Затем Шелби рассказала прессе, что, когда она позвонила Терри Халсу, руководителю ФБР в Луисвилле, Халс тоже отмахнулся от неё.

— Он говорил со мной так, как будто Сьюзен не заслужила, чтобы её искали, — сказала она.

Халс уже стал объектом внутреннего расследования ФБР, и ему не разрешили обсуждать это дело. Пул, также находящийся под пристальным вниманием ФБР, отказался от каких-либо интервью, но дважды звонил Шелби после суда над Патнемом.

Терри О'Коннер, глава ФБР в Кентукки, назвал вынесение приговора Патнему "трудным днём” и сказал журналистам теленовостей, что надеется, что “общественность при формировании своего мнения о ФБР будет руководствоваться не эмоциями, а списком его заслуг”. О'Коннер отрицал, что Патнем получил привилегированное отношение из-за своего статуса агента, и добавил:

— Этот вопрос станет предметом внутреннего расследования ФБР, чтобы определить, нужно ли предпринять какие-либо административные шаги или ужесточить какие-либо процедуры.

Тем временем за пределами зала суда Раньон провел первую пресс-конференцию за 28 лет работы прокурором. Он защищал сделку о признании вины, заявив журналистам:

— Справедливость, как и красота, зависит от позиции зрителя.

Раньон сказал, что, по его мнению, Патнем признался “из-за угрызений совести и надежды спасти свою душу”. Несмотря на то, что прокурор штата столкнулся с резкой критикой со стороны семьи Сьюзен Смит и представителей прессы, он неоднократно говорил журналистам, что всё равно согласился бы на такую же сделку о признании вины, даже если бы обвиняемый был безработным шахтером.

* * *

В Новой Англии мать Марка связалась со служителем церкви, которую посещал отец Патнема, Брюсом Джонсоном из Ковентри, и попросила его навестить Марка в Отисвилле, штат Нью-Йорк, в исправительном учреждении, где временно содержался сын. Джонсон отправился в тюрьму и провел около 15 минут с бывшим агентом ФБР, в течение которых двое мужчин сидели в отдельной комнате, а Патнем демонстрировал стыд и раскаяние в связи с произошедшим. На Патнеме не было наручников, и Джонсон сказал, что тюрьма была “заперта” для защиты Патнема.

— Патнема провели в зону свиданий по специальным коридорам, чтобы он не попался на глаза другим заключённым, — вспоминал Джонсон. — Они позаботились о том, чтобы он не шёл сквозь толпу, когда его выводили из камеры. Моя роль заключалась в том, чтобы увидеть его, поговорить с ним и подтвердить, что с ним всё в порядке, — объяснил Джонсон. — Всё время, пока мы с Марком разговаривали, с нами был охранник. После этого я вернулся к его семье и сказал им, что с Марком всё в порядке. Патнемы договаривались о встрече с ним, пока он был там, в Отисвилле.

Брат Марка, Тим Патнем, сотрудник законодательного органа Коннектикута, позже рассказал "Associated Press", что после суда жизнь стала болезненной для всех.

— Я вижу многих из тех, с кем мы оба выросли. Они все шокированы, потому что не ожидали такого от Марка или кого-либо ещё из нашей семьи.

Тим Патнем сказал журналистам, что брат не звонил ему из тюрьмы, объяснив:

— Я думаю, ему стыдно. Невозможно гордиться тем, что он сделал, или тем, где он находится.

Затем последовала также шокированная реакция тех, кто лично знал Марка — его друзей и соседей, никто из которых не мог поверить, что он совершил такой отвратительный поступок.

— Сначала я только рассмеялся, — сказал журналистам житель Пайквилла Марк Сон. — Я просто не поверил, что это правда.

— Он всегда был необычайно добрым, внимательным и милым, — воскликнул Чарльз Эдвардс, друг Патнема из соседнего восточного округа Кентукки. — Это, должно быть, была взрывоопасная ситуация.

Когда бывшего футбольного тренера Патнема и его товарищей по футбольной команде в Тампе допросили репортёры, все были одинаково ошеломлены.

— Не верю, — настаивал Майкл Фолл, товарищ по команде из Тампы, когда ему рассказали об убийстве. — Это совершенно не вяжется с тем, каким он был.

— Должно быть, были какие-то чрезвычайные смягчающие обстоятельства, которые подтолкнули его к крайнему поступку, — сказал его бывший футбольный тренер из Тампы Джей Миллер. — Должно быть, это как-то связано с работой. Патнем, должно быть, так увлёкся каким-то делом, что связался с той девушкой.

Полицейские в Западной Вирджинии также были шокированы. Роби Поуп сказал журналистам, что у него мурашки побежали по коже, когда он услышал об этом.

— Марк был последним парнем в мире, о котором я бы подумал, что он сделает что-то подобное, — сказал Поуп. Он не мог поверить, что Патнем нарушил золотое правило и связался со Сьюзен Смит. – Любовная связь с осведомителем – это смертный грех, — заявил он.

Затем, примерно в то же время, когда пресса получила известие о том, что Патнем находится в нью-йоркской тюрьме, его перевели в постоянное исправительное учреждение в Рочестере, штат Миннесота. Кэти Патнем переехала туда со своими двумя детьми, желая быть рядом с тем, кого она по-прежнему любила. Позже она рассказала репортёру, что регулярно посещала тюрьму с детьми, что дата освобождения Патнема была назначена на 12 января 2002 года.

В Кентукки история Сьюзен Дэниелс Смит несколько дней не сходила с первых полос газет, а журналисты обвиняли ФБР и полицию штата Кентукки в том, что они раньше не занялись агентом Марком Патнемом. Позиция Раньона о том, что он заключил сделку с Патнемом, потому что полицейское расследование не нашло достаточных улик, подверглась нападкам. Журналисты утверждали, что материалы дела полиции штата и допросы свидетелей предполагают, что власти могли возбудить дело против Патнема, если бы отреагировали быстро, вместо того, чтобы ждать 8 месяцев для начала расследования в отношении бывшего агента ФБР.

Сделка о признании вины теперь стала спорным общественным вопросом. Появились передовицы, осуждающие ФБР за то, что оно чуть не допустило, чтобы одному "из своих" сошло с рук убийство. Следователей полиции штата осуждали за то, что игнорировали агента ФБР Марка Патнема в качестве подозреваемого. Конечно, самым большим вопросом было: почему полиции потребовалось 8 месяцев, чтобы сосредоточиться на агенте ФБР Марке Патнеме в качестве главного подозреваемого? Тот факт, что ФБР не провело расследование в отношении Патнема, хотя его руководитель был осведомлён об обвинениях против него на раннем этапе, был признан непростительным прессой и общественностью.

В письмах редактору судебную систему рекомендовали "очистить”, ФБР обвиняли в "коварном сокрытии” и нападали на прокурора за то, что он “предал доверие общества”.