— Ничего, — удивленно на автомате ответила подруге и покачала головой, увидев, что вопрос был задан не мне. Случаются такие казусы. Синичка уже спорхнула на ветку и самозабвенно трещала с сине-розовой пернатой родственницей.

Майоран тем временем обошел родник наполовину и, опустившись на колени и наклонившись, принялся внимательно разглядывать его стенки, буквально доставая носом до воды. Как натуральный сыщик из мультфильма только лупы не хватает. Хотя, он же начальник сопра и очень опытный в разгадке всяких непонятных ситуаций человек. Что-нибудь да нанюхает. Я подошла ближе и присела рядом на корточки.

— Что-то подозрительное обнаружил?

— Да-да, вот сама посмотри, — охотно отозвался мужчина и провел рукой по краю котлована. — Уровень воды ранее был явно выше, а сейчас опустился. И это произошло почему?

Начальник нашей спасательной экспедиции сел и задумчиво потеребил пальцами подбородок.

— Муся предположила, что фонтан засорился, — вздохнула я и озадачено приподняла брови.

Подсознание выдало, что при засоре нужно вызывать сантехника. Придет слегка поддатенький мужичок, как в каком-то фильме видела, подкрутит гайки разводным ключом, насорит, натопчет, сыпля пошлыми шуточками вперемежку с перегаром, но водоснабжение наладит. А где ж такого мастера взять в эльфийских райских кущах? Да и толку здесь от него? Нырнет с головой в поисках канализационной системы и не вынырнет, потому что труб нет. Утонет бедолага почем зря и ключ разводной не поможет. Помню, еще какую-то химическую гадость можно засыпать как в рекламе, и она растворит жир. Но это же магический источник, а не раковина, вряд ли он забился остатками с грязной посуды. Бр-р-р… о чем я думаю? Луидос бы в обморок упал от моих мыслей. Пьяный сантехник в источнике — это ли не осквернение святыни?

— Ребята! — вернулась Муся и, закружив над головами, затараторила, вернее, сделала попытку донести информацию, но была обсмеяна мною сразу после начала фразы: — Эльфьюэра говорит…

— Кто?! — я расхохоталась и зажала рот кулаком, посчитав, что смеяться у истока с проблемами вроде неприлично. Безнравственно. Ну как у постели больного.

— Чё ржешь? — натурально обиделась за подданную королева. — Здесь нет простецких Чиков с Чириками. Только благородные эльфийские имена. А вон ту… вон ту видишь… сиреневую с белым хохолком… я Флюорографией назвала. Ей понравилось, потому что она мотивчик такой выдает: флююора… флюууорроо…

Я закусила костяшку и закрыла глаза в беззвучном смехе. Мне-то доподлинно известно, что у птиц изначально нет имен — их ими награждает королева. И даже съязвить на эту тему не получилось — Муся сама раскололась.

— Ладно, — через минуту вытерев выступившие от смеха слезы я благосклонно взмахнула рукой. — Что там твоя Инфлюэнца нащебетала?

— Вот как перестану с тобой разговаривать! — заносчиво припугнула обидевшаяся подруга, затем приземлилась на траву и сказала, как ни в чем не бывало: — Местные птицы доложили, что зацвело старое дерево.

— Ну и что? — с вызовом спросил Майоран, отвлекаясь от исследования котлована и выпрямившись, отряхнул руки. — Они здесь все цветут и плодоносят.

— Вот именно! — непонятно чему обрадовалась синичка и произнесла, разделяя предложение на отдельные слова. — Все! По ходу. Течения. Реки. А это зацвело в противоположной стороне. Вон, поглядите! А там уже ничего цвести и плодоносить не должно. Видите, простой лес начинается.

Ее пернатое величество взметнулась ввысь и заметалась, указывая на другую сторону холма.

Мы вскочили на ноги. Метрах в ста вниз по обратному пологому склону рощи действительно стояло высохшее дерево, местами покрытое яркими пятнами. Если учесть что с противоположной стороны родника лес уже не радовал буйством красок и больше был похож на зеленый привычный, то оно действительно выглядело подозрительно и казалось феноменом.

— Помните, Касидос сказал, что река начинается в одном конце страны и заканчивается в другом? Так вот там, — Муся указующе махнула крылом и закончила фразу присев на мою руку, — по идее магия уже не должна действовать. Кстати, что в той стороне находится?

— Сейчас точно скажу, — деловито огляделся Майоран и полез в сумку. Быстро извлек карту, отточенным движением расстелил ее на траве, сел и заводил пальцем по разноцветным линиям. — Точной карты магических стран у нас нет только очертания границ.

Мы с Мусей пододвинулись поближе и с интересом принялись следить за командирским перстом.

— Здесь Тария граничит с драконами, здесь с оборотнями, дальше Лазинея, но она лишь с оборотнями немного граничит… А эльфы должны быть здесь… вот в этом месте. Получается этот отросток граница с Калпанией.

— Ого, куда мы добрались, — восхитилась синичка и разочаровано протянула: — Но Калпания же безобидная.

— В целом да, — согласился герцог, — но в отдельности… И если учесть что источник вдруг подозрительно круто повернул в обратную сторону…

— А он повернул? — ахнула Муся.

— Сама же говоришь — дерево зацвело, где не положено. С чего бы ему ещё вспоминать молодость? Только под действием волшебной воды такое возможно.

— Значит дело не в засоре? — тихо спросила я, покусывая губу.

— Значит дело в утечке! — обрадовано от того что самостоятельно решила задачку воскликнула синичка.

— Если замешаны люди, то скорей всего причина в воровстве, — сердито процедил сквозь зубы начальник сопра, складывая и пряча карту. — Пойдем выяснять. Дерево послужит хорошим ориентиром.

— Да как бы они сумели такое провернуть? Что могут люди против эльфийской магии? — неуверенно произнесла я просто из чувства противоречия и вздохнула: — Хотя, даже у драконов и оборотней раз в сотню лет рождаются предатели. Вряд ли у эльфов есть предатели, они все такие… не от мира сего.

— Зато у людей каждый год рождаются… великие умы, — с заминкой зло выпалил герцог не понаслышке знающий о способностях различных хитрецов и аферистов. — Каким-то образом разглядели через границу мощный источник и… полезли порядки свои устанавливать.

— То есть грабить и дырку под фонтаном проковыряли, — поддакнула Муся. — Нашли способ, а их теперь ищи-свищи!

— Ничего, если причастны люди найдем, — Майоран надел сумку через плечо как почтальон Печкин и решительно пошагал вперед.

Я потопала следом, на ходу удлиняя ремни на своей сумке, и вешая ее таким же образом. Спопугайничала и не пожалела — оказалось очень удобно. Руки свободны, и постоянно поддерживать лямки не обязательно.

Пройдя шагов пятьдесят, наш решительно настроенный лидер остановился, взмахнул руками, как бы проводя в воздухе линию соединяющую источник с деревом, и опустился на траву. Затем, что-то мысленно прикинув для себя, лег, плотно приложил голову к земле