— Яша предлагает стать его второй женой, — сказала Галя.

— Как это, второй? — Наталка удивилась.

— Одна-то есть. Но мусульманам можно и четыре.

— А с первой что?

— Бездетная. Но разводится с ней не хочет, говорит: она хорошая.

— Может, детей нет из-за него?

— Проверили — причина в ней. Вот он и говорит: раз девочку родила, родишь и мне, но только сына, — Галина улыбнулась. — Как будто можно угадать.

— Нет, я б второй не согласилась, — закрутила головой Наталка. — Как ты уживешься с другой в одной квартире?

— Яша говорит, что купит мне отдельную. У них так принято, чтоб у каждой был свой дом.

— Веру менять придется? — Марина подключилась к разговору.

— Для жены не обязательно.

— Как тебя примут его родители?

— Говорит, что будут рады — особенно, когда рожу.

— С работой у них как? — задала вопрос Наталка.

— Врач-педиатр к тому же травматолог с огромным опытом работы… — Галина повела плечом. — Сказал: с руками оторвут. У них в Казани на таких огромный спрос.

— И что решила?

— Пока что ничего, — Галина вздохнула. — Думаю. Боязно мне, девочки. Нет, мне он очень нравится — ласковый, заботливый. Вижу, что ко мне не равнодушен. Но как там сложится…

— Съезди к нему в гости, — посоветовала Марина. — Посмотришь город, познакомишься с родителями. В больницу загляни, спроси, как там у них с врачами. И дочку обязательно возьми. Пусть и она посмотрит и скажет, нравится ли ей в Казани.

— Ну, ей понравится, — Галина улыбнулась. — Там нет войны, прилетов. Яшу Катя обожает. Он без подарков не приходит: сладости, игрушки… Играет с ней, и дочка к нему тянется.

— Значит добрый, — заметила Марина. — Дети это чувствуют.

— Обещал ее удочерить, — сказала Галя. — После того, как забеременею…

Они еще немного поболтали, подруги попрощались и ушли, а Марина, утомленная, уснула. Ей снился сон: она и Коля играют с девочкой лет четырех. Та, хохоча, бежит от них, Коля ее ловит, и они взлетают над землей. «Пусти меня! — недовольно говорит ребенок. — Сама хочу летать!» «Тебе пока что рано, — отвечает Николай. — Вот подрастешь и научу». «Сейчас хочу!» — упрямится девчонка… «Это наша дочка, — поняла Марина. — Какая же она красивая!» Одинокая слезинка выкатилась ей на щеку и высохла на ней…

Николай же в это время сидел у Ярового, с которым перед этим созвонился, и излагал ему свою задумку.

— Любопытно, — контрразведчик, недавно получивший подполковника, задумался. — Необычно, дерзко, но и опасно.

— А что позволить этим сволочам и дальше бить по городу? — нахмурился Несвицкий. — Они не угомонятся.

— Знаю, — ответил Яровой. — Их командующий уже сказал по телевизору, что устроит ад в Царицыно. И наши дети будут жить в подвалах. Но рисковать людьми…

— Выход — бить! Да так, чтобы умылись кровью. Другого языка они не понимают. После того, как привезли в Царицыно начальника их ГУРа, теракты прекратились?

— Не буду спорить, — согласился подполковник.

— Вот и они заткнутся. Но без вашей помощи не обойтись.

— Имперцы согласятся?

— Дед пообещал поговорить с командующим корпуса.

— Дед?

— Вице-адмирал, советник императора, Несвицкий Николай Иванович. Я внук ему.

— Не знал, — подполковник поднял бровь.

— Николай Иванович признал меня официально. Перед этим досконально все проверил. Короче, я бастард его сына Михаила, погибшего в бою.

— Ну, если сам советник императора… — промолвил контрразведчик. — Но я такие вопросы не решаю. Поговорю с начальником.

— Пожалуйста, держите меня в курсе, — попросил Несвицкий.

— Конечно, — Яровой кивнул. — Мне нравится ваш план, хотя он авантюрный донельзя. Но вы везучий, Николай Михайлович, поэтому я поддержу. Удачи!

— Спасибо, — Несвицкий пожал ему руку. — Увидимся.

К себе он ехал в добром настроении. У него, похоже, получилось заручиться поддержкой контрразведки. Яровой поговорит с начальником, и тот, скорей всего, что согласится. Обстрелы города — боль для изнемогшего в войне Царицыно. И если есть возможность прекратить… Как поведут себя имперцы? Удастся деду убедить командующего корпусом?

Николай не предполагал, что намеченный им план претерпит изменения, и дерзкий рейд по устранению угрозы городу выльется совсем в другое…

Глава 15

В штаб корпуса имперцев Николая позвали через день. Он ожидал, что встретится там с дедом, но дежурный офицер отвел его в большую комнату, где за столом сидели Касаткин-Ростовской с Акчуриным.

— Что тут происходит? — спросил Несвицкий, поздоровавшись. — Для чего собрали?

— Объявят, — пояснил Акчурин. — Сказали ждать начальства.

И оно явилось скоро. В комнату вошли командующий корпусом и немолодой полковник. Еще — Несвицкий-старший и знакомый Николаю начальник ГУКа. Волхвы встали.

— Садитесь, господа, — кивнул командующий. — Мы присядем тоже. Сейчас начальник штаба корпуса доложит план операции. Приступайте, Тимофей Григорьевич!

Полковник расстелил перед ними карту, которую принес с собой.

— Полагаю, присутствующим известно, что экспедиционный корпус совместно с армией республики готовит наступление, — начал начальник штаба. — Поставлена задача освободить удерживаемые противником территории Нововарягии и выйти на естественные рубежи, затрудняющие возможное контрнаступление. То есть реки, болота и водохранилища. Наступление решили проводить зимой, поскольку в это время года противник не ждет от нас активных действий. Помехой была распутица, препятствовавшая передвижению больших масс техники, но на днях ударили морозы, которые сковали почву. Синоптики обещают, что морозная погода продержится еще как минимум декаду — достаточное время, чтобы выполнить задачу.

Полковник прокашлялся.

— К сожалению, недавно проявился неучтенный фактор, препятствующий нашим планам. На фронт противник перебросил дивизион новейших гаубиц, всего двенадцать самоходок, и расположил его практически на направлении главного удара корпуса. Вот здесь, — он указал на карте. — Цель появления здесь гаубиц не связана