но эта была далеко не рядовая особь. Её костная ткань прошла несколько стадий мутации, став проводником эфира. Какие-то косточки, например, как доставшиеся мне клыки-бивни, в большей степени, какие-то — в меньшей. Основную массу костяка Шия сразу забраковала, выбрав то, что чаще контактировало с энергетической системой гиганта и подверглось наибольшим изменениям.

Свои ценные трофеи я планировал пустить на изготовление оружия духа. Пятачок отрастил зачетные клыки, любой мамонт обзавидуется, причем он регулярно использовал их для своих магических атак. Это вселяло надежду, что хоть по минимальной планке качества, но эти костяшки подойдут. Не одному же Лариону щеголять модным клинком.

Шие было одновременно проще и сложнее. Она безусловно могла и простые кости примастрячить к своему питомцу. Но чем качественней был исходный материал, тем мощнее и совершеннее получался некроконструкт. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов способность костяка наращивать силу в процессе своей жизнедеятельности. Однако сейчас у нас не было времени заниматься прокачкой Тотошки. Да и это на самом деле, не такое и простое занятие, как кажется на первый взгляд. Поскольку мелочь не даст нужного буста, а сильные противники могут и прикончить подопечного. По крайней мере травмы и различные поломки гарантированы, а на их устранение тоже потребуется время. Короче прокачка питомца начинающим некромантом та еще попа-боль.

Шия уже успела восстановить энергетический и физический каркас Тотошки. Сейчас питомец находился в разобранном виде, расфасованный по трем мешкам и двум вязанкам костей. Хозяйка этого супового набора задумалась над его бронированием. Судя по ее недовольному выражению лица, крупные бедренные кости, из которых она планировала вылепить пластины брони, не соответствовали её требованиям по качеству. Она искоса бросила взгляд на бивни, но я решительно покачал головой, давая понять, что не уступлю свои трофеи. И так всё раздал страждущим. Я, конечно, не жадный, но совесть-то тоже нужно иметь. У меня и так были подозрения, что несколько непростых костяшек эта хитрая бестия умыкнула, поспешно присобачив их к своему подопечному. Возможно, переживала, что я несмотря на свое слово отберу их у неё. Однако их размер не подходил для чего-то серьезного, разве что на ножи сгодились бы. Да и костяной мне сильно помог тогда. По сути, это наш общий трофей, так что мне не жалко.

Шия проявляла маниакальную одержимость, когда дело касалось Тотошки. Потому что воспринимала его как фанатичные собаководы, которые тратят кучу денег на бесполезные яркие безделушки для своих питомцев, балуют их сомнительными деликатесами, водят в спа-салоны, восторгаясь каждым пуком своего домашнего любимца. Конечно, в случае Шии речь шла о других «вкусностях», но сути это не меняло.

Вот и сейчас она как скульптор примеривалась к материалу, обдумывая, какую форму ему можно придать. Холодный расчет конструктивных особенностей, не сдобренный щепоткой вдохновения, тут не сработает. Каждый некромант в душе творец, правда души у них разные, как и результаты их творчества. Вот и сейчас, используя классовый навык, позволяющий превратить твердую кость в податливую глину, она приступила к процессу. Начинающие некроманты все делают руками. Это набрав силу и опыт, некоторые из них обретут возможность управлять процессом дистанционно. Силой мысли распыляя кости на атомы и собирая их обратно из пыли. Пока блондинке приходилось трудиться вручную, формируя причудливые пластины брони.

На этом этапе основная сложность качественно продумать оптимальную конструкцию и то, насколько эффективно она впишется в общую схему питомца. Короче биомеханика в чистом виде. Сил на это требуется не так и много, поэтому создание базовых некроконструктов доступно всем некромантам без исключения. Однако для дальнейшего улучшения питомца, нужен не только прокачанный магический резерв, но и чтобы руки и голова росли из правильных мест. Вариантов усовершенствования было множество, тут многое зависит от самого мага, его личной силы, знаний и главное таланта. У Шии с главным — полный порядок, талант уже помог ей освоить процесс некрокристаллизации. Как она до него допетрила — не представляю, вероятно, у нее свои уникальные методы, подобно тому, как я чувствую и манипулирую с пространством. Правда, эта техника потребляла огромное количество эфира. Ведь для неё требовалось особым образом пропитывать им кости, делая их настолько крепкими, что по прочности они приближались к кристаллическим объектам. Из-за недостаточно развитого магического ядра, кристаллизация для Шии была непростым и трудоемким процессом. Приходилось подолгу работать с каждой деталькой, по нескольку раз сливая свой резерв. Собственно, до охоты Тотошка успел только укрепленный череп себе урвать. На остальное не хватило ни сил, ни времени. Сейчас резервы Шии подросли, и она рассчитывала полностью укрепить своего питомца, по крайней мере, основные элементы скелета она домучила еще в лагере.

Размышления о симпатичном некроманте не мешали внимательно осматривать окрестности, вполуха слушая дружескую перепалку Рагнеза с Ларионом. Мне тоже не нравились наши попутчики, но я был готов принять риски лишь бы не оставаться в лагере. Покачивания и мерный скрип повозки убаюкивали, но я стоически терпел невзгоды, оставаясь начеку. Несколько часов прошли в тревожном ожидании. Желающих поживиться за наш счет не наблюдалось.

Уже было подумал, что нам повезло, и неприятности обошли нас стороной, но буквально тут же резкий порыв ветра донес до моего обоняния незнакомый запах. Напрягшись, вслушиваясь в ночные звуки, перешел на истинное зрение. Я и до этого осматривал места, по которым пролегал наш маршрут на предмет аномалий. Сейчас же сразу обнаружил прямо по курсу непонятное завихрения эфира, имеющее строгую геометрическую форму, и ничего не понял.

А потом как понял!

Это, мать его, сифонит энергетический конструкт ловушки, и не нужно быть гением, чтобы понять: поставлена она на нас. Кто, интересно такой умелый? Уж точно не наши дерганные караванщики. Но то, что они замешаны в этом, стало ясно, когда первые телеги ускорились, увеличив отрыв от нас. Видимо, рассчитывали проскочить опасный участок до того, как мы в него попадем.

Мгновенно стряхнув с себя сонную негу, я заорал «Полундра!» и за шиворот выкинул из телеги завизжавшую от неожиданности Шию. С возницей мы покинули борт одновременно. Бедолага, поняв, что план, шитый белыми нитками, раскрыт, от души лупанул ящера по хребтине, придавая ему ускорение, и петляя как заяц, скрылся в ночи. А вот Рагнез с Ларионом откровенно затупили. Хотя, может сказалось то, что они не служили на нашем флоте и не имели понятия ни про какую полундру. Просчёты в боевой подготовке компенсировала отменная реакция, парни синхронно выпрыгнули из телеги, оказавшись по итогу ближе всех к ловушке, которая незамедлительно сработала.

Это была «колотушка». Охотники использовали подобные для ловли особо опасных