запретили австралийцам пользоваться электричеством на всём континенте. Первое время, конечно, жертвы были среди неверующих в наказание, но потом народ образумился. А потом и батарейки все сели, а электростанции и генераторы вампиры уничтожили сразу.

— Так причина-то, какая была?

— В сиднейском физическом институте один гений вычислил, что при облучении мод-золота антипротонами высокой энергии можно получить большое количество энергии смерти. Правительство соблазнилось. А вампиры ввели это наказание за нарушение моратория.

— Я даже догадываюсь, чьи там уши торчали. — Буркнул Сергей.

— Если ты намекаешь на нас, как спонсоров этого проекта, то ошибаешься. У нас уже была к тому времени отлаженная система получения энергии смерти естественным путём. В необходимом нам количестве. Конкуренты нам были ни к чему. А теперь представь, чтобы случилось, если бы их проект удался.

— Много энергии смерти в мире закрытом барьером. — Констатировал Сергей очевидный вывод.

— Про функцию барьера мы сейчас знаем. Я так вообще только сегодня узнал от тебя. Но если бы этот способ оказался рабочий, то сейчас на планете людей уже бы не осталось. Поэтому все правильно твои вампиры сделали.

Некоторое время они шли молча. Как раз успели покинуть здание и выйти на улицу. Прямо от входа начиналась тропинка мощённая каменными плитами, по краям которой росли деревья и кусты.

— Не знал бы, что это здание правительства крупной страны, никогда бы не поверил. — Сергей оглянулся и посмотрел вверх. Здание было двухэтажным. Без намёка на помпезность и монументальность.

— Мы здесь работаем, а не пыль в глаза пускаем. — Важно произнёс Аль Капоне.

— И это говорит мне человек, хвастающийся самой высокой башней в мире? — Улыбнулся Сергей.

— Одно другому не мешает. — Отмахнулся Аль Капоне. — Ты мне так на вопрос и не ответил. Почему к вампирам не пошёл?

— Вампиров мы тоже подключим к проекту. Не переживай. Но вести его и руководить должен человек, привыкший действовать на пределе. Пусть он сейчас знает, о долгой жизни впереди, но вырос он с чувством, что может не успеть, если не поторопится.

— Не понимаю. — Признался Альфонсе.

— Вампиры долгоживущие. Практически бессмертные по нашим меркам.

— Ну, ты тоже не совсем простой человек.

— Я сейчас говорю про расу в целом. Знаешь принцип солёного огурца?

— Солёный огурец знаю, а его принципы мне неизвестны. — Отшутился Капоне.

— Если поместить огурец в рассол, то хочет он того или не хочет, но он впитает в себя часть соли из этого рассола. — Объяснил Сергей. — Также и живые существа. Вампир, вырастая среди себе подобных, видит, что никто никуда не спешит. Незачем торопиться что-то улучшать, если оно работало до тебя, работает при тебе, и будет работать после тебя, выполняя свои функции. Ваше развитие остановилось на тех наработках, что я оставил вампирам. И то не все из них воплотили в жизнь. Знаешь почему?

— Почему?

— Вот скажи, свою алхимию вы развивали сами? Ни на кого не равняясь и не ориентируясь?

— А на кого бы мы ориентировались? Первое время по записям Ворсы учились и искали взаимосвязи, а потом уже сами. У нас растения другие, а тут ещё стали интересные травки и плоды приносить из Южного ареала.

— Вот! В этом-то и проблема! У вас не было авторитетов, и, как привыкшие быстро проживать свою короткую жизнь, вы действовали так же. Не откладывая на потом и постоянно совершенствуя и ускоряя процессы. — Сергей остановился и посмотрел на Аль Капоне. — Вампиры с помощью моих знаний сразу запрыгнули на десять ступенек вверх, и никто не пытался их оттуда подвинуть. Привыкли, что лучше, чем у вампиров уже не получится. А им и не надо улучшать то, что и так работает. В результате получили ступор почти на три сотни лет.

— Возможно, ты прав. Но у них есть андроиды! При тебе ничего подобного не создавалось! Значит, какой-то прогресс всё-таки есть даже у них.

— Я думаю, что среди вампиров, которых я создал, попался один или несколько специалистов по обслуживанию роботов. Не забывай, что они из разных миров. В некоторых даже космические полёты освоили. Вот и воспроизвели то, что знал один из них, на имеющейся элементной базе.

— Хм. Ты хочешь Палыча поставить над всей этой братией, чтобы он пинками гнал их вперёд?

— Ну, а как иначе. Ёжик — птица гордая, пока не пнёшь — не полетит!

— При чём тут ёжик?

— Тебе не понять… — Глубокомысленно закончил Сергей и, увидев недоумение на лице Альфонсе, рассмеялся.

Глава 26

На уютной полянке в джунглях Африки, возле корней огромного дерева собралась небольшая компания и вела беседу.

— Я думаю, что войну между нами и атлантами организовали пиявки. Все факты указывают на это. — Закончил свою речь молодой парень.

— Если твоя информация верна, то целью той войны было уничтожение погодной сети на планете, так как она мешала накоплению энергии смерти. — Задумчиво изрёк древний старик в набедренной повязке.

— Информация верна, Баланза. Я сам просмотрел все записи допроса Высшего, которые смог получить Ведун. — Ответил Торым. — И поэтому я считаю, что пора забыть детские обиды и начать снова помогать людям. Они не столько нас наказали неосторожными действиями, допустив образование двух крупнейших ареалов на планете, сколько себя.

— Тебе легко говорить. — Возразил ему другой, столь же старый друид. — Не тебя лишили родных угодий, которые ты тысячи лет обихаживал и знал в них каждую травинку.

— Согласен с тобой. — Поддержал его гигант по имени Бораро. — Если вампиры убьют всех Высших, то их ареалы никуда не денутся. Южная Америка, что сейчас, что потом будет для меня так же недоступна. — Он тяжело вздохнул. — Я скучаю по своим джунглям.

— Забыл упомянуть. — Хитро глядя на собеседников, произнёс Торым. — Сергей может поглощать ареалы. Микроареал возникший при похищении его жены, он убрал за несколько часов! Вы по-прежнему хотите сидеть в стороне, как обиженные дети, или начнёте помогать человеку, который может вернуть вам ваши леса?

— Что скажешь, Ворса? — Обратился Баланза к другому молодому парню, сидящему на толстом корне лесного гиганта. — Ты выступал инициатором восстановления общения с людьми, в своё время, и ты же требовал его сократить до минимума, когда Сергей пропал.

— Ты сам описал основные причины моих действий. — Усмехнулся молодо выглядевший друид. — Сергей появился, и сразу начались глобальные изменения. Надо поддержать его. Если он проиграет схватку, то мы тоже погибнем, может чуть позже, чем другие, но на одной планете с Высшими нам не ужиться. Вся Земля превратится в один ареал, а наша магия на территории Высших не работает. Выбора как такового и нет. — Ворса