказала, что на рынке появились первые яйца по очень дорогой цене, но все быстро скупили, ей всего две последних осьмицы досталось.

— Да душевно прикатился, на рудниках нам очень обрадовались, когда такой новый караванище внезапно увидели, а как узнали, что город вот-вот в осаду возьмут, так сначала цену начали загибать. Но я отказался грузиться и сказал, что мы просто переждать нашествие приехали сюда. По дороге пару косуль подстрелили, мяса спокойно накоптили, крупы у нас с собой хорошо было. Ты сказал рассчитывать на месяц или шесть осьмиц, вот за полторы осьмицы начали скупать руду за половину прежней цены. Хозяевам рудников деваться уже некуда оказалось, корабли пришли из города, но грузиться пока не стали. Тогда уже все узнали, что дела в городе очень плохи и не до руды сейчас никому из прежних покупателей.

— То есть местные и моряки решили, что осада на полгода растянется? — направляю я Трона на правильное течение мыслей.

— Так и решили, точь-в-точь. Ну и смысла тогда загружать шхуны рудой нет никакого, они продовольствие для рудников выгрузили и ушли обратно. А мы остались, заняли для житья бывшую казарму Гвардии, типа, это ты нам приказал. Вот так понемногу я и набил подводы рудой, только сначала все их отремонтировал, чтобы не ломались под большим весом.

— Ну, Трон, ты молодец, я на тебя так рассчитывал. И народа быстро нашел на подводы, и увел все от города вовремя, и паузу выдержал, чтобы по дешевке скупить, и еще подводы набил по самому большому весу.

— Так мы спокойно ехали, не торопились, плохую дорогу сами ремонтировали перед караваном, вот как раз к снятию осады только и приехали. Нам уже всего день пути оставалось до города, я собрался вставать и разведку вперед отправлять, как смотрю — Учитель нам навстречу едет с гвардейцами. Сразу понял, что это ты отправил и значит, что орда ушла…

После сытного завтрака мы спешим в мастерские, нужно куда-то подальше убрать мое с гвардейцами богатство с чужих глаз. Придется продавать и подводы, и лошадей, чтобы хотя бы отдать долю гвардейцам.

Да и самому очень солидная сумма в золотых тайлерах не помешает, очень много чего покупать нужно и запускать в производство. Вообще гигантские деньги мне нужны, чтобы начать много нужных дел и запустить процессы.

Придется сначала произвести сотни подвод и выдать их покупателям, у которых накоплено много денег, а это сейчас почти все разбогатевшие крестьяне, потерявшие свой транспорт. Степняки укатили через восстановленный мост на моих глазах сотни подвод и понятно, что вернуть их своим хозяевам у меня не вышло, иначе степнякам не на чем вывозить добычу.

Это оказалось непреклонное требование степных вождей, как и мое насчет полного возвращения полона.

Пришлось договариваться прямо жестко, поэтому я выбрал спасение нашей молодежи от рабства, но движимое и недвижимое имущество считающие себя победителями степняки забрали с собой. Им тоже нужно что-то предъявить соплеменникам, раз они заявляют себя победителями.

Ничего, мои мастерские выдадут сотни телег и подвод за полгода, утолят спрос среди богатых крестьян. И еще принесут кучу денег своему хозяину. Придется выделять долю Крипу уже потом, он все равно деньги тратить не