— Кто тут? — спросил настороженный, слегка хрипловатый голос из-за двери.

— Детектив Мирослава Волгина. — Мирослава приложила к глазку свое удостоверение.

— Погодите, сейчас возьму очки.

Послышались удаляющиеся шаги и стихли. Но вот они раздались снова, теперь уже приближаясь. Потом дверь приоткрылась на цепочку.

Мирослава решила не пугать старую женщину. Оставаясь на месте, она спросила:

— Вы баба Варя?

Старушка улыбнулась:

— Можно звать меня и так. Вообще-то я Варвара Павловна.

Мирослава поняла намек, баба Варя она для Славика, а для всех остальных, и для нее в том числе, Варвара Павловна.

— Ваш сосед сегодня попал в переделку, — начала она.

— Что с ним? — Старушка всполошилась не на шутку и открыла дверь. — Заходите!

Мирослава шагнула в прихожую, но проходить в комнату отказалась, было уже поздно.

— Разве вы здесь не по долгу службы? — насторожилась женщина.

— Нет, я оказалась случайным свидетелем. — Мирослава не стала темнить, тщательно подбирая слова, чтобы не напугать старушку до смерти, все потихоньку рассказала ей. И попросила: — Вы тут присмотрите за ним, и вот моя визитная карточка на всякий случай. Позвоните мне, если что. — И стала спускаться вниз по лестнице.

— Можете на меня положиться, — суровым голосом заверила ее Варвара Павловна. Хотя имя «баба Варя» с точки зрения детектива подходило ей гораздо больше.

* * *

— О! Да вы трезвы, как стеклышко! — воскликнул Морис, встречая ее у ворот.

— Ты прекрасно знаешь, что я за рулем! Так с чего бы мне быть нетрезвой?

— Могли бы взять такси, а свой автомобиль оставить на стоянке. Я бы завтра за ним съездил.

— Ничего, — сказала Мирослава, — это даже лучше, что я не пила.

Он посмотрел на нее несколько удивленно.

— Если напоишь чаем, то все расскажу, — ответила она на его немой вопрос.

Морис молча вошел в дом, поставил чайник и лишь после этого спросил:

— Есть, надеюсь, вы ничего не будете?

— Буду! — крикнула она из прихожей.

— Что?

— Мармелад.

— Лимонный?

— Грушевый.

Мирослава осторожно сняла с себя легкую куртку из кожи и, аккуратно сложив ее, поместила в целлофановый пакет, который тут же закупорила. После чего отправилась в ванную.

Потом они сидели на кухне и пили чай с мармеладом. Дон сидел рядом и тихонечко мурлыкал, радуясь возможности лицезреть свою любимую хозяйку. Мирослава положила на ладонь маленький кусочек мармелада, и кот с удовольствием слизнул его с ее руки.

— Как все прошло? — спросил Миндаугас, едва заметно улыбнувшись краем губ.

— Отлично! — проговорила она сердито. — Даже стриптизер из торта вылез, как черт из табакерки.

— Вам не понравился стриптизер? — улыбнулся он чуть шире.

— Не в этом дело, — отмахнулась она, — бог с ним, со стриптизером и со всем Машиным девичником.

— Тогда что же?

— На обратном пути я впуталась в историю!

— Не понял.

— Короче, я услышала подозрительный шум и поспешила туда, откуда он доносился.

— И что же там происходило?

— Драка! Вернее, побоище! Трое били одного, лежащего на земле.

— Вы вмешались?

Она повела плечами, мол, как же иначе.

Тогда Миндаугас спросил бесстрастно:

— И чем же все закончилось?

— Пока не знаю.

— То есть?!

— Избитого парня я отвезла домой. А что там с теми, кто напал, я не знаю.

— Но вас явно тревожит не самочувствие хулиганов, которых, как я подозреваю, вы отделали как бог черепаху. Кстати, почему так говорят?

— Не знаю!

— Не злитесь. Лучше скажите, что там было не так?

— Понимаешь, — проговорила она осторожно, — они его били целенаправленно!

— Вы хотите, чтобы хулиганы его гладили?

— Нет, но что-то здесь не то.

— Что именно?

— Пока не знаю.

— Что значит пока?

— Пока то и значит пока. Давай лучше ложиться спать, — Мирослава поднялась из-за стола, взяла на руки кота и направилась к двери.

Как ни странно, но уснула она, едва коснувшись головой подушки, и проспала, ни разу не проснувшись, до восьми утра.

Когда она спустилась вниз, ее уже ждал на столе легкий завтрак. «И как он умудряется все угадать и рассчитать», — подумала она с улыбкой о прозорливости своего помощника.

— Какие планы на сегодня? — спросил Морис.

У них уже две недели не было нового расследования, и Миндаугас был не прочь заняться чем-то новым.

— После завтрака хочу навестить Шуру, — ответила Мирослава.

— Соскучились?

— Не так чтобы, — улыбнулась она.

— Вам не дает покоя вчерашняя история, — догадался он.

Она кивнула.

— Моя помощь нужна?

— Пока нет.

— Тогда я сегодня займусь садом, — проговорил Морис.

— Буду признательна тебе за это.

Деревья и кусты Мирослава начала сажать давно, еще до строительства коттеджа. Плотнее она занялась садом, перебравшись в построенный дом. Но ухоженный вид сад приобрел именно трудами Миндаугаса. И Мирослава была благодарна своему помощнику за это и за все другое.

* * *

Друг детства Мирославы следователь Александр Романович Наполеонов не слишком-то обрадовался приходу Волгиной.

— Привет, Шура! — сказала она.

— Привет, — буркнул он и спросил: — Чего это тебя принесло в такую рань?

— Соскучилась.

— Не лги.

— Ты мне не веришь? — сделала она большие глаза.

— Верю всякому зверю, — начал он.

— А тебе, ежу, погожу, — завершила она со смехом.

— Чего такая веселая?

— Я вчера, Шура, в заварушку ввязалась.

— Ничто не ново под луной, — закатил он глаза.

— Нет, ты не иронизируй, а послушай.

— Ладно, — сказал он, — рассказывай.

И она кратко изложила ему хронологию вчерашнего дня, начиная со своей поездки на девичник и завершая событиями вечернего происшествия.

— Маша Аверьянова замуж вышла? — оживился Наполеонов.

— Выйдет в эту субботу.

— Симпатичная девчонка, — сказал Шура и огорчился: — Жаль, что меня на свадьбу не позвала.

— Угу. Гулять будут в ресторане, от яств и напитков будут ломиться столы, — поддела друга детства Мирослава, ни на минуту не забывая о том, как любит поесть Наполеонов.

— Издеваешься, — проговорил он обиженным тоном.

— Ни в коем разе! Просто хочу спустить тебя с небес на землю.

— Уже спустился и что?

Мирослава положила на стол перед следователем пакет с курткой:

— Хочу, чтобы Незовибатько исследовал ее на предмет оставленных пальчиков.

— Тебя что, во время драки зацепили? — встревожился следователь.

— Если ты хочешь знать, досталось ли мне, то нет. Но один из них успел схватить меня за куртку на одно мгновение. Однако для того, чтобы остались отпечатки, этого вполне достаточно.

— Согласен. Ты что же, хочешь заняться драчунами?

— Вполне возможно.

— Зачем?

— Моя интуиция подсказывает мне, что это нападение на парня было не случайным.

— Опять твоя пресловутая интуиция, — Шура закатил глаза. — Ты что же думаешь, что они его специально караулили?

— Да, я так думаю, — проговорила она уверенно.

— Откуда они могли