— Да. Поэтому заткнись и поцелуй меня. — миниатюрная шаюфо сжалась в дрожащий комочек, а ее тихий голос был еле слышен из-за прижатых к мордочке рук.

Рената Лариссо не победила свой страх, но я отчётливо понял, что её вера в меня гораздо сильнее этого страха. И она будет помогать мне, не смотря ни на что. До самого конца.

Глава 23

Утром, проснувшись в постели Ренаты, я не обнаружил рядом с собой никого. Только записку от хозяйки дома, с адресом склада и подписанную её рукой накладную без упоминания содержимого: можно взять что угодно.

Нет, мне тоже всё понравилось, но чтобы настолько? Да и вообще получать снаряжение такой ценой… Впрочем, может быть наша бурная ночь вообще не связана с щедростью баронессы.

Немного поразмыслив, я накидал основы плана по освобождению Наташи, и сделал соответствующую запись в накладной. Сверившись с картой, я на ходу материализовал на себе одежду и через несколько минут уже получал три комплекта усиленных полицейских доспехов, которые созданы с упором на защиту. Как в них двигаться никто не думал: со всей неизбежностью правосудия, и никак иначе.

Весил каждый комплект около ста килограмм, а поднять в нём ногу для нормального шага невозможно — придётся выломать шарнир. Если обычные латы, будучи столь же герметичными, защищали сочленения чем-то вроде кольчуги, только собранной из столь мелких колец, что визуально они кажутся живым металлом, то полицейские прикрывали всё сталью. Возможно, многим стражам порядка отрывали руки и ноги, поэтому теперь их конечности защищает доспех. Драться в ближнем бою они либо не планировали, либо придерживались схемы «один держит, остальные лупят».

Зато даже стационарная сюрикеновая пушка не могла пробить эту нагрудную пластину, а ведь это оружие, специально созданное для поражения брони. Вторым достоинством в рамках плана были шлемы. Лицо полностью закрыто, нет даже прорезей для глаз, только камеры. Хорошая связь, имеющая не только большой радиус действия, но и защиту от перехвата, а также проекторы, позволяющие вывешивать надписи перед собой. Эти штуки обычно используются, чтобы сообщить толпе прохожих что-то вроде «здесь поворачивайте налево, не задерживайтесь, спасибо», но ими можно делать и более интересные надписи или символы, похожие на бет-сигнал из комиксов.

Сгрузив всю эту кучу металла в тоннель, я вернулся в убежище, а оттуда и в институт. Кон вчера однозначно победила в соревновании, обожравшись болотниками так, что под конец даже ходить сама не могла, за последними монстриками её Алиса на руках носила. Дракон явился вскоре после меня, и выглядел он очень воодушевлённым.

— Как вовремя ты вернулся. Я уже собирался лететь за тобой и тащить тебя сюда за задницу.

— И тебе доброе утро, Гир.

— Итак, последний этап начинается. Нам как раз пригнали сотню коров, так что не хватает только тех, кто будет получать от этого всего бонусы. То есть вас.

— Мы даже не завтракали! — воскликнула Фенри.

— Коровы тоже. — дракон пожал плечами.

Спорить с ним было бесполезно, поэтому мы отправились на новый мясокомбинат. В цеху забоя действительно стояло четыре перепуганных коровы, каждая из которых отчаянно мычала, но звук экранировался.

— Арк. Убей их. — приказал дракон.

Я покосился на него, нахмурился и шагнул в тоннель. Теперь туши стояли совсем рядом со мной, ещё живые, но абсолютно обречённые. Мы никогда не забивали скот сами, только выращивали, доили и продавали дальше. Я взглянул в перепуганные коровьи глаза. Она видела во мне простого хищника, но чувствовал я себя совершенно иначе. Хищник не размышляет об убийстве: он просто ест, даже если мясо ещё живое. Он не испытывает к нему ни ненависти, ни любви, если хищник и любит что-то, то только чувство сытости, наступающее после. А мясо — лишь инструмент.

Для меня коровы были напоминанием о прошлом. О том жалком существовании, что я влачил долгие годы, о людях, что окружали меня в это время, о толстой, непролазной бессмысленности… Казалось, что я могу отомстить этому животному, ведь это из-за него существовала моя деревня. Хотелось не просто убить, а размолоть голову в порошок, избить всё остальное, чтобы не осталось ни одной целой кости, и вообще…

Я подошёл к животному, замахнулся для удара, но в последнюю секунду просто положил руку на её лоб.

— Ты не виновата. — с этими словами я создал шип из ауры и протолкнул его до самого мозга коровы. Та моментально упала.

— И… всё? — фыркнул Гир.

Я торопливо забил остальных, и транспортёр повёз туши дальше, на сцеживание крови и обвалку.

— А чего ты ожидал? Вообще, почему ты чего-то ожидал? Почему сказал именно мне их убить?

— Ты человек без прошлого, Арк. Без имени и рода. О тебе невозможно найти никакой информации кроме той, которую подготовили твои спонсоры на турнире. Но ты же не думал, что тебе удастся скрыть своё происхождение. Даже не пытался этого сделать.

— К чему ты это говоришь?

— Ты получил опыт за убийства?

— Нет. — я перепроверил логи.

— Ты давно должен был взять шестой уровень, но вместо этого, как начинал турнир с пятым, так на нём и остался. Теперь это самый низкий уровень на турнире, если что.

— Не моя вина…

— Да неужели? — перебил меня Гир.

— Я не выполнял задания, не дрался с достойными противниками…

— Да ладно? А отряд ликвидаторов из Чёрных Вод на банановой шкурке поскользнулся, первые шестеро насмерть, остальные в реанимацию…

— Я был не один. Ну и… Я откровенно ожидал от Системы большего. Но Кон хотя бы смогла кое-кого съесть, так что… В любом случае, как это связано с долбаными коровами? Я отпустил своё прошлое, осознал свои ошибки и даже простил их!

Дракон плюхнулся на землю, превратился в здоровенную, похожую на крокодила ящерицу и начал стучаться головой и хвостом об пол, заливаясь звонким человеческим смехом.

— И что? Ты теперь добрый и заряженный мотивацией? — выдохнул он, когда вернул способность членораздельно говорить.

— Прозвучало как-то тупо и унизительно.

— Именно. Потому что ты тупое ничтожество, если искренне веришь в то, что меня волнует твоя борьба с внутренними демонами. Твой враг — наш враг — сидит в своей землянке и режет твою подружку для опытов, о сути которых