Она ещё раз выстрелила и побежала.

Ки-нантхов тем временем становилось все больше. Яростный вой вырывался из их модулей речи. Они бездумно бросались на корабль, но не могли подойти слишком близко. Обезумевшие стальные монстры падали замертво прожигаемые лучами турелей. Те же, кому удавалось прорваться были поражены меткими выстрелами Эрмида и Эллы.

— Откуда их столько?! Они что воскресли?

Эрмид сделал выстрел и начал перезаряжать винтовку.

— Не знаю!

Отозвалась Эллакрис и увидела, как из пирамиды выбежала сестра. Она быстро осмотрелась и побежала к кораблю, попутно стреляя в обезумевших ки-нантхов. Позади нее, взвалив на себя Хифдирта, ковыляли Дейн с Нертом.

Для Дейна дорога к кораблю заняла целую вечность. Грохот стрельбы смешался с воем ки-нантхов которых здесь было необычно много. Он догадывался, что это те самые железяки, которым мозги прочистили, но вот почему они снова на ногах, было для него загадкой. Забежав в трюм, он большим облегчением сбросил с себя тяжелую ношу в виде туши Хифдирта и сам рухнул рядом.

Когда все были на борту, Дейн закричал:

— Кода! Уноси нас отсюда!

Под неугасающий грохот турелей корабль содрогнулся и начал взлетать. Трап медленно поднимался, и Дейн ощутил, как включилась искусственная гравитация.

— А тебе идет, — постаралась пошутить Элла, глядя на сестру. Ей сложно было выразить переполняющие её эмоции и радости видеть всех живыми.

Ната ответила улыбкой и сняла шляпу.

— Правда? Может, куплю себе такую. Или одолжу твою. Ты же не против, Дейн?

Охотник лежал на холодном полу и вместо ответа взмахнул рукой, показывая, что ему уже все равно. Кода парил над ним и пищал сообщая о ране.

— Спасибо, без тебя я бы не заметил. Напомни мне больше никогда не иметь дело с водден. Никогда!

Возвращение на Каскад было спокойным. Несмотря на протесты Нерта, Иврину высадили на одной из станций, как и обещала Ната. Перед тем, как покинуть корабль, она посмотрела на своего бывшего вождя и наставника.

Едва ли кто-то смог бы сказать, что этот человек является водден и тем более са’дорай. Хифдирт сидел в своей камере и, схватившись руками за голову, всё время бормотал какую-то чушь. Натакрис пыталась с ним поговорить, но он только и делал, что нес какой-то бред про светлоликую богиню. Иврина окинула своего бывшего вождя взглядом, выругалась и покинула корабль. Нерт сетовал, что грауда остается грауда и не стоит проявлять благородство к тем, у кого нет чести.

Дейну задремал в кресле пилота. Ему снился приятный сон, полный веселья. Горы вкусной еды, алкоголя и множество красивых женщин. Прекрасный сон, прерванный писком Коды.

Корабль содрогнулся и их выбросило из-под пространственного туннеля. Дейн велел Коде вести их к Каскаду, а сам пошел делать кофе. Вернувшись, он уселся в кресло. Транспортный колодец остался позади, а до планеты им еще минут сорок полета. Охотник закрыл дверь в кабину и включил анунсера. Приятный голос Селетты Гретуей ласкал слух.

“Привет всем Пограничным Пределам! Обожаемая вами Селетта снова с вами, чтобы рассказать вам, чем дышит галактика и наше с вами пограничье. Если вы совсем недавно в наших краях и слышите меня впервые, то я вам соболезную. Если же вы слушаете нас постоянно, то никакие соболезнования вам уже не помогут. Но хватит любезностей. Перейдем к новостям.

Си’борейский Альянс и Союз Маркийских Республик объявили о перемирии на время ведения переговоров. Чем они закончатся, одним богам известно, но это отличный момент, чтобы избавится от маркийских денарий. Потратьте их на что-то приятное. Бутылку выдержанного вина или на изысканный обед. Что-то что поможет хотя бы на мгновение забыть, что вы живете в Пограничных Пределах.

Известный общественный деятель, меценат и филантроп, а в простонародье - редкостный подонок. Имя, знакомое каждому на краю Передела Арктур. О ком я говорю? Димиадан Литфладин! Да! Именно этот злобный выродок сделал внезапное заявление. Он передает все свои активы в Пределе Арктур некой горнодобывающей компании “Недра Звезд”. Компания эта якобы зарегистрирована в одной из маркийских республик. Однако ходят слухи, что за этой организацией стоит Рикардо Ги’Карти. Кто это такой? Семья Ги’Карти - это одна из самых влиятельных ветвей сеньории Кан-гатини. Я думаю, никому не нужно объяснять, кто такие Кан-гатини и чем они занимаются. Все знают про резню на Жарнаке.

Но что означает эта внезапная заинтересованность Пределом Арктур? Означает, что Кан-гантини фактически начали продвижение на территории Алурского Синдиката. Чувствую, ближайшие тридцать лет дальний край Предела Арктур будет “веселым” местом.”

Дейн сделал глоток ароматного кофе и посмотрел на приближающийся Каскад. Окруженный оборонительными кольцами неприступный мир крепость. Светлая сторона утопала под палящими лучами местной звезды, другая растворилась в непроглядной темноте вечной ночи. Жемчужина Пограничных Пределов привлекала гостей со всех краев обитаемой галактики. Тысячи кораблей всех видов и размеров окружали планету. На их фоне скромное судно Дейна казалось куском обычного металлолома.

— Сюда всегда приятно возвращаться.

Натакрис вошла в кабину и, зевая, облокотилась на кресло. Она посмотрела на Каскад и довольно улыбнулась.

— Как там наш пассажир? Все ещё бредит?

— Ещё бы. Его благословила богиня, и скоро он вознесется в её царство. Если честно, жутко