они самостоятельно повторили все стойки, которым я их учил. Что они и сделали. Почти без ошибок. На том сегодняшнее занятие и завершилось. Как сенсею, мне позволили принять душ первому. Я воспользовался этой привилегией. Вышел чистый и свежий, и начал переодеваться. Покуда я это делал, великовозрастные ученики забросали меня вопросами. Спрашивали об отличии контактного от бесконтактного каратэ, какой школе я отдаю предпочтение лично и о разном другом. Я отвечал честно, не корча из себя продвинутого мастера.

Константинов-старший попросил меня подождать его. Я не стал возражать. Подкину папашу своего ученика к дому, а потом поеду к себе, где меня ждет Вилена. Я вышел в холл, сел там на один из диванов, от нечего делать, разглядывая чеканные барельефы. Минут через пять появился Тихон, и мы с ним направились к проходной, где я сдал свой временный пропуск, а мой спутник — махнул корочками постоянного.

— Ну как мы тебе? — спросил Константинов-старший, когда мы с ним шагали к моей «Волге». — Годимся для дальнейших занятий?

— Сойдете! — хмыкнул я. — А я — вам?

— Ученики не обсуждают сенсея, они ему повинуются.

Отворив машину, я закинул на заднее сиденье сумку с формой. Потом пустил в салон пассажира. Тот устроился рядом, сумку свою положив на колени. На улице было совсем тепло, хотя на календаре значилось всего-то первое марта. Меня это только радовало. Надоела зима. Поневоле все эти морозы да вьюги сковывают не только реки, но и человеческие дела. Холода — это время для высказывания идей, а тепло — для их реализации. Вот и Тихон опять заговорил об идеях.

— Знаешь, взбаламутил ты мне душу своими разговорами. Уснуть вчера не мог, все думал.

— Да как же ты думал-то, после наливки? — удивился я.

— А я всегда думаю, — ответил тот. — Даже — во сне. Представляешь?

— Похвально. Ну и что придумал?

— Так вот, взбаламутил, говорю, ты душу мне, — продолжал Константинов-старший. — Рация, цифровая видеозапись, даже — автолет этот твой… Все это ерунда! Прошлый век…

— Ага, — хмыкнул я. — Особенно — автолет…

— А что в нем особенного… Мотор и крылья. И винты… То, что в книжках фантастических да в молодежных журналах порой рисуют — все это ересь. Законы аэродинамики непреложны. Как ни мудри — все равно или самолет получится или вертолет… Чтобы иначе передвигаться, необходим дорасти до принципиально иного технологического уклада. Нынешней, третьей по счету, НТР мало, нужна четвертая, а то и пятая. Причем революция должна произойти сразу по всем направлениям… Энергетика, системы связи и управления, транспорт… Да вот только придется открыть новые физические принципы.

— Это ж какие, например?

— Безынерционное движение, трансмутация элементов…

— Разве это не фантастика?

— Фантастика, в том-то и дело.

— Ну тогда плюнь ты на нее, — сказал я. — Чего зря мучиться? Делай то, что умеешь…

— Я насмешку слышу в твоем голосе, — вздохнул Тихон. — И ведь не от дури, а от того, словно знаешь ты что-то такое, что могло бы помочь мне, а не говоришь… И вчера ты разговор затеял не ради уоки-токи и персонального компьютера… Рацию я тебе сделаю, компьютер, может быть, тоже… Да даже над цифровой камерой для твоего друга можно покумекать. Я парням уже дал задание, подумать на досуге, но вот, чую, не ради всех этих побрякушек ты затеял разговор. Верно?

Выдержав паузу, я откликнулся:

— Верно.

— А!.. — крикнул Васькин папаша. — Я же говорил! Ну, не тяни душу, изверг!

— Я тебе кое-что расскажу, — заговорил я. — Кое-что покажу и даже кое с кем познакомлю. Если ты еще с ними незнаком.

— С ними? — удивился Константинов-старший. — А что, их много?.. Кто они?.. Пришельцы⁈

— Почти, — кивнул я. — Скорее — знакомые незнакомцы. Только учти, это почти государственная тайна. Да, в общем — и без всяких «почти». Проболтаешься, душу из тебя выну!

— Совсем застращал! — рассмеялся Тихон. — Да не проболтаюсь я. Сам, наверное, догадываешься, где работаю.

— Догадываюсь, — кивнул я.

— У нас болтливых не держат.

— Верю, — сказал я. — Для начала глянь вот на эту хреновину.

И я вытащил из кармана кольцо-браслет, которое всегда носил с собою. Протянул его собеседнику. Константинов-старший взял «хреновину», повертел.

— Деревянное, вроде, колечко, — пробормотал он, — причудливо выточено. Мастер работал, сразу видно… Ну и что ты этим мне хочешь доказать?..

— А ты — на руку-то надень! И увидишь…

— Смеешься? На мою-то лапищу!

— Надень, надень…

Чтобы посмотреть, как он это сделает, я даже притер машину к бордюру. Остановился и принялся наблюдать. Тихон сложил пальцы щепотью и продел их в кольцо-браслет, осторожно начал протискивать кисть, видать, сломать опасался. Я видел, как расширились его глаза, когда изделие моего ученика Макарова, растянулось, словно было сделано из резины, а не из дерева. Константинов-старший хотел было сдернуть кольцо-браслет, но я перехватил его руку.

— Это еще не все! — сказал я ему. — Посиди спокойно, закрыв глаза и молча.

Он судорожно кивнул, взглянул на меня, словно это я был пришельцем, потом откинулся в кресле, закрыл глаза. Я заглушил мотор, принялся ждать. Тихон некоторое время сидел неподвижно, потом вздрогнул, но остался в том же положении. Молодец. Я когда в первый раз надевал кольцо-браслет, отреагировал куда более нервно. Мы же воспитаны атеистами, в чудеса не верим. И когда сталкиваемся с ними, реагируем как дикари, которые впервые увидели зажигалку. Наконец, Васькин отец, вздохнул, выпрямился, открыл глаза.

— И что это такое? — спросил он, снимая кольцо-браслет и нехотя возвращая его мне.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Кто это сделал?

— А вот это другой вопрос.

— Ну так ответь.

— Мой ученик, Антон Макаров.

— Тоха⁈

— Ты его знаешь?

— Конечно! Это же дружок моего Базиля… Вот уж не подозревал, что он такие штуковины умеет делать…

— И не только такие…

— Да ему цены нет! — заорал Константинов-старший. — Ты знаешь, что я увидел, когда сидел тут, как дурак, с закрытыми глазами?

— Откуда ж мне знать!

— Узел один, мы всей лабораторией над ним полгода бьемся… А тут он будто с конвейера сошел, новенький и вся схема, как на ладони!

— Зарисуй, а то забудешь.

—