***

Кармила считала, что они оторвались от погони и смогли запутать следы, сменив машину на другую, которую они угнали, проезжая мимо одной из глухих горных деревень. Старый автомобиль они столкнули вниз с обрыва – спецслужбы, идущие по следу, потратят минимум час на то, чтобы спуститься вниз и узнать, что внутри неё нет погибших.

К самой ночи они приехали куда-то высоко в горы. Автомобиль мчался вверх по лесной грунтовой дороге, перепрыгивая с ухаба на ухаб. Вслед тянулись клубы сухой пыли, тут же растворяющиеся в ночи позади. Мелькали мрачные стволы лиственниц, что густыми стенами стояли по краям дороги. Местные ночи были особенно темны. Такая тьма, что в нескольких метрах от себя ничего не разобрать...

Лес по бокам стал редеть и скоро совсем закончился. За ним началась открытая пустая местность. Дорога поднималась всё выше и выше. Луч от фар дотянулся дальней своей частью до неясного силуэта двухэтажного коттеджа, расположившегося на самой высокой точке возвышенности.

-- Это и есть обсерватория? – спросил Саня, заметивший проржавевшую тарелку радиотелескопа на заднем дворе.

-- Что-то вроде того, -- ответила Кармила. – Самодельная обсерватория старого астронома…

--Выглядит как-то заброшенно… Или учёным нет дела до скашивания зарослей травы на своём участке?

-- Астроном скончался прошлым летом, -- ответила рыжая.

-- Тогда у кого ты собиралась тут попросить помощи? – спросил Саня.

-- Помощи?

-- Ещё тогда в отеле ты сказала, что здесь можно будет попросить помощи. У кого?

-- Это я сказала, чтобы выманить тебя. Не сказать же тебе «давай поедем в заброшенную хижину посреди леса и гор».

-- Вот как, -- кивнул Саня. – А откуда ты вообще знаешь про этот дом?

-- Моей бабушке доводилось иметь дела с этим человеком, -- сказала она. – Это был не совсем обычный астроном.

-- В смысле?

-- Ты мне всё равно не поверишь, грёбаный скептик-рационалист. Пойдём в дом и ты всё увидишь… Только прихвати, пожалуйста, канистру с бензином. Надо завести генератор.

-- Здесь ещё ничего не растащили? Серьёзно?

-- Дом под надёжной защитой.

-- Здесь обитает какая-то тварь? – испугался Саня.

-- Нет. Я здесь повесила морок. Чтобы зашедшие не могли ничего вытащить. Впрочем, у местных эта обсерватория считается местом нечистым и без того. Люд суеверный и никто сюда почти не совался. Прошлой поздней осенью сюда забрели два мародёра, но… Ничего вытащить так и не смогли. Попали в петлю, -- Кармила засмеялась. – Неделю бродили в трёх соснах и просто не могли вспомнить, куда им надо идти. Ходили кругами, поднимали вещи, клали на место – и так по кругу, целыми днями и ночами. Так бы и сгинули, случайно выбрались. С тех пор не возвращались.

-- Ты типа ведьма?

-- Грубое слово, -- ответила Кармила. – Но можешь и так называть.

-- А мы сами в этом мороке не затеряемся?

-- Ты затеряешься в нём, только если захочешь что-то отсюда украсть. Тут главное – намерение.

-- А нельзя повесить такой же морок, только чтобы нас не нашли спецслужбы?

-- Зачем? – спросила Кармила. – Скоро сюда прилетит Олег. И всех нас спасёт.

-- Он летит сюда?

-- Да и уже скоро будет здесь.

-- Но как он нас спасёт? Если сюда придёт армия – нам всем хана. Даже Олегу. Он не всесилен.

-- Ошибаешься, -- сказала Кармила и вышла на улицу, захлопнув дверь. – Не забудь канистру.

Саня вздохнул и вышел следом. Было холодно. И как они собрались сюда без тёплой одежды? Хотя внутри наверняка есть печь. Он открыл багажник и вытащил канистру с бензином.

Долго генератор искать не пришлось – его нашли в сарае, куда тянулись провода от дома. На дне ещё было достаточно бензина – осталось от усопшего хозяина. Саня не знал, как включать подобные штуки, так что покопался минут десять, прежде чем генератор удалось завести. По пути к дому он задумался, не утащить ли чего? Что, если создать намерение украсть что-либо? Он попадёт в петлю? Что чувствует человек, попавший в эту ловушку? Но решил, что не самое лучшее время проводить такие эксперименты.

Дома на стенах всюду были развешены листочки с записями. В основном что-то техническое. Какие-то цифры и расчёты. Фотографии звёздного неба, какие-то выводы… Сначала Саня стаскал дров и затопил печь. Кармила отыскала где-то старые банки с тушёнкой и бобами, разогрела их на печи – получился вполне сносный ужин, от которого захотелось спать.

-- Так чем же занимался этот астроном? – спросил Саня. – Раз уж он такой весь из себя необычный.

-- А ты почитай его записи внимательней, -- ответила Кармила. – Или тебе лень вникать?

-- Да говори уже, -- махнул рукой Саня. – У меня голова не варит совершенно. Я тебе поверю. Сегодня и так произошло слишком много странных вещей.

-- Этот астроном изучал геометрию звёздного неба. Как известно – углы, скорость движения, траектории – всё это влияет на проявление Изнанки в этом мире. Возникает способность заглянуть за грань бытия, узнать много нового, чем он и занимался, этот учёный. При помощи особых сочетаний радиоволн – он обнаруживал такие вещи… Что даже и не объяснить. Страшные вещи. Он многое смог узнать о мироустройстве, об истоках вселенной. Отлично, когда человек обладает одновременно и «рациональным» и «эзотерическим» складом ума.

-- Но почему он тогда всё научно не доказал и не предъявил обществу? Это же как минимум нобелевская премия.

Кармила засмеялась.

-- Нобелевская премия… Во-первых, есть ряд заинтересованных лиц, заботящихся о том, чтобы человечество пребывало в неведении. Поначалу это была церковь, потом определённый круг просвещенных монархов-аристократов, потом спецслужбы… А во-вторых, человечеству и не нужно об этом знать. Тот, кто долго работал с