Дверь автомобиля открылась, и ко мне в салон присел пухлый мужчинка, сперва даже не заметив, что не один.

— Простите, молодой человек! — сразу же возмутился он, наконец осознав свой промах. — Но это такси занято!

— Да, я в курсе, — кивнул ему в ответ и добродушно улыбнулся. — Именно с вами мне и требовалось поговорить, господин Чепик.

— Да кто ты такой⁈ — вырвалось у него, и пухляш попытался выбраться наружу, но стоило ему потянуться к дверной ручке, как послышались тихие щелчки замков. — Эй! Что происходит⁈

— Деловой разговор, — коротко и грубо бросил с водительского места Сергей, и мы тронулись в путь.

— Нет, нет, нет, — тут же запаниковал второй пассажир. — Выпустите меня сейчас же! — он бросил на меня гневный взор. — Да ты хоть знаешь, кто я такой⁈

— Господин Чепик, — всё с той же улыбкой ответил я. — Конечно, знаю. Собственно, это и является главной причиной моего желания с вами пообщаться.

— Щенок! — нервно воскликнул тот и бросился на меня, хотя в столь узком салоне, да ещё при его габаритах, попытка атаковать выглядела довольно комично.

Он протянул ко мне руки, желая схватить за горло или волосы (как это банально и низко), но я успел извернуться и перехватить его кисть. Надавил на болевые точки, отчего пухлый мужичок взвыл, словно свинья и уткнулся носом в сиденья, рядом со мной.

— Прошу вас, господин Чепик, — устало произнёс я. — Давайте без глупостей. Мы ведь с вами воспитанные люди.

С этими словами я активировал покров. Зелёные искорки пробежались по руке и осыпались на сиденье у самого носа моего собеседника. Тот тут же закряхтел и попытался подняться, но так сразу освободиться я ему не позволил.

— Филатов, — наконец выдавил он из себя. — Так и знал, что мы с тобой встретимся. Рано или поздно.

— Увы, моя известность шагает впереди меня, — хмыкнул я в ответ и всё же ослабил хватку. Чепик тут же вскинулся и отпрянул к противоположной стороне салона. — Повторюсь, господин Чепик, успокойтесь. От вашей нервозности уже в глазах рябит.

— Что тебе надо, Филатов? — пробормотал он, прижимая к груди увесистый портфель. — Денег? Власти? Я больше не работаю в «Путеводной нити». Сегодня улетаю из страны.

— А вот это вы зря, мой дорогой, — я назидательно поцокал языком. — Это вы поспешили.

— С чего вдруг? — выпалил он, таращась на меня, как на болвана.

Наверное, в тот момент он сильно жалел, что в жизни ему не досталось никакого дара, а оружие, как глупый человек, оставил в столе. Об этом я тоже знал. Когда наш «гость» только подходил к машине, то мысленно проклинал себя за рассеянность. Так что уроки Варвары пригодились мне и в этой ситуации.

Надеюсь, она не узнает, что с её помощью я проворачиваю свои тёмные делишки.

— С того, что вам необходимо остаться в корпорации и работать так же, как и раньше, — спокойно ответил я. — А если возникнут какие-то проблемы с вашей, скажем так, подработкой, то можете смело обращаться ко мне. Я найду знакомых, которые готовы с вами сотрудничать.

— Чего? — недоверчиво протянул он, щурясь маленькими глазками. — О чём ты говоришь?

— Господин Чепик, давайте не будем ходить вокруг да около, — вздохнул я и достал телефон. Протянув к нему экраном, включил запись, что скинула мне Савельева. — Как видите, вас уже давно поймали на крючок, а вы и не в курсе. Не так ли?

С каждой секундой, глядя на экран, глаза мужичка расширялись от удивления и ужаса. Однако ответил он совершенно другое. Собственно, чего от него ещё можно было ожидать?

— И что с того? На записи ничего противозаконного нет, — видимо, он пришёл в себя. — Я просто помогал своему близкому другу в его деле.

— Может, поделитесь, что именно за дело? — я вопросительно вскинул брови. — И что было в том самом пакете?

— Тебя это не касается, Филатов! — мужичок начал огрызаться. — Ты хоть понимаешь, что сейчас натворил? Думаешь, князь оставит подобное просто так? Да он за моё похищение…

— Выспится, — перебил его я всё тем же надменным и усталым голосом. — А всё потому, что вы, господин Чепик, никому и ничего не расскажете. Верно?

В этот момент машина свернула с главной дороги и покатила по набережной.

— Ты… — внезапно моего собеседника пробрал хохот, и он рассмеялся, запрокинув голову. — Боги, Филатов, ты реально думаешь, что сможешь обыграть Тарникова? Да ещё с моей помощью? — чуть успокоился и уставился на меня, вытирая выступившие слёзы. — Вот скажи мне, с какой стати я должен тебе помогать? Решил шантажировать меня каким-то видосиком, где ничего не понятно? Да никто за это дело даже не возьмётся, потому что это глупо! Да наши власти дрожат перед князем, никто из них не пойдёт против него!

Я слушал его молча, смакуя грядущий момент. Уж очень хотелось посмотреть на то, что этот старый хрен скажет, когда мы приедем к нужному месту. Но он так увлёкся своей тирадой, что не сразу понял, где мы. А вот когда увидел блеск речной воды, то напрягся и приосанился.

— Где это мы? — спросил он, глядя на реку.

— Сами как думаете, господин Чепик? — с лёгкой иронией в голосе переспросил я.

— Я… не понимаю, — он его груди раздался хрип. — Мне необходимо сейчас ехать в аэропорт. У меня самолёт!

А вот на последних словах он сорвался.

— Нет, господин Чепик, — я покачал головой и нахмурился. Пора было прекращать эту игру. — Вы неправильно поняли мои наставления. Никакого полёта. Сейчас вы возвращаетесь на работу и ведёте себя, словно нашей поездки никогда и не было. Когда вы мне понадобитесь, я вас найду.

— Ты перегибаешь палку, мальчишка! — а вот тогда он зарычал. — Думаешь, что можешь так просто пойти против…

— Повторяю в последний раз! — теперь уже мне пришлось повысить голос и активировать ментальное давление, отчего мужичок вжался в сиденье. — Угомонись и дослушай!

Тот сразу же притих. А когда Сергей остановился у линии невысоких гаражей, то и вовсе побледнел. Ведь неподалёку из одной постройки валил чёрный дым. Там уже суетились люди, таская из реки вёдра с водой, пытаясь унять пламя. Но стихия не собиралась просто так сдаваться. Оно и верно, так было задумано.

— Вы… — голос Чепика стал чуть увереннее. — Как же…

— Узнаёте, чей это схрон? — спросил я с хитрой улыбкой на лице.

— Не знаю, — мужичок мотнул головой. — Но точно не мой…

И сказав это тут же прикусил себе язык, причём в буквальном смысле, отчего тихо пискнул.

— Да, господин Чепик,