…результат тот же. Суворов оказался довольно талантливым солдатом, честно сказать.

Ну, что ж… я хотя бы попытался. Ладно, придётся прибегнуть к другим методам. Небесная Аура надо мной всколыхнулась, резво пробегаясь по моим жилам.

— Открой, — произнёс я в третий раз.

* * *

— Эй. Открой-ка клетку, мне нужно идти.

Начальник третьего отделения жандармерии Иван Суворов не мог в это поверить. Всё, что удавалось — чуть скривиться и тупо глядеть на Эраста Орлова из Красного ордена.

Это… нормально?

Так просто возник из неоткуда и попросил открыть клетку?

Если парень более трёх недель назад действительно сбежал из тюрьмы, то… что он тут делает? Может, особый Дар невидимости? Хотел обвести всё элитное общество вокруг пальца и избежать казни, а сейчас, потратив слишком много Ауры и поняв ситуацию в мире, был вынужден вернуться?

Неужто тайный советник Андропов всё это время был прав, когда говорил о Красном ордене довольно бредовые вещи?

— Открой, — повторил преступник, одёргивая Суворова от размышлений.

…но это лишь часть сегодняшних сюрпризов. Помимо своего «внезапного» появления, он ещё и просит открыть ему клетку.

Ха!

Суворов оставался спокойным. На самом деле, за последнее время вокруг него произошло столько всего, что такое чувство как «удивление» перестало навещать жандарма.

Да, Орлов сейчас явно пытается надавить Натиском на разум начальника третьего отделения. Но… не тут-то было. Обучение в Высшей Имперской, отличные результаты по всем предметам, служба в Империи — Иван Суворов гений мысленных барьеров. Сейчас любой S-ранговый боец казался ему чем-то обыденным и блеклым.

Другое дело A-ранг, сертификат от которого лежал в кармане жандарма и особенным образом грел душу. К тому же, работая на дом Императора долгие годы, Суворов давно привык к уверенным тонам и к сильным преступникам.

Император лично поручил следить за особо опасными бойцами; ведь он знал — Суворов выполнит любой приказ в точности, без малейших сомнений. И пусть заключённый злится, всё равно решает не он, а…

— Открой.

Резкий нырок руки за ключами произошёл с такой скоростью, что Суворов и не успел понять, как собственноручно открыл створку. Воздух словно застрял у жандарма в горле, заставляя его судорожно открывать рот, как рыба. Мышцы дёргались, глаза словно залились кровью.

Это… у него такой Натиск?!

Тело будто само послушалось отданного приказа. Руки дрожали; Суворов пытался вздохнуть, пытался что-то сказать. Он не мог; не мог!.. Как этот паренёк, только что появившийся на глазах, мог отдать приказ с такой силой, какую он до этого ощущал только от пары человек?

Клетка была открыта нараспашку; мыслей о том, чтобы нарушить приказ, не было. Краем глаза Суворов отметил каплю пота, стекающую по его лбу.

* * *

Вот так-то лучше.

Я опёр ногу о дверь и лёгким толчком раскрыл её нараспашку, сметая жандарма в сторону. Вышел в коридор, оглянулся — и пошагал в одну из сторон, оставляя за собой заметный песочный след. Всё-таки использовать Натиск против А-ранговых длительное время — штука не самая простая. Хочется надеяться, что в этом месте он единственный, кто обладает такой стойкостью.

Я осторожно вышел в коридор и устало зазевал. Судя по всему, перемещения сказались на теле слишком заметно. Нужно как можно быстрее лечь спать.

— Заключи меня в наручники и проведи до места, где сидит Альтар Блэк, — я оглянулся на Суворова, который мельтешил за моей спиной, не осмеливаясь ничего сказать.

* * *

Двигаясь будто в трансе, Суворов шагал вслед за преступником. Вообще-то он хотел остановить его… честно, хотел. Но слова всё ещё застревали в горле, да и движения выглядели так, будто он просто шёл следом.

Двое других жандармов с опаской воззрились на пару, идущую вдоль коридоров, и тут же встали на их пути. Эраст не останавливался — вовсе не замечал их. Он лишь коротко оглянулся и…

— Заключи меня в наручники и проведи до места, где сидит Альтар Блэк, — приказал так же, как и в первый раз, направляясь к закрытым увесистым дверям.

Жандармы переглянулись — а Суворов уже начал выполнять то, что приказал Эраст. Нужно было что-то сделать, как-то его остановить… чёрт побери, он ведь бродит по Имперской тюрьме, как ни в чём не бывало! Так, как уже долгие годы не мог себе позволить чужой человек. Даже канцлер Раевский, не упускающий случая подчеркнуть, что ему можно делать всё, а другие рода ему не указ — даже он не ходил по территории Имперских земель без разрешения Императора.

Эраст же открыл клетчатую дверь и спокойным шагом вышел на открытую охраняемую территорию с таким видом, будто полностью отрицал любую власть над ним.

…на пятой минуте прогулок по коридорам за Эрастом уже тянулась вереница из жандармов, что старалась держаться на почтительном расстоянии. Наручники на руках парня хоть и были прочно закрыты, вот только казались чем-то… вроде украшения.

Похоже, постовые даже не осмелятся подойти и уточнить, что происходит. Явно думают, что это приказ свыше, а значит — так и надо. Однако каждый, что сопровождал Эраста под мощным Натиском, думал о другом — о том, что парня нужно остановить, усадить обратно в клетку…

…поднять тревогу, в конце концов!!

Но, по итогу, отряд из дюжины солдат в мундирах идут за молодым пареньком. Будто стая голодных тигров за тощим котёнком.

* * *

Глава Прайда. Так бы я обозначил картину, которая происходила сейчас — в центре самой защищённой территории всей Империи.

Имперцы тащились за мной, ну да и ладно — помогут. Они не останавливали, не пытались заговорить. Силы, перетекающие с восьмого Неба, плавно покидали меня, но, с другой стороны, я уже ощущал знакомую Ауру.

— Господин Суворов? — постовой охранник чуть привстал со своего стула, вперившись в меня недоумённым взглядом. — Этот парень. Разве он не признан пропавшим без вести?

Я хмыкнул, ткнув плечом Суворова. Давай, парируй.

…но он молчал.

Ублюдок, вынуждаешь ведь…

— Освободить заключённого под номером «321», — скомандовал он, покрываясь тонким слоем пота. — Немедля!

— Есть — освободить заключённого! — отдал честь постовой и тут же выбежал вглубь коридора.

Несколько минут напряжённой тишины и неловких переглядываний жандармов за моей спиной — и из глубины коридора послышались шаги. Нет, даже не шаги — еле слышные шаркания, будто старческие. Чуть прищурившись, я всмотрелся в темноту.

Ха.

Это был Альтар Блэк — тот самый хитрый мужик с довольно высоким болевым порогом и хорошим умением подстраивать ситуацию под себя. Правда, сейчас он выглядел чуть иначе; лицо было залито