часов.

— И плакальщики там не приглашались никого из наших на поговорить?

Гелла отрицательно покачала головой.

Плохо. Очень плохо. Может сбыться худший прогноз с попыткой купить нашими шкурками мир с орденом.

— Если к нам придут важные шишки плакальщиков, то постарайся как можно скорее прочитать их мысли.

Черт. Еще недавно среди пыли, песка и ядовитых игл мы едва проскользнули между когтей смерти. Но спаслись ли? Нет. Очень надеюсь, что у плакальщиков припасена хорошая оборона, иначе этот храм станет нашей братской могилой.

Я умылся водой, которую мне принесла Гелла, немного попил и вышел в коридор. Хотелось снова глянуть на ту картину. Рассмотреть ее на наличие магии. Однако в коридоре мне встретились Рок и Игла. Оба тоже ещё не отмылись от дорожной пыли.

— Ага. Проснулся. Пошли — глянешь на кое-что.

Я кивнул и пошел вслед за бывшим меченосцем.

— Кроме нас из опасных гостей только одна сталкерская группа. Точнее остаток. Они крепко получили по шее в Ревущих Пустотах и застряли здесь, пока плакальщики латают их раненых.

— Сколько райдхор? — спросил я.

— Семеро. Не самые лучшие.

Мы прошли сквозь несколько коридоров и вышли на «балкон». Кусок комнаты, располовиненной во время древнего катаклизма. На «балкон» вела металлическая дверь с засовом. Прекрасно. Какая-то защита от летучих гадов есть. Рок открыл дверь и мы оказались на обломанной пыльной плите, висящей над пустотой, а дальше внизу…

Армия.

От одного края горизонта до другого все было заполнено воинами, повозками и странными существами жрецов. Войско ордена только-только прибыло к храму, начав разворачивать лагеря. Ослабший пока ветер трепал серую ткань палаток. Какие-то особенно крупные твари с длинными паучьими ногами устраивались в пыльных оврагах.

Вероятно, это даже не все силы врага. Так, передовые отряды. Но даже их масштаб поражал воображение и тревожил сердце. От вот этой силы нам надо отбиваться⁈

— Ну как те? — мрачно бросил Рок.

— Хана.

Десятки летающих тварей кружили в небесах над отрядами ордена. Штук восемь из них обратили на нас внимание. Рок и я тут же скрылись внутри, захлопнув за собой дверь.

Дверь…

Я хлопнул по ней. Старая, но пока крепкая. Продержится какое-то время. Но я уже знаю насколько настойчивы могут быть твари жрецов. Очень скоро этому храму придется держать удар чудовищной силы.

Глава 23

— Видишь вот тот длинный красный флаг? Где-то недалеко должен быть первый меч. А вон он. Рядом с жрецом стоит в полных латах крашеных. Лица отсюда не видно. Так бы узнать мог. Я давно ушел и первый меч там уже должен был смениться. Прошлый — Фонарщик уже совсем старый был.

Все это Рок полушепотом говорил мне, когда мы очередной раз ненадолго выбрались на балкон. Можно было, если повезет, пару минут попалить подготовления вражеской армии к засаде. Затем на нас обращали внимание летучие твари и приходилось снова захлопывать дверь.

— Интересно, я бы мог его отсюда достать магией?

— Не трать зря. У него защита. Метрах в трех все отрубает.

— Ладно.

До нас донёсся истошный крик и пора было валить обратно. Внутри тоже ждали истошные крики, только вот уже за авторством одноглазого райдхор из другой группы.

— Откройте сучью дверь! Выпустите нас! — кричал он, стоя у решетки, ведущей из покоев для опасных гостей.

— Спокойно, — из-за решетки отвечал ему дедок-охранник. — Сейчас идут переговоры. Подождите. Пока выходить опасно.

— Да мне плевать на ваши разборки. Мы на них не подписывались. Пришли сюда за помощью, а оказались заперты. Такое ваша белая баба проповедует?

— Какие же тупоголовые гниды, — проворчал Рок, когда мы проходили мимо.

Уже было ясно, что союзниками эти шибздики быть не особо хотят. Желают поскорее сдриснуть подальше от назревающего конфликта. В каком-то смысле их можно понять. Мало кто хочет подыхать за компанию, но бесконечные скандалы вызывали у меня только раздражение. Кроме того из-за них нас заперли. Слишком уж соседи ломились наружу.

Конечно, для той же Геллы решетка это не самое серьёзное препятствие. Можно выломать грубой силой или попытаться вскрыть. Но это если придётся идти на конфликт и с плакальщиками тоже. Такой вариант исключать не стоит, так как за весь день к нам никто не пришел. Союза не предложили.

Я пока с балкона пытался подметить все виды орденской монстры. Летающие иглометы, лошадки, зерглинги, большие твари с паучьими ногами, которые в здании не поместятся, и ещё были какие-то крупные бледные хрени, напоминающие свиней-переростков. Двигались довольно медленно и неуклюже. Возможно, у них не боевой функционал. Транспор, пища, фильтрация воды. У армии подобного масштаба много потребностей.

Возможно есть ещё виды тварей, которых не так много. Или монстры, до поры до времени скрываемые меченосцами и жрецами. Секретное оружие, например.

Я также проверил покои для опасных гостей на предмет точек-активаторов или скрытой магии. Даже Первого попросил помочь. Ничего. Оно в принципе и понятно. Наверное, у плакальщиков были в прошлом маги-консультанты, которые здесь все обшмонали.

В коридоре стоял Арайт, который заселился особняком.

— Как думаешь, плакальщики нас выдадут? — спросил я.

— Раньше они отличались твёрдыми принципами. Не сдавали тех, кто был под их защитой. Но все меняется. Орден изменился до неузнаваемости. Чудовища, жрецы, огромная армия. Несколько лет назад это звучало бы как небылицы. Многие и сейчас в это не поверят, пока сами не увидят.

Ну что поделать. Мир без интернета. Некому снять на смартфон и выложить марш отрядов меченосцев. Легко соблюдать секретность. Смартфоны есть только у меня и моих других версий, но даже у нас сеть не ловит.

Остаток вечера я провел пытаясь немного привести себя в порядок. О полноценных купании и стирке речи, конечно, не шло. Источник воды в нашей полутюрьме был один на всех. Слабенький фонтанчик с холодной водой. Ее можно было набрать в один из побитых временем металлических тазов и обтираться, пытаясь избавиться от пыли, въевшейся в кожу.

С грустью я вспоминал бани из руин Касаара. Осталась ли в храме белой богини какая серьезная магия? Думаю, да. Плакальщики проходят здесь какое-то посвящение. Обретают способности, которые им помогают бороться с монстрами.