– Ну хорошо... А у вас я возьму «Рецепт мести».

Очкарик заметно приободрился и аккуратно отсчитал сдачу.

– Ну что, бойцы, в «Горизонт» хочу забрести, время есть... Вы со мной?

– Разумеется, капитан.

Иного ответа я и не ожидал. Ничего страшного, как-нибудь сориентируюсь. Главное, чтобы нужный человек оказался на месте. А там видно будет.

Мы уже были в двух шагах от книжного, как вдруг Олежек остановился.

– Мужики, – обратился он к нам, – вы уж идите сами, я зайду напротив пивка попью...

– Мартин приказал держаться всем вместе! – Леня, не дождавшись от меня возражений, выступил сам.

– Вообще-то был разговор... – Я придерживался нейтралитета.

– Ох, мужики! Мне эти ваши книжки до одного места! Вы там будете ходить, листать их... А я от скуки пухнуть. И от жары...

– И то, – неожиданно согласился Леня. – Не каждый же шаг Мартину докладывать. Но и ты при случае... Лишнего не болтай. Как, капитан?

– Ладно, Олежек... Иди, – как можно ленивей и равнодушнее проговорил я.

Персонал магазина был преимущественно женским. Поэтому «работы» мне хватало.

Мой взгляд фиксировал именные таблички на груди. Мне нужна была только одна из них – Климентьева Ирина Дмитриевна, один из «каналов связи», оговоренный мною с Вороном.

– Ира! – Одна из продавщиц вдруг окликнула подругу, и я тут же напрягся. – Ир, постой за меня пару минут. Мне отойти нужно...

Я не оборачивался, но боковым зрением увидел, как одна из продавщиц переместилась в отдел учебной литературы. Потолкавшись минуты полторы в отделе «фэнтези», я двинулся к учебникам. Леня, бросив на меня недоумевающий взгляд, направился следом...

Точно: «Климентьева Ирина Борисовна». Сначала я прочитал табличку и лишь потом рассмотрел саму продавщицу. Симпатичная, вкус у Ворона есть...

– Учебники по английскому есть? – спросил я деловым тоном.

– Вот, пожалуйста. – Она протянула руку в сторону среднего ряда, бросив на меня беглый взгляд.

– Мне вообще-то нужен Бугель. Натан Бугель...

Девушка отреагировала лишь спокойным поворотом головы в мою сторону.

– Бугель был. – Она снова взглянула мне в глаза. – Около месяца назад.

– А еще будет, не знаете?

– Мы заказали еще партию. Она будет не раньше сентября... – Продавщица непринужденно сделала пару шагов и оказалась рядом со мной.

Леня тяжело дышал мне в затылок. Я спиной чувствовал, как он напрягся вместе со мной, фиксируя каждое мое движение...

Отставить, капитан. Девчонку «спалишь» наверняка, а может, и Ворона подставишь. Непруха у меня сегодня.

– Ну что ж, тогда до сентября... – Я поблагодарил продавщицу и направился к отделу боевиков покупать «Антикиллера-1»...

– Ну вот, теперь Олежек куда-то запропал...

Мы топтались в расположенном по соседству с «Горизонтом» уютном питейном заведении.

– Зимин... Я ведь все понял, – неожиданно тихо проговорил Леня.

Я обернулся, стараясь держаться как можно спокойней и раскованней.

– Про бугель твой... И про девчонку из магазина, – продолжал Леня. – Не такой уж дурак...

– Подожди, – оборвал я его. – Что-то не секу... При чем тут Бугель? И чего ты понял?

– Бугель, Зимин, это металлическое кольцо на верху сваи, предохраняющее ее от разрушения при забивании... В техникуме проходили. Так-то вот...

– И еще, между прочим, такая штуковина, которой цепляются за движущийся трос. А кроме того, фамилия автора методики изучения иностранных языков. Плохо вас учили в техникуме, Леня. Однобоко.

– Влип ты, Зимин. Я же вижу, – еще тише проговорил Леня.

– Да мы все, по-моему, влипли... И я, и ты, и Олежек. Кстати, где его носит? – Я озабоченно стал вертеть головой.

– Да хрен с ним! Даже хорошо, что его нет. Я с тобой серьезно поговорить хочу... Вытащи меня отсюда, Зимин... Я тебя умоляю просто! – Леня перешел на шепот, больше напоминавший крик о помощи...

– Я слушаю тебя, Леня. Хотя и не совсем понимаю.

– Это... В общем, Мартин, он знает... Точнее, подозревает, что ты с кем-то связан... Ну, в городе.

– С кем это я связан? – удивлялся я как можно натуральнее.

– Ну, с этими... С фээсбэшниками, что ли, или еще с кем... Он про это долго не распространялся.

– Интересное дело, – я уставился на Леню. Тот выглядел подавленным, смотрел как затравленный зверь. – Я с кем-то связан? Пока что я связан с вами... С Мартином вашим и Хо... И хочу развязаться как можно быстрее.

– Времени мало, Зимин. Сейчас этот еще заявится... В общем, мне поручили следить за тобой, ну, то есть Мартин уверен был, что ты, как только за территорией базы окажешься, попытаешься связаться со своими.

– Логично. Только как связаться, не подскажешь? – Я решил молчать, как партизан.

– А девчонка из «Горизонта»? – Леня дернул углами губ. – Я же все понял, Зимин. Все! Но я тебя не сдам, – чуть помолчав, закончил он.

– А ты сдай! – Я тоже попытался улыбнуться, однако улыбки не получилось. – Сдай, я не обижусь... Ладно, пошли, поищем Олежека.

– Ты же... Я видел, ты хотел что-то передать.

– Тебе показалось... И успокойся, ради бога. А вот и Олежек!

На пороге показалась стриженая квадратная голова, утопленная в литые плечи.

– О-о, мужики! – обрадовался он, точно сто лет не видел нас. Чувствовалось, что он хорошо расслабился, пока мы изучали беллетристику. – А я вас искал!

Леня смотрел на меня глазами, полными ненависти и отчаяния.

Эх, Леня... И рад бы я тебе поверить, да не могу. Уж больно все складно получается. И речь твоя, и исчезновение Олежека... Чувствуется рука умелого драматурга, Мартина. Хотя говорил Леня вполне искренне. Или он гениальный актер? Уверенности не было, и я не мог рисковать. Хотя, возможно, упустил последний шанс связаться с Вороном. И все же засветил его связную... Впрочем, ничего страшного, записку я успел уничтожить, а других, более веских «данных» у них нет.

Вернувшись на базу, Леня выбрал момент и, оглядываясь, подкатил ко мне.

– Ты меня не выдашь?

– Не волнуйся, я понимаю, нервы... – Я успокаивающе положил ладонь на его могучее плечо. – Ну все мы здесь... в дерьме порядочном. Держать себя в руках надо, Леонид, вот и все...

В западне

– Ребята! Давайте без глупостей...

Митрич и Боря мгновенно повернули головы. Оба они расположились «в резерве» рядом с забором на «нейтральной полосе».

– Шпалеры на землю, козлы, – уже совсем другим голосом произнес невесть как оказавшийся за их спиной юноша с внешностью провинциального Ван Дамма. В руках он сжимал «АКС». Соседние кусты зашевелились, на их фоне нарисовались еще трое ребят с «АКСами».

– Да их тут целый взвод, на нас двоих. Трусы, – пробормотал Митрич.

– Все, мужики. Отвоевались, – подытожил местный Ван Дамм. – Двоих ваших уже скрутили..

Боря молча швырнул пистолет под ноги автоматчикам...

– И