постоянно поступала чрезвычайно полезная информация. Кому-то из подчинённых Саулы удалось даже внедриться во дворец Сайфоса. Подменить влиятельного игрока и пробраться в совет пока не представлялось возможным, но сплетни по дворцу расходятся быстро, и если уметь слушать, то отделить крупицы истины вполне возможно. Дроу это умели и прекрасно справлялись с поставленной задачей. Разведчики докладывали ежедневно, а мы уже сопоставляли полученные данные и делали выводы.

Как и следовало ожидать, Сайфос пришёл в бешенство, причём больше всего всемогущего лидера объединения обескуражило моё первое желание. Человек он не глупый. Чтобы провернуть аферу по захвату власти и несколько тысячелетий удерживать её в своих руках, нужно обладать незаурядным умом. Потеря абсолютной власти над нпс заставила его в корне пересмотреть стратегию развития объединения. Теперь не получится безнаказанно отправлять жителей Асдара на убой, так и до бунта можно доиграться, благодаря мне такой вариант стал вполне возможен.

У Сайфоса осталось два пути. Либо удариться в откровенный террор и запугивание и таким способом добиться повиновения, либо откупорить кубышку и начать раздавать золото и артефакты, так сказать, для стимуляции мыслительной деятельности. Ну и продолжить накачивать идейную составляющую. Легенда о борьбе света с мировым злом в лице тёмной фракции и королевы тьмы очень хорошо себя зарекомендовала. Так что на улицах городов объединения уже появились глашатаи, а прикормленные нпс и игроки начали пускать нужные Сайфосу слухи в барах, на рынках и других местах скопления народа.

У каждого пути были свои недостатки. Террор вызовет естественное желание сопротивляться преступному режиму. Далеко не всех можно запугать и найти рычаги давления, а после моего выступления во всех городах объединения появился очень заманчивый альтернативный вариант, тем более что я подверг сомнению идейную составляющую борьбы света и тьмы и открыл нпс правду об истинном отношении к ним игроков и том способе, благодаря которому Сайфос пришёл к власти.

Добиться лояльности, посулив золотые горы, можно, но тут есть сразу несколько очень скользких моментов. Тёмные сражаются за своё будущее, за саму возможность существовать. Они без колебания отдадут за это жизнь и будут яростно биться до последней капли крови. Тёмные столетиями существовали в условиях постоянной борьбы за жизнь, тогда как светлые по большей части жили сытой мирной жизнью. Золото привлечёт молодых и горячих и станет дополнительным стимулом для кадровых военных сохранять лояльность, но одной армии для победы Сайфосу явно не хватит.

Содержание большой армии сильно бьёт по карману, а проклятье Властелина гипертрофировало в душах разумных алчность. В мирное время армия составляет примерно 1-3% населения. В средневековых реалиях этот процент должен быть выше, а с учётом постоянных нападений агрессивных мобов, скорее всего, приближается к десяти. Точного количества жителей объединения я не знаю, но, судя по косвенным данным, оно достигает как минимум двухсот миллионов нпс. Количество же игроков подсчитать практически невозможно.

То есть теоретически в армии Сайфоса двадцать миллионов штыков, плюс неопределённое количество кланов игроков. Понятное дело, вся эта толпа не может разом сорваться с места и отправиться на войну. Нужно поддерживать порядок в городах, держать гарнизон в фортах, обеспечивать охрану стратегических объектов. К тому же паранойя Сайфоса заставляет его держать большой штат тайной полиции, который после моих заявлений должен увеличиться как минимум вдвое. Итого минус как минимум 60%. Остаётся восемь миллионов. По идее, цифра огромная. Такая армия нпс при поддержке игроков может раскатать кого угодно, но, во-первых, чтобы мобилизовать и организовать такое количество разумных, нужно много времени, а во-вторых, Сайфос прекрасно помнит, что такое живой мэллорн, который даёт тёмным неограниченное количество энергии, тогда как регенерация маны у светлых остаётся без изменений.

У Сайфоса больше нет права на ошибку. После фиаско в Астарте, возрождения мэллорна и моих желаний его власть серьёзно пошатнулась. Многие задумались, а стоит ли продолжать поддерживать Сайфоса, когда даже идиоту понятно, что сама система ополчилась против лидера объединения и его ближайших соратников. Намного выгоднее переметнуться к тёмным, пока более ушлые не расхватали все лакомые должности.

Сайфос не ограничится лишь армией и постарается привлечь к карательному рейду как можно больше народу, но далеко не факт, что ему это удастся одним лишь золотом. К тому же дроу доложили, что уже начали появляться первые дезертиры из армии, а Сайфос отдал приказ сформировать поисково-карательные отряды.

С каждым днём ситуация будет только усугубляться, а чего у Сайфоса нет, так это времени. Он понимает, что каждый день промедления мы используем для укрепления обороны и привлечения на свою сторону всё большего числа нпс и игроков. Примерную область расположения мэллорна маги объединения почувствовали, а Ани доложили, что на дальних подступах видели фениксов, которые вели разведку местности, так что Сайфос приказал срочно вернуть освободившиеся после уничтожения Астарта армейские подразделения, чтобы отправить их к району произрастания великого древа, для установления контроля над местностью и прощупывания нашей обороны. А потом подтягивать дополнительные силы уже на подготовленный плацдарм. Причём неприятно удивила скорость передачи приказов. У Сайфоса явно есть возможность общаться с командирами на расстоянии.

Ситуацией нужно воспользоваться и организовать подпольную деятельность. Для этой задачи как нельзя лучше подходит Галиф и его подчинённые. Проблема заключалась в том, что для одновременной работы во всём объединении у него слишком мало людей, но если он возглавит лигу наёмников, то сможет воспользоваться ресурсами огромной сети, которая опутывает все города светлых.

Благодаря родовой магии Анилаэль получила возможность отдавать приказы своим подданным на расстоянии, а если провести определённый ритуал, то и получать информацию об их примерном местоположении. Узнать с точностью до метра, где находится тот или иной подданный, она не могла, но определить хотя бы город вполне.

К этой минуте в живых осталось всего два ассасина, которых королева отправила на самоубийственное задание, и они обладают крайне важными разведданными. Тёмные ассасины — это элитный отряд безжалостных и чертовски умелых убийц, которые подчиняются напрямую магистрам лиги и очень много знают как о личностях магистров, которые в действительности могут оказаться даже видными политическими деятелями города, так и о секретных базах, где они могут отсидеться, если прижмёт.

Анилаэль провела ритуал и узнала, что оба ассасина находятся в Бристоле. Эко магистров прижало, что они смотались из головного офиса, который располагается в столице объединения в окраинный городок. Неужели четыре ассасина способны настолько испугать лидеров такого сильного подпольного анклава?

Копнув глубже, Ани выяснила, что завербованная ею четвёрка убийц умудрилась перетащить на свою сторону другие отряды ассасинов и, похоже,