Невольно попрыгал пару раз, оценив результат. Выглядит и звучит не очень — все пока болтается и гремит. Чувствую себя как новогодняя елка, наряженная в консервные банки. Погремев незакрепленной броней, начал хлопать по вставшим в пазы защелкам. Когда закончил, соединенные элементы доспеха превратили бронекостюм в единое целое. Теперь я как средневековый рыцарь, только в высокотехнологичной броне. Чтобы оживить защитный комплекс, достал из специальных пазов транспортировочного кейса и один за другим вогнал на места четыре тяжелых штыря аккумуляторов. Сразу же загорелись, перемигиваясь, огоньки индикаторов. И только после этого взял со стола заранее приготовленный шлем.

Как только надел, почти сразу стало темно — забрало полностью глухое. Подвесной системы в шлеме нет, голову плотно облегают демпфирующие накладки, так что надевать шлем пришлось с некоторым трудом, буквально заталкивая внутрь голову. Сразу услышал свое шумное дыхание, чуть погодя громко раздавшийся в ушах щелчок — после того как надавил, чтобы защелки по краю шлема вошли в пазы горжета.

Еще секунда, и звуки моего глухого дыхания исчезли, а после короткого взблеска я увидел окружающую реальность — активировался визор. Перед взором сразу возникли несколько элементов дополненной реальности — по сторонам на периферии зрения телеметрия включившихся систем жизнеобеспечения и энергосбережения, снизу в ряд активные статусы членов отряда. Но кроме этого, обращало на себя внимание изменение от привычного интерфейса — поверху, если поднять глаза и сфокусироваться, видна надпись «Безопасный режим».

Сегодня ранним утром эта неприятность случилась: вместе с Василием и его крикливой и кичливой группой поддержки, состоящей из гангстеров городских окраин, к нам в корпус зашла команда неразговорчивых хмурых техников, которые перенастроили наши бронекостюмы. Новая настройка нам конечно не понравилась, но что делать — таковы условия мероприятия. И сейчас бронекостюмы участников в режиме внешнего контроля, так что до начала раунда у меня, к примеру, не получится на спуск на винтовке нажать, постреляв просто так.

Этот самый внешний контроль, как обещал Василий, отключат перед третьим раундом. Первые же два раунда, по условиям проведения матча, мы должны провести в совсем щадящем режиме. Просто зарница какая-то: игрок считается выбывшим после того, как уровень его силовых щитов падает меньше двадцати пяти процентов. Ниже упасть не даст тактическая сеть — у того, или у тех, кто держит цель в фокусе, просто не получится больше стрелять. С другой стороны от прицела — когда значение щитов падает до определенных значений, бронекостюм обездвиживает участника. Лишая его возможности двигаться и действовать до конца раунда, переводя тем самым в категорию «условно-убитых».

Третий — финальный раунд, со слов Василия, должен стать мясным и веселым. Именно для этого зрелища, якобы, все сюда сегодня и собрались. Для этого и негаторы, и Сферы жизни на нас. Звучало это несколько нелогично — к примеру, что будет, если команда выиграет два раунда и добудет сухую победу? Такой вариант ведь пусть маловероятен, но вполне возможен. А если так, то основного веселья, значит, никто не увидит. На эти мои вопросы Василий только рукой махнул, сказав, что все будет тип-топ.

Настаивать на объяснениях я не стал. Дыры в логике проведения матча закрывались, если знать то, что знали мы благодаря разговорчивости моего друга Стефана, который подробно рассказал нам о предполагаемом участии в веселье демонических тварей. Оно планируется в третьем раунде, как фактор неожиданности, и со слов Стефана к этому времени внешний контроль с ограничителями в наших бронекостюмах будет отключен. Если же одна из команд в первых двух раундах победит всухую, то контроль будет также отключен — когда уполномоченные зрители дадут команду выпускать на нас демонов. Но это только после того, как будут сделаны ставки — самые разные, что само по себе для собравшихся на мероприятии зрителей серьезное развлечение.

По плану — из-за нашего неведения, первые два раунда в тренировочном режиме для нас — для участников, должны проходить как серьезное соревнование. Для зрителей же это лишь прелюдия к основному зрелищу. Возможность изучить способности участников и команд перед самым началом демонического веселья. Думая об этом я чуть подзавис — стою вот уже минуту без движения и глядя в стену невидящим взглядом. Вдруг опомнился и заметил, что остальные — судя по статусу иконок отряда, уже готовы.

Встряхнувшись (зря решил полежать пару минут расслабившись), снова присел перед транспортировочным кейсом. Быстро собрал штурмовую винтовку — убранную туда после прибытия Василия с делегацией, после начал закидывать в жесткий штурмовой рюкзак заранее снаряженные магазины. Много. Матч проводился не по правилам русского покера, лотерея с количеством патронов не предполагалась. Сегодня правила строгие — в каждом раунде каждому участнику согласованное и ограниченное количество патронов. Мне, как обладателю штурмовой винтовки, на каждый раунд полагалось по девяносто, три магазина. У Магнуссона к пистолет-пулемету столько же, у Гэндзи к дробовику двадцать четыре — три коробчатых магазина по восемь, а у да Сильвы к пулемету по две банки на каждый раунд, сто пятьдесят в сумме.

Набрали с собой мы значительно больше. Информация о том, что под конец мероприятия нас, как и зрителей, готовы удивить демонической перчинкой, способствовала запасливости. Так что набив рюкзак заранее снаряженными магазинами, я забросил его за спину и вышел в коридор, навстречу к ожидающим товарищам по команде.

— Воу! — я даже не удержался от восклицания, увидев остальных. Неожиданно: у всех троих на забралах отображались бело-красные маски демонов Ханья. Точь-в-точь такие же маски, в которых в Йокогаме выступала команда наших соперников. Частично выступала — три девушки были в таких, а Гэндзи Маэда тогда, единственный из всех, вышел на представление команд в маске лохматого демона. Эту лохматую маску, кстати, он сюда с собой даже привез — я помню, видел ее у него в комнате.

Увидев необычное зрелище — проекции демонических масок на забралах смотрятся впечатляюще, я хотел было прокомментировать увиденное. Подозревая, что и у меня на забрале после обновления появилась приметная маска. Но не успел.

— Вы готовы, дети?! — вдруг раздалось у меня в ушах.

Голос узнал. Василий Ндабанинга — видимо, уже занял место за пультом координатора команды в зрительском доме. Тренера и наставника у нас здесь не было, так что прямые указания нам, нашей команде, отдавал именно он как наш спонсор. Чем сейчас Василий и занялся — довольно сумбурно рассказывая о наших дальнейших действиях.

С его