мне с некоторым опозданием. А еще я понятия не имел, где «скребки», которыми мы счищали с себя грязь. Впрочем, хорошенько пропотеть и ополоснуться тоже не будет лишним, так что, протянув руку, я взял ковшик и зачерпнул воды...

Глава 22

Вода испарилась с громким шипением, раскаляя окружающий воздух и заставляя тело тут же покрыться потом.

– «Хорошо» – констатировал внутренний голос.

Зная, что веники еще некоторое время будут замачиваться, я прислонился к стене, позволив себе закрыть глаза, наслаждаясь жаром. Жаль только блаженство продолжалось не слишком дало – жар в момент накрывавший тело постепенно сходил на нет. А слишком часто поддавать пару – значит быстро остудить печь, а с ней и температуру воздуха. Вообще, как рассказывали русичи, мыться и париться в подобных банях было целой наукой. Например, если слишком сильно перекалить печь и с ней воздух, а опосля плеснуть воды, то можно было легко сварить себя и товарищей.

Впрочем, нам с ламией бояться в этом плане было нечего. Наши тела были прочнее людских, и обладали повышенной адаптацией к окружающим условиям. Интересно, дроу тоже? – В отличие от меня они с Ка’риш легко игнорировали дым, в котором я чуть не задохнулся. Может быть дело было в магии? В мире орка она легко могла усилить или наделить повышенной устойчивостью почти ко всему, даже кожу сделать прочнее. Здесь наверняка дела обстояли схоже.

Я бы и дальше предавался этим приятным размышлениям, но воздух постепенно остывал, да и веники должны были уже замочиться. Так что, отлипнув от стены, я снова потянулся за ковшиком.

Поддав пару, я взял веники и насколько было возможно, попарил самого себя. Пропотел знатно. Сразу мыться не стал, посидев еще немного повторил процедуру и только потом уже намешав в тазике холодной и горячей воды, приступил к омовениям.

***

Из бани я выходил окончательно уставшим, хотя, пожалуй, можно сказать что и посвежевшим.

– Ты посмотри, какой заботливый – баньку для нас растопил, – знакомый насмешливый голос заставил обернуться.

Подле груженой телеги, в которую был запряжен Красавчик, стояли мои подруги.

– Мне было не сложно, – широко улыбнувшись шаркнул ногой я.

– И тем не менее, мы это ценим, – улыбаясь не менее широко произнесла ламия, а конь всхрапнув ударил копытом землю.

– Пойдем, поможешь разгрузить – кивнула в сторону телеги дроу.

Девченки привезли много всего: рыба, мясо, молоко, яйца, картофель, еще какие-то незнакомые мне овощи и даже свежий хлеб. Довольно много всего, включая овес для коня. Как объяснила эльфийка, запас примерно на неделю, на более долгий срок закупаться не имело особого смысла, большая часть начинала портиться, да и сами девушки не могли гарантировать, что вернуться с очередного задания. Кстати, кажется как раз через неделю Михаил нас просил снова навестить его.

Стоило мне это озвучить, как усмехнувшаяся дроу рассказала, что наниматели отнюдь не брезговали присылать гонцов, если в услугах наемников была срочная необходимость.

Сгружали мы все привезенное в глубокий , вырытый под домом. Здесь и правда было довольно холодно, не смотря на то, что воздух снаружи был достаточно теплым. Что и помогало продуктам довольно долго сохранять свою свежесть.

Телегу, как выяснилось, девушки купили в деревне, так что, теперь у нас было полноценное транспортное средство, правда не факт, что вес всех троих она бы выдержала – одна ламия у нас весила как несколько снаряженных воинов, что уж говорить, если бы мы решились залезть туда всей компанией. Проверять я не имел ни малейшего желания.

– Слушайте, а если тут города и села строят вокруг этих столбов, почему деревня находится за лесом а не здесь? – Принимая от ламии ящик с яйцами и передавая его эльфийке, спросил я

– Все просто, – ответила Ка’риш подавая мне теперь уже одетые на крюки куски мяса. – Деревню основали сильно раньше, чем обнаружили местные руины, да и способных к магии в этих краях нет. Они в деревнях вообще явление крайне редкое.

– Почему? – удивился я, принимая, кажется, свинину.

– Их услуги востребованы, – пояснила Лара, показываясь наружу и принимая у меня из рук связку. – А потому и живут они преимущественно в городах.

– А как же тогда селяне торгуют? – продолжал расспрашивать я. – Или на той стороне много деревень и хорошие дороги?

– Не знаю насчет количества сел и насколько они близко, но там река есть. По ней корабли да лодки частенько снуют, ну и ясное дело в деревнях порой останавливаются.

– Тогда получается, в селах для них почти нет работы? – я ненадолго задумался. – Как-то не верится, если честно.

– Есть конечно, – не стала спорить Лара. – Но только кто ж в здравом уме согласиться за еду да медь работать, когда в городах можно гарантированно получать золото? Бывает, конечно, что посылают принудительно. Скот там вылечить или во время засухи, но опять же, так тебе князь золотом заплатит, а живи ты в селе – в лучшем случае жрать будешь чуть лучше да сытнее чем сосед. Кому оно надо?

Спорить было сложно, в малых поселениях и правда заработать было нереально. Денег там, в принципе, почти не водилось и внутренняя торговля выглядела как натуральный обмен продуктами и предметами, вместо продажи оных за монеты. И каждый в здравом уме и правда поспешил бы перебраться туда, где платят больше, да жить комфортнее. Бескорыстный же труд за простое спасибо, со стороны выглядел бы пожалуй даже подозрительно.

Разгружая повозку мы еще некоторое время продолжали беседовать, точнее я продолжал расспрашивать своих подруг. Как выяснилось, когда-то здесь и правда планировали построить острог, а затем и поселение вокруг него. Прислать еще людей что бы деревню по соседству расширить, да полноценно с нее кормиться. Тогда же и девушкам предложили поселиться здесь. Вот только приоритеты у империи потом изменились и дом девушек остался тут единственной постройкой.

Закончив складировать провизию, девушки отправились мыться, наказав мне распрячь и напоить Красавчика, а заодно еще и расчесать, специальный гребень был так же куплен в деревне. Мда, в прошлой моей жизни подобным занимались слуги или рабы, но здесь у меня не было ни тех, ни других, как не было и средств на их содержание. Поэтому вздохнув, я приступил к работе.

Красавчик очень обрадовался внезапному вниманию с моей стороны, постоянно пытался боднуть меня своим могучим лбом, иногда ударял