— Сегодня же едем на берег? — радостно спрашивает меня один из Беев, подразумевая берег Протвы.

— Это так быстро не получится, уважаемые, — пожимаю я плечами. — Вы можете уезжать, снимайте осаду через час, забирайте свою долю со складов, это дело как раз до вечера по времени у вас займет. Потом не в ночь же ехать? Чтобы ночевать в лесу снова? Переночуете последний раз здесь, где уже все подготовлено для жизни. Я остаюсь в городе собирать до вечера промышленные изделия из мастерских, ночью их гружу и рано утром выезжаю к берегу реки. Вы еще предупредите своих, чтобы не начали сдуру с нами воевать!

Это вожди мне обещают, что тут же отправят своих гонцов, но общая ордынская расслабленность меня немного напрягает. Зато есть уже и хорошие новости для нас всех:

— Мы приказали пленникам восстановить мост. Там главным у них твой знакомый, который хозяин сгоревшего трактира. Уже осьмицу, как его восстановили для проезда.

Ага, хитрый Сохатый и тут выжил, как я и надеялся. Теперь пользу городу снова принесет, хотя бы с уже готовым мостом. Степнякам с обозом, набитым продовольствием и тем, что они успели награбить — без моста вообще никак отсюда не выбраться.

Я так и думал, что займутся они первым делом восстановлением переправы через Протву, а то, что именно Сохатого к руководству присохатили — так это первый признак успеха всего мероприятия. Он и сам не успокоится, и никому продыху не даст, пока к обгорелым развалинам его трактира не дотянут надежные пути сообщения.

Ну, он-то перед степняками ни в чем особо не виноват, просто его трактир попал под горящую местью руку первых прискакавших воинов орды.

Ладно, если мост хоть как-то восстановили, то всем станет сильно проще. И степнякам уехать с налогом за снятие осады, и нам потом восстанавливать жизнь на том берегу.

Может еще и трактир восстановить помогу Сохатому, рабочей силы скоро много совсем бесплатной появится.

Знаковое все же место, и самое главное, что мне тоже нужное для комфортного посещения Храма, как раз в одном переходе от города находится и до гор тоже один световой день добираться. Скоро станет таким важным местом на оживленным перекрестке путей, что мама не горюй. Придется Сохатому меня в долю брать, никуда он от этого не денется. Или лучше не связываться со старым выжигой, выручку его контролировать чтобы постоянно и по рукам бить?

Да и вождям степняков можно будет в нем свободно останавливаться, ведь мы же теперь как бы настоящие союзники.

Ну, когда реальный захват Сатума начнется, так сразу такими и станем.

В течении часа после моего возвращения в город я встречаюсь с Советом, показываю им договор, подписанный всеми шестью Беями. Подписанный, конечно, как они могут, не самые они грамотные товарищи во всей орде, но более-менее ученые советники уже научили за вечер и утро ставить размашистые подписи всех вождей. Я всем объяснил, что это строго необходимо, пусть серьезнее относятся к своим росчеркам на красивом листе бумаги.

— Так что? Осада снимается? Прямо сейчас? — радуется Генс.

— Снимается, как только всех воинов на стенах оповестят и везде развесят белые полотна в знак наступившего постоянного мира. Потом степняки до ночи начнут вывозить жратву со складов, я смогу к ним выехать и проверить, чтобы лишнего не прихватили. Можете Портовые ворота понемногу начинать освобождать от усиленных засовов. После этого склады поступают в наше распоряжение, можно начинать кормить горожан, придется хотя бы какое-то время бесплатно выдавать продукты.

— Как бесплатно? — недоволен Кром такой благотворительностью за счет города.

— Ну, а как еще тут поступить по совести? Они голодали три осьмицы, денег ни у кого не осталось ни тальша, поэтому наша задача кормить население какое-то время. Моя едальня так же будет кормить всех желающих, пока есть продукты.

Вот и первое столкновение интересов города и моей личной воли. Но я просто приказываю выдавать всем семьям по паре кило муки и небольшому мешку корнеплодов, как теперь имею полное право. В ознаменование спасения города пусть у людей будет хоть какой-то праздник по этому поводу, хоть наедятся досыта, а то на голодный желудок праздновать точно не захочется. Да еще желательно донести до жителей, что это по моему приказу все делается, как нового управляющего.

— А если степняки назад вернутся? Если они обманут тебя? — сомневается Глава Совета.

Ну, имеет право так думать, кого другого точно могли бы кинуть, чтобы ворваться внезапно в открытые ворота, но только не Великого Мастера Ольга.

— Они и так контролируют эти склады, просто сейчас смогут открыто, не опасаясь болтов, вывезти свою долю безо всяких проблем. Если мы успеем раздать часть продуктов горожанам и степняки их снова потом захватят, то хотя бы так поможем людям.

Генс со своими оруженосцами прихватывает с десяток белых флагов вместе с древками и уносится, чтобы начать под своим личным присмотром выставлять их на стены и инструктировать наших воинов.

Об этом я его лично попросил, чтобы процесс перехода из врагов в каких-никаких союзников прошел без помарок и лишней суеты. Народ пока весьма сурово настроен к орде за погибших на стенах и берегу Протвы товарищей, поэтому могут попробовать свою личную месть осуществить на каком-нибудь слишком близко подъехавшем степняке, а мне это дело и проблемы, с ним связанные, совсем без надобности теперь.

Потом первым делом рассылаю посыльных из Ратуши, чтобы рысью обежали все мастерские и предупредили, что под вечер начну собирать заказы и все дождались меня с подводами.

— Если попробуют уйти, так на пинках из дома прибегут и еще оштрафованы будут Главнокомандующим Астора, — так я решил сам себя именовать. — Очень ответственный момент наступает, своих людей выкупать придется у орды. Тут никого не пожалею за лень и вредность какую-то, вплоть до полной конфискации производства.

Нужно нагнать как следует страху, а то начнут меня динамить и дураками прикидываться.

С дураков спрос небольшой, конечно, но и производство им оставлять тогда никак нельзя.

Посыльные разбежались, а я решил, что пришла пора перекусить и передохнуть с не прекращающихся утренних хлопот.

Договор подписан, официальный мир заключен, Беи обманывать никого не собираются, это я хорошо ощущаю, и сами очень довольны получившимся по итогу переговоров миром. Ну и