Вдруг высоко в небе появилась гигантская колонна, как будто материализовавшаяся из ниоткуда. Она начала падать, стремительно набирая скорость. Колонна, украшенная изысканными рельефами и позолоченными узорами, падала с разрушительной мощью. Воздух вокруг неё искрился и вибрировал от силы, которая высвобождалась при её приближении к земле.

С каждой секундой падения земля начинала слегка дрожать, а колонна вращалась, отбрасывая ослепительные блики солнечного света на разрушенные фасады зданий Сейретея. Огромные трещины проходили по ней, когда она приближалась к земле, разбрасывая осколки мрамора во все стороны.

Когда колонна наконец ударилась о землю, раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна прокатилась по окружающему пространству. Облако пыли и осколков мрамора поднялось в воздух, на мгновение скрыв мир вокруг в сером тумане. Гул падения затих, а пыль начала медленно оседать. Капитаны Готей 13 с большим интересом рассматривали колонну Нулевого отряда.

Только теперь можно было заметить дверь с символом Нулевого Отряда. Она начала медленно открываться, выпуская в пространство Общества Душ небольшую волну невероятно активных духовных частиц. Духовные частицы на какое-то мгновение даже приняли форму дыма, что скрывало тех, кто был внутри этой колонны.

Как только члены Нулевого Отряда вышли, я мгновенно ощутил знакомую духовную силу Кирио Хикифуне. Вместе с ней были и другие духовные силы, которые мне были только очень поверхностно знакомы, когда они появлялись на некоторое время в Сейретее. И если раньше их силы казались невероятными, по сравнению с которыми все, что я обладал, было совсем незначительным и даже не интересным, то сейчас, по своему уровню сил, я мог бы поспорить почти с каждым членом Нулевого Отряда. Неплохо я так… раскачался по собственным силам.

— Хей-й-йе! — прокричал, кажется, Тенджиро Киринджи. — А вот и мы! Нулевой Отряд прибыл! Давненько не виделись!

— Привет, Сузуки! — закричала Кирио, приветливо махая рукой. — Сколько лет, сколько зим мы уже не виделись!

— И тебе привет, Кирио, — улыбнулся я ей. — Действительно, много времени прошло с того момента.

В этот момент Тенджиро Киринджи подошёл к Унохане. Он действительно нависал над ней из-за своего гигантского роста. Он не является гигантом в прямом смысле этого слова, но очень высок. Краем глаза я наблюдал за ним.

— Давно не виделись, Унохана, — проговорил тот. — Как поживаешь? А? Используешь ли медицинские кидо, которым я тебя обучил?

Точно, она мне рассказывала когда-то, что её обучал медицине один из врачей Общества Душ. Именно из-за своих навыков и исследований, а также открытий его пригласили стать Королевским Стражем.

— Естественно, — спокойно проговорила Рецу.

— Да неужели? — вскрикнул он удивлённо. — Судя по количеству погибших, так не скажешь! Как же так получилось?

— Да ладно вам! — наконец-то проговорил главный из этой пятерки, Ичибей. — Много времени прошло с того дня, когда мы виделись в последний раз… и вам определённо есть что сказать друг другу, но давайте отложим это на потом.

— Тсс, — цокнул Тенджиро.

— Вижу, члены Нулевого Отряда совсем не изменились, — проговорил Кьераку. — Что же привело вас в Сейретей на этот раз?

— Хех, — ухмыльнулся Ичибей. — Так… капитан Хитоши Хаяши. У нас есть приказ от Короля Душ доставить тебя во Дворец.

В этот момент Сой Фон уже хотела взорваться от негодования, но тут же встретила мой предупреждающий взгляд и проглотила все то, что у неё вертелось на языке. Вот и отлично. На какое-то мгновение я ощутил на себе взгляд второй женщины среди Королевских Стражников, но он был только на одно мгновение.

Кстати, только сейчас я заметил, что от пятого королевского стражника шли тончайшие нити связи к каждому занпакто, который находился в Обществе Душ. Нити были настолько тонкими, что их было сложно заметить. Они были даже более тонкими, чем паучий шёлк. Как интересно… Помню, когда я только встретил асаучи моего клинка, я тоже обнаружил, что от него тянется ниточка куда-то во внешнее пространство из моего внутреннего мира. А вот и ответ на один из вопросов, о котором я даже и забыл.

— Хорошо, — кивнул им. — Я пойду с вами. Хотелось бы мне сделать некоторые вещи до того, но если это критически… я готов.

— Прекрасно, — проговорил Ичибей с широчайшей улыбкой на лице. — Тогда пошли! Готей… вы неплохо поработали. Советую вам немного отдохнуть и готовиться к продолжению боевых действий.

Кьераку только покачал на это головой, но не стал ничего говорить. Это и так было понятно. После этого я вместе с другими королевскими стражами направился куда-то на границу Сейретея. Мне не удалось особенно попрощаться с другими капитанами, но думаю, они справятся со всем и без моего активного вмешательства.

Остановились мы только у большого здания, где была вывеска: «Добро пожаловать во дворец Шиба Куукаку!». Ичибей все это время тащил колону за собой, потому что она, скорее всего, не обладает функцией возврата назад. Ну и ладно.

— А вот и вы, — проговорила однорукая женщина. — Я-то думала, что ко мне не заявитесь.

— Ну, нам же нужно вернуться обратно в этот раз, — проговорил Ичибей. — Ты же не откажешь.

— Тс-с, — цокнула женщина и выдохнула. — Ладно, засовывайте в пушку.

Вообще-то, я даже и не понимаю, зачем весь Нулевой Отряд явился сюда. Хватило бы только кого-то одного… например, Кирио. Она бы с большой радостью пообщалась со мной, а я бы и так не отказался посетить Дворец Короля Душ.

Ичибей засунул колонну в дуло пушки. Всё это подходило друг к другу очень даже точно, что было странно. Было такое ощущение, словно эта дальняя родственница Иссина получила чертежи от Королевской Стражи и построила пушку прямо для них. Внутри пушка не особенно блестела удобствами или комфортом. Простой каменный пол и всё… даже сесть было негде. Дверь медленно за нами закрылась, а после этого на ней вспыхнуло несколько барьеров. Эти барьеры объединились и стали чем-то похожим на капсулу, которая отрезала нас от внешнего пространства.

Несколько громких стуков из внешнего мира намекнули, что очень скоро нас запустят. И так и случилось.

Секунда — и нас всех едва ли не вдавливает в пол. Но я, беря пример с Нулевого Отряда, даже не шелохнулся. Показывать слабость в этот момент было бы не особенно умным решением. Лучше не стоит.

Пять минут, полёт нормальный.

Ещё через пять минут я ощутил, что мы достигли самой верхней точки, а затем мой желудок немного поднялся. Несколько мгновений — и сильный удар, от которого колонна задрожала. Некоторое время ничего не происходило, а затем капсула из духовного барьера развеялась, и дверь открылась.

Мгновенно внутрь попало огромное количество духовной энергии, которой было