тогда понял, или у них какие-то ограничения.

Что еще можно улучшить? Да, пожалуй, все.

Можно еще прокачать ментальные навыки, но тут Проша прав. Хрен он на меня повлияет из-за системной защиты. И я на него не смогу, так как он, очевидно, лучше раскачан. Так что пусть книги идут другим членам пати, они сильно в этих параметрах отстают, и будет плохо, если их в бою или в мирной жизни кто-то возьмет под контроль.

Ну, вроде, все.

— Вот! — Я поставил бутылку на стол. — Сорок с небольшим градусов.

— Отлично! — еще больше обрадовался гном, и в мгновение ока на столе появилось несколько тарелок с нарезанным хрен пойми чем. — Тебя как зовут?

Видно, бутылка перевела нас на новую ступень общения, но из-за значительной разницы в возрасте, я решил продолжать обращаться к нему на «вы».

— Ярослав. А вас?

— Гринн.

Гном оценивающе посмотрел на горлышко бутылки и, поняв, что особого секрета в крышке нет, быстро ее открутил.

Прозрачная жидкость потекла в невысокий стеклянный стакан, и когда я сообразил, что происходит, он уже был полон. Блин.

— У нас обычно из более мелкой посуды это пьют, — запоздало прокомментировал я.

— Мельче нет, — усмехнулся гном и поднял свой стакан. — Поздравляю с прохождением подземелья!

— Спасибо!

Бородач залпом выпил джин, крякнул и схватил дольку какого-то овоща или фрукта. Негоже перед хозяином в грязь лицом падать — я выдохнул и в три глотка опустошил свой стакан. На закусь взял то же, что и собутыльник. О! По вкусу смесь лимончика и яблока. То, что надо! Гном шарит — не просто так именно с него начал.

— Что в награду дали? — поинтересовался собеседник.

— Да, думаю, как и всем, — пожал плечами я.

— Удалось в тройку первых попасть?

Вроде простой вопрос без подтекста, но даже ответ на него уже даст много информации. Например, общий уровень людей на Земле и конкретно нашей группы относительно него. С другой стороны, пофиг, не велик секрет. Нельзя начинать разговор с недомолвок.

— Первые три этажа закрыли вторыми, пятый первыми.

— Судя по всему, это не первое испытание, которое вы первыми закрываете?

— Да, — отвечая, я продолжал опустошать блюдо с понравившимся мне фруктом. — Относительно неподалеку есть порталы к офилийцам и гоблинам, так что некоторые испытания мы проходили.

— Клан помогает в прокачке?

— Конечно.

Вопросы дедок задавал с самым невинным лицом и самым дружелюбным тоном. При этом не покидало неприятное ощущение, что он изо всех сил меня ментально обрабатывает. К сожалению, способов определить этого не было, и успокаивало лишь то, что мою защиту ему и в будущем трудно было бы пробить, а сейчас благодаря временному бонусу от системы это просто невозможно.

— Может, все-таки мою настоечку попробуем? — в руках гнома появилась изогнутая бутылка с ярко красной жидкостью.

— Нет, спасибо, — я виновато развел руками. — У меня, к сожалению, не очень много времени.

— О! Прошу прощения! — гном поднял ладони, из которых уже исчезла бутылка. — Из головы вылетело... Понимаешь ли, у нас тут все относительно спокойно, а у вас же только неделя прошла. Пока ты пьешь, враг качается!

— Именно так.

— Тогда сразу к делу, — советник сдвинул посуду и положил на мраморную поверхность толстую тетрадку. — Мы хотели бы через вас устроить торговлю с гоблинами. У нашего государства нет к ним портала.

— Легко, если это будет экономически целесообразно для нас.

— Разумеется, — гном в улыбке показал широкие зубы и достал из тетради исписанный листок. — Вот наш курс. Все, что сумеете выторговать сверху, ваше.

Я взял листочек и пробежался по нему глазами. Даже при моей неосведомленности в вопросах торговли было понятно, что тут не то что ничего не светит сверху, но и такую цену у гоблинов хрен выбьешь.

— Уважаемый советник...

— Просто Гринн.

— Гринн... Как вы верно заметили, у нас сейчас очень активная фаза. Каждому нашему бойцу, да и мирному жителю есть, чем заняться, — я говорил медленно, внимательно следя за лицом собеседника. — Уделить время посторонним делам мы можем только если это действительно выгодно. За три... серебрушки никто этого делать не будет. Я в этом не секу, но уверен, наши торговцы просто откажутся.

— Мы помогаем людям с энергией жизни...

— Во-первых, к этим людям мой клан отношения не имеет. Во-вторых, я видел, что вы им даете за медь, и уверен, вам это очень выгодно, — мои слова явно не нравились собеседнику, но он продолжал сохранять доброжелательное выражение лица. — Поэтому, чтобы мы в будущем друг в друге не разочаровались, прошу дать мне цифры хоть более-менее приближенные к реальности. И повторюсь, их после меня будут анализировать торговцы, и в любом случае именно они примут окончательное решение.

— Гм... Молодой человек, у меня такое ощущение, что вы на меня влияете убеждением (ой, кто бы говорил!), не могу вам сопротивляться.

Он снова открыл тетрадь, полистал ее и вырвал другой листок.

— Вот!

— А это точно последняя версия? — засмеялся я. — Может, еще полистаете?

— Нет, это последняя! Себе в минус! Все ради долгосрочных отношений!

Цифры стали заметно лучше, но все равно меня терзали смутные сомнения. Ладно, дальше это головняк Саныча с Олегычем, если что, проведут дополнительные переговоры. Главное не забыть их снабдить артефактами, защищающими от ментального воздействия.

Отдавая дань вежливости, мы поболтали еще пять минут, а потом я покинул особняк и в сопровождении Врикуна вернулся в таверну, где сытые и довольные ребята вовсю общались с обступившими их гномами.

— Господа, прошу прощения, но нам пора! — подходя к столу, прервал беседу я.

— А пообедать? — удивленно спросил присутствующий тут же хозяин.

— К сожалению, нет времени, ребята потом расскажут, что я потерял.

— Реально потерял, — закивал Сергей.

«Все, хорош трепаться, валим!»

Махнув гномам рукой, я активировал возвращение, и оказался рядом с порталом Ногинских.

Шизоид: «На Офилию?»

«Надо сначала до нашего портала добежать, посмотреть какая там ситуация с орками. Щас с местными поговорим, заберем зелья, если они вдруг у них появились. Бегом к нам, и чтобы там ни было, при первой возможности на Офилию. Пора уже забрать следующую порцию положенных нам ништяков».

Молот: «давно пора))».

За то время, что мы